Diep in onze neusholtes liggen twee olfactorische plekken die bestaan uit in totaal 5 tot 6 miljoen olfactorische receptoren. Hoewel dit aantal verbleekt in vergelijking met een hond of konijn, die respectievelijk ongeveer 250 miljoen en 100 miljoen van dergelijke receptoren bezitten, is onze menselijke reukzin diepgaand en onderscheidend.
Hitomi Soeda / Getty Images
Wij mensen kunnen nog steeds duizenden verschillende geuren ruiken in zeer kleine concentraties (denk aan een deel geur aan enkele miljarden delen lucht!). Bovendien, zoals velen van jullie waarschijnlijk kunnen bevestigen, veroorzaken geuren vaak emotionele reacties, die vanuit een fysiologisch perspectief logisch zijn (excuseer de woordspeling) omdat olfactorische receptoren verbonden zijn met het limbisch systeem. Het limbisch systeem is een oud deel van onze hersenen dat helpt bij het reguleren van emoties, geheugen en meer.
Hoewel het reukvermogen piekt op een leeftijd van ongeveer 8 jaar en doorgaans wat afneemt door veroudering, kunnen veel gezonde oudere volwassenen net zo goed ruiken als jongere mensen. In feite wordt ons reukvermogen geassocieerd met zowel lichamelijk als geestelijk welzijn, en mensen met schizofrenie, migraine, depressie en ernstige anorexia doen het slechter op objectieve reukstests.
Onderzoekers zijn al enige tijd geïnteresseerd in het onderzoeken of aromatherapie gezondheidsvoordelen oplevert. Hoewel er nog veel meer onderzoek moet worden gedaan, geeft beperkt bewijs aan dat aromatherapie enkele voordelen voor de geestelijke gezondheid kan opleveren.
Wat is aromatherapie?
Vluchtige etherische oliën die bij aromatherapie worden gebruikt, worden gewonnen uit planten. Deze etherische oliën kunnen topisch worden aangebracht, worden verstoven of tijdens de massage worden gebruikt. Bovendien kunnen deze oliën door de huid of het reukstelsel worden opgenomen. Een snelle zoekopdracht op Amazon levert verschillende aromatherapie-diffusers en oliën op die door verschillende fabrikanten worden geproduceerd.
Sommige onderzoekers veronderstellen dat aromatherapie werkt om stress te verlichten door de activiteit van het sympathische zenuwstelsel ("vechten of vluchten") te verminderen en de parasympathische activiteit te verhogen. Dergelijke effecten zouden resulteren in een meer ontspannen toon - lagere bloeddruk, langzamere hartslag, enzovoort. Opgemerkt moet worden dat deze hypothese nooit in wetenschappelijke of objectieve zin is bewezen.
Een bijzonder actief gebied van aromatherapieonderzoek richt zich op mensen met dementie. Helaas doen de huidige medicijnen die worden gebruikt om dementie te behandelen, zoals Aricept, Namenda, enzovoort, heel weinig behalve geld. Bovendien hebben mensen met dementie vaak moeite om bijwerkingen van medicijnen door te geven.
Een niet-invasieve aanvullende behandelingsoptie zonder nadelige effecten zoals aromatherapie is dus aantrekkelijk. Houd er rekening mee dat niemand gelooft dat aromatherapie op de een of andere manier op wonderbaarlijke wijze dementie zal omkeren of anderszins de progressie ervan zal versnellen. Sommige clinici hopen eerder dat zoete geur kan helpen bij enkele van de gedrags- en psychologische effecten van dementie, zoals depressieve stemming of opwinding.
Onderzoek
Voor sommigen van jullie zal het misschien geen verrassing zijn dat het onderzoek naar aromatherapie slordig is. In het bijzonder worden studies belast door een slecht ontwerp en allerlei vooringenomenheid. Bovendien ontdekken systematische reviews over het onderwerp vaak statistisch onbeduidende resultaten. Desalniettemin zal ik doorgaan en enkele door kers geplukte resultaten presenteren.
- Een recente systematische review keek naar 16 gerandomiseerde controlestudies en concludeerde dat aromatherapie hielp bij angstgevoelens. Meer specifiek onderzocht een andere systematische review 13 gerandomiseerde controleproeven en ontdekte dat lavendelolie een beetje kan helpen bij angstgevoelens.
- Een bijzonder facet van een Cochrane-recensie uit 2014 met de titel "Aromatherapie voor dementie" suggereerde dat aromatherapie zou kunnen helpen bij de bijbehorende opwinding.
- Verschillende medische leerboeken suggereren dat aromatherapie kan helpen bij stress.
- Een systematische review onderzocht zes onderzoeken en concludeerde dat aromatherapie kan helpen bij depressie.
Net als vele anderen wens ik oprecht dat aromatherapie enig voordeel kan bieden aan mensen die lijden, pijn of lijden. Een effectieve behandeling die geen farmacologie of koud chirurgisch staal vereist, is een handelswaar in ons door invasief geobsedeerde gezondheidszorgmilieu (daarom doe ik met 'medische behandelingen' mijn best om me te concentreren op aanpassing van de levensstijl, psychotherapie, osteopathische manipulatieve behandeling en complementaire en alternatieve geneeskunde. ).
Het lijkt er momenteel echter op dat als aromatherapie effectief zou zijn met betrekking tot depressieve stemming, angst, opwinding enzovoort, dergelijke voordelen op zijn best beperkt zouden zijn. Sorry jongens.
Aan de andere kant is er echter nog veel dat we niet weten over aromatherapie. Het onderzoek dat er over het onderwerp bestaat, is karig. Bovendien zijn aroma's vanuit anekdotisch perspectief een sterke kracht. Heb jij-
- Ooit een vleugje eau de cologne opgevangen en aan een oud vriendje gedacht?
- Ooit chocoladekoekjes ruiken en aan lieve oude moeder denken?
- Ooit mottenballen ruiken en aan lieve oude oma denken?
- Heb je ooit ontploffende spuitbussen geroken en denk je aan die keer dat je de halve garage hebt platgebrand?
Over het algemeen is aromatherapie voor velen een goedkope, weelderige, aangename opkikker. Het is een aanvullende behandeling die u niet alleen kan helpen ontspannen na een lange dag op kantoor, maar ook iemand in een palliatieve of levenseindezorgsituatie.
Er is een goede reden waarom onderzoekers geïnteresseerd zijn in het potentiële voordeel van aromatherapie voor mensen met aandoeningen zoals dementie of terminale kanker. Soms, aan het einde van het leven, kunnen zelfs de kleinste gemakken een wereld van verschil maken, of het nu gaat om een favoriete romantische komedie, een warme deken, een bezoek van een lang verloren familielid of de geur van vanille.
