De uitroeiing van infectieziekten

Infectieziekten zoals polio, malaria en cavia-wormziekte veroorzaken elk jaar wereldwijd lijden en dood. Maar met een gezamenlijke inspanning kan het voor mensen mogelijk zijn om bepaalde infectieziekten uit te roeien.

Wat is de uitroeiing van infectieziekten? Het betekent dat de ziekte wereldwijd wordt geëlimineerd en dat er nergens meer gevallen zijn.

Tot dusver in de geschiedenis van de mensheid zijn we erin geslaagd om twee ziekten uit te roeien en deze uit te roeien.

Twee infectieziekten zijn al uitgeroeid

In 1977 zag de wereld het laatste natuurlijke geval van pokken. Dit laatste geval was bij een man in Somalië, die de milde vorm van het virus had (V. klein), die slechts 1% of minder doodt van degenen die het oplopen. Het laatste natuurlijke geval van de ernstigere ziekte (V. majoor,die ongeveer 30% van de slachtoffers doodt) was een peuter in Bangladesh in 1975.

Pokken, een via de lucht overgedragen ziekte die ook kan worden verspreid door direct contact met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen, werd gestopt omdat 1) er een vaccin was, 2) de ziekte gemakkelijk herkenbaar was, 3) dieren de ziekte niet droegen (wat mogelijk was moeilijk op te sporen), en 4) de ziekte was zo vreselijk dat er universele overeenstemming was om middelen in te zetten om het te stoppen.

De uitroeiing van pokken werd bereikt door middel van een groot vaccinatieprogramma. Gezondheidsorganisaties voerden vaccinatieprogramma's uit om landen voor te bereiden op pokken en reageerden op en omringden met vaccinatie van alle gevallen die zich hadden voorgedaan.

Er zijn voorraden pokken die werden opgeslagen in de VS en de voormalige Sovjet-Unie (nu Rusland). Bij een laboratoriumongeval in 1978 werd een bezoekende fotograaf besmet, die stierf en ook haar moeder besmet, die het overleefde. Dit waren eigenlijk de laatste gevallen van de meer ernstige vorm van de ziekte.

In 2011 was de wereld eindelijk vrij van een andere ziekte: runderpest. Het is een ziekte van vee (buffels, herten, antilopen, giraffen en andere dieren). Rinderpest was vroeger de vloek van veehouders en werd beschouwd als een mogelijke kandidaat voor bioterrorisme, omdat mensen voor hun voeding afhankelijk zijn van deze runderen.

Infectieziekten die kunnen worden uitgeroeid

Hier zijn negen infectieziekten die mensen zouden kunnen elimineren.

Polio

Polio kan worden gestopt door vaccinatie. Het virus verspreidt zich voornamelijk via water dat is verontreinigd met rioolwater zonder adequate sanitaire voorzieningen. Tot 95% van de infecties wordt niet herkend omdat ze weinig of geen symptomen hebben. In feite hebben de meeste infecties (72%) helemaal geen symptomen, terwijl andere (25%) griepachtige symptomen hebben, zoals misselijkheid, braken, diarree, koorts, keelpijn en algemene vermoeidheid.

In 4% van de gevallen van polio infecteert de ziekte echter de vliezen rond de hersenen en het ruggenmerg, en in 0,5% van de gevallen lijdt de persoon aan enige verlamming, meestal in de benen, maar soms in het middenrif of het gezicht. De meeste mensen overleven, maar van degenen die verlamd raken, sterft 5 tot 10% door verminderde ademhalingsspieren.

Omdat veel gevallen van polio geen echte symptomen veroorzaken en water de ziekte kan verspreiden, is het moeilijker om te weten wanneer polio verdwenen is. Twee van de drie belangrijkste soorten zijn mogelijk al uitgeroeid: Type 2 werd voor het laatst gezien in 1999 in India, en Type 3 is niet meer gezien sinds november 2012. Ongeveer 80% van de wereldbevolking leeft in gebieden die vrij zijn van polio, en het wilde poliovirus lijkt slechts in drie landen te circuleren: Afghanistan, Nigeria en Pakistan. Vaccinatie zou deze ziekte kunnen uitroeien.

Dracunculiasis (Guinea Worm Disease (GWD))

Deze aandoening, die een besmetting met wormen met zich meebrengt, leidt meestal niet tot de dood, maar veroorzaakt veel invaliditeit door bacteriële infecties en pijn. Het wordt veroorzaakt door wormlarven die in onhygiënisch drinkwater leven, en mensen krijgen het door dat water te drinken. Ongeveer een jaar na het drinken van het vervuilde water lijdt de besmette persoon aan een pijnlijke blaar op de huid die wordt veroorzaakt door de worm, meestal op het been of de voet.

De ziekte verspreidt zich wanneer die persoon met een geïnfecteerd been in een waterweg stapt. Pogingen om de ziekte uit te roeien omvatten onder meer voorkomen dat geïnfecteerde mensen en dieren gemeenschappelijke waterbronnen verontreinigen en de vector copepoden doden (de kleine kreeftachtigen die verantwoordelijk worden geacht voor GWD).

Framboesia

Dit is een infectie veroorzaakt door een spirocheetbacterie,Treponema palladium pertenue, gerelateerd aan syfilis (en Bejel en Pinta) die de huid aantast, evenals botten en gewrichten. Yaws kunnen worden behandeld en uiteindelijk worden uitgeroeid met één dosis van een oraal antibioticum.

Een campagne van massale antibioticabehandeling heeft de ziekte in de jaren vijftig en zestig bijna uitgeroeid. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft zich in 2012 opnieuw ingespannen om gieren uit te roeien. Momenteel zijn er 15 landen die nog endemisch zijn voor gieren en 76 voorheen endemische landen waarvan de huidige status niet is bevestigd.

Malaria

Malaria, een zeer veel voorkomende ziekte, kan worden voorkomen door de muggen te stoppen die de malariaparasiet verspreiden. De ziekte treft velen elk jaar en veroorzaakte 219 miljoen gevallen in 2017 met 435.000 sterfgevallen in 2017, en de ziekte is nog steeds in veel kleinere aantallen te vinden in de Verenigde Staten, voornamelijk in landelijke gebieden zonder standaard septische systemen. De muggen zijn gestopt door middel van insecticiden, muskietennetten, bacteriën die de muggen infecteren, steriliserende muggen en het oordeelkundig gebruik van antimalariamiddelen.

Hookworm

Infectie door haakworm, die leeft in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en binnendringt via de voetzolen van mensen, kan worden gestopt met binnentoiletten en schoenen. Aan het begin van de 20e eeuw kwam mijnworm veel voor in het zuiden van de VS, maar binnenleidingen en betere algehele sanitaire voorzieningen stopten de verspreiding ervan. Toch dragen wereldwijd nog steeds zo'n 500 tot 700 miljoen mensen mijnwormen.

Lymfatische filariasis

Dit kan worden verholpen door iedereen eenmaal per jaar een preventiemedicijn te geven en, net als bij malaria, door muggen te stoppen. De ziekte wordt veroorzaakt door een dunne worm die zich via muggenbeten van persoon tot persoon verspreidt. De worm reist en verstopt het lymfesysteem van een geïnfecteerde persoon. Dit veroorzaakt gezwollen benen of testikels (olifantsziekte) en moeite met het bestrijden van sommige infecties omdat het lymfesysteem deel uitmaakt van het immuunsysteem.

Sinds 2012 is er in 56 landen een massabehandeling met twee geneesmiddelen die eenmaal per jaar worden gegeven om de ziekte te voorkomen. 13 van deze landen hebben momenteel geen bekende huidige transmissie, maar 120 miljoen zijn geïnfecteerd en 40 miljoen zijn wereldwijd misvormd.

Mazelen

Mazelen kunnen worden gestopt met vaccinatie. Het virus veroorzaakt huiduitslag, koorts en soms ook longontsteking en encefalitis (hersenontsteking). Het is in de lucht en heeft een van de hoogste infectiegraden. Ongeveer 90% van de niet-immuun mensen die aan een zieke persoon worden blootgesteld, krijgt de ziekte. De meeste gevallen verdwijnen, maar in de VS leidt 0,2% van de infecties tot de dood en 6% tot longontsteking. Encefalitis en doofheid zijn andere mogelijke complicaties.

De gevallen waren gedaald nadat het vaccin in 1963 was goedgekeurd, maar er was een heropleving in de jaren negentig. Lage vaccinatiecijfers hebben geleid tot deze toename van het aantal gevallen en sterfgevallen in de VS.De ziekte is verspreid door reizen, waaronder een uitbraak in de Filippijnen en vanuit het VK en andere delen van Europa.

Rodehond

Dit kan worden gestopt door het rubellavaccin bij de mazelenvaccinatie op te nemen. Het is ook een respiratoir virus en veroorzaakt huiduitslag, koorts, gezwollen klieren en gewrichtspijn. De ernstigste slachtoffers zijn baby's van moeders die tijdens de zwangerschap besmet zijn. Aangeboren rubella veroorzaakt mogelijk hart-, lever-, milt- en hersenbeschadiging, evenals doofheid en cataract.

Het is geëlimineerd in de VS en overal in Amerika, maar rubella kan nog steeds naar de VS worden gebracht door geïnfecteerde mensen uit andere landen.

Onchocerciasis (rivierblindheid)

Onchocerciasis is de op een na meest voorkomende oorzaak van blindheid wereldwijd. Het kan worden gestopt door massabehandeling van degenen in de getroffen gebieden.

Blackflies die in de buurt van beken en rivieren leven, kunnen de worm overbrengen,Onchocerca volvulus,aan mensen in deze gebieden. Eenmaal in een menselijk lichaam kunnen deze wormen duizenden babywormen produceren die zich verspreiden naar iemands ogen en huid en blindheid (en huidproblemen) veroorzaken. De beste preventie is het gebruik van het insecticide DEET om geïnfecteerde zwarte vliegen af ​​te schrikken van bijten (ze bijten meestal gedurende de dag), en om kleding met permethrine aan te brengen.

Een woord van Verywell

Aan de andere kant staan ​​wetenschappers op het punt om deze negen ziekten uit te roeien. Gelukkig zijn ze gemakkelijk te diagnosticeren en vreselijk genoeg dat regeringen de moeite willen doen om ze te stoppen. Ze hebben ook een vrij eenvoudige preventiemethode, waaronder vaccins, sanitaire voorzieningen en medicijnen. De meeste worden ook alleen bij mensen aangetroffen, waardoor het niet nodig is om te zoeken naar wilde dieren die ook zijn geïnfecteerd.