Hoe kanker pijn veroorzaakt en wat u eraan kunt doen

Veel mensen stellen de vraag: "Doet kanker pijn?" Het antwoord op deze vraag is om vele redenen niet eenvoudig. Er zijn veel verschillende soorten kankerpijn, en deze kunnen allemaal op verschillende manieren worden ervaren. Sommige mensen met kanker zullen veel pijn hebben, terwijl anderen minimale pijn ervaren. Om kankerpijn te begrijpen, is het belangrijk om te kijken naar de verschillende manieren waarop kanker pijn kan veroorzaken, de factoren die de mate van pijn kunnen beïnvloeden, en meer. Het is ook belangrijk om te leren hoe u met uw arts over pijn kunt communiceren, zodat u de best mogelijke pijnverlichting krijgt met zo min mogelijk bijwerkingen.

Factoren die de hoeveelheid kankerpijn bepalen

Er zijn veel variabelen die bepalen of kanker (of behandelingen voor kanker) pijn veroorzaken en hoe ernstig die pijn zal zijn. Enkele hiervan zijn:

• Het stadium van de kanker: wanneer kanker zich in een vroeg stadium bevindt, ervaren veel mensen geen pijn. Dit is in feite een van de redenen waarom sommige kankers, zoals alvleesklierkanker, vaak pas worden gediagnosticeerd nadat hun kanker zich heeft verspreid en onbruikbaar is geworden. Een borstkanker die alleen op een mammogram wordt gedetecteerd, hoeft bijvoorbeeld geen ongemak te veroorzaken, terwijl een stadium 4 borstkanker veel pijn kan veroorzaken als gevolg van botmetastasen of andere mechanismen.
• Het type kanker: sommige kankers veroorzaken meer pijn dan andere, hoewel pijn kan optreden bij elke vorm van kanker. Twee mensen met hetzelfde type en hetzelfde stadium van kanker kunnen totaal verschillende pijnervaringen hebben. Dit betekent niet dat de ene persoon een hoge pijntolerantie heeft en de ander een lage tolerantie. In plaats daarvan, zoals we zullen opmerken, zijn er veel manieren waarop kanker pijn kan veroorzaken, en deze kunnen aanzienlijk variëren, zelfs bij gelijkaardige kankers.
• Pijn tolerantie: Pijntolerantie varieert aanzienlijk tussen verschillende mensen, en zelfs tussen verschillende locaties of soorten pijn die door een persoon worden ervaren. Pijntolerantie wordt gedefinieerd als de hoeveelheid pijn die een persoon aankan voordat hij fysiek of emotioneel kapot gaat. Pijngrens daarentegen wordt gedefinieerd als het punt waarop een gevoel pijnlijk wordt. Of een gewaarwording als pijnlijk wordt geïnterpreteerd, wordt onder meer bepaald door de genetische aanleg, de geschiedenis van pijn en medische aandoeningen.Het is niet goed of fout om pijn te ervaren. Een van de redenen waarom mensen tijdens de behandeling van kanker afzien van pijnstillers die de kwaliteit van leven zouden kunnen verbeteren, is de wens om "een goede patiënt te zijn" en er "sterk" uit te zien.
• Naast kanker: artsen gebruiken de term "comorbiditeiten" om aanvullende medische aandoeningen te beschrijven die een persoon met kanker kunnen treffen, en deze comorbiditeiten zijn erg belangrijk om in overweging te nemen bij het evalueren van pijn. Niet alle pijn die mensen met kanker ervaren, is te wijten aan kanker of kankerbehandelingen. Iemand met longkanker kan bijvoorbeeld ook pijn ervaren door artritis of degeneratieve schijfziekte.
• Kankerbehandelingen: veel van de behandelingen voor kanker, zoals chirurgie, chemotherapie en bestralingstherapie, kunnen pijn veroorzaken. In de vroege stadia van kanker kan de pijn als gevolg van behandelingen erger zijn dan pijn als gevolg van kanker zelf.

Hoe vaak komt pijn voor?

Wanneer kanker zich in de vroege stadia bevindt, vooral die kankers die worden gedetecteerd bij screeningsexamens, kan er heel weinig pijn zijn. Bij mensen met vergevorderde kanker ervaren de meeste mensen op enig moment tijdens hun reis matige tot ernstige pijn.

Hoe kanker pijn veroorzaakt

Er zijn verschillende manieren waarop kanker of behandelingen voor kanker pijn kunnen veroorzaken. Het is belangrijk om deze oorzaken te identificeren, aangezien de meest effectieve behandelingen kunnen variëren afhankelijk van het soort pijn. Neuropathische pijn reageert bijvoorbeeld mogelijk niet op medicijnen die worden gebruikt voor pijn die wordt veroorzaakt door de groei van een tumor in een bepaald gebied. Voor botpijn zijn er specifieke medicijnen (botmodificerende therapieën) die mogelijk effectief zijn, maar deze zullen de pijn door andere oorzaken niet verminderen. Sommige soorten kankerpijn zijn onder meer:

• Groei van een tumor die compressie van nabijgelegen structuren veroorzaakt: Kanker kan pijn veroorzaken door organen en zenuwen naast de tumor samen te drukken.
• Metastasen naar andere organen: Verspreiding (metastasen) van kankers naar andere delen van het lichaam kan pijn veroorzaken.
• Botmetastasen: de verspreiding van kanker naar botten kan erg pijnlijk zijn. Hoewel sommige pijnstillers kunnen worden gebruikt om pijn te beheersen die op een aantal verschillende manieren door kanker wordt veroorzaakt, wordt pijn die verband houdt met botmetastasen vaak lokaal aangepakt, door middel van bestraling of botmodificerende medicatie.
• Stoffen die door de tumor worden afgescheiden: sommige kankers scheiden in feite eiwitten af ​​die pijn kunnen veroorzaken. Voorbeelden hiervan zijn enkele van de paraneoplastische syndromen die worden waargenomen bij kleincellige longkanker en plaveiselcel longkanker.
• Neuropathische pijn: Neuropathische pijn is meestal ernstige pijn en kan worden veroorzaakt door de druk van een tumor op de zenuwen, als gevolg van chemotherapie (vooral geneesmiddelen zoals Taxol) en bestralingstherapie. Er wordt momenteel veel onderzoek gedaan naar behandelingen voor perifere neuropathie veroorzaakt door chemotherapie.

Hoe u uw pijnniveau met uw arts kunt communiceren

Er zijn verschillende termen die artsen gebruiken om pijn bij mensen met kanker te beschrijven, en dit kan verwarrend zijn. Als u meer te weten komt over deze beschrijvingen, en hoe u uw pijn kunt beschrijven en rangschikken, zal uw arts een beter begrip krijgen van hoe u uw pijn het beste onder controle kunt houden.

• Acute pijn wordt veroorzaakt door iets specifieks en treedt vaak snel op. Het kan slechts enkele ogenblikken duren of een tijdje duren, maar duurt niet langer dan zes maanden.
• Chronische pijn is pijn die aanhoudt en gewoonlijk langer dan zes maanden aanhoudt.
• Doorbraakpijn is pijn die u voeltondanksuw pijnbehandelingsregime (met andere woorden, wordt niet bepaald door de pijnmedicatie die u gebruikt).
• Doorverwezen pijn is pijn die wordt gevoeld in een gebied weg van de werkelijke bron van de pijn, bijvoorbeeld schouderpijn tijdens een galblaasaanval.
• Fantoompijn is pijn die wordt gevoeld in een deel van het lichaam dat er niet is. Bijvoorbeeld pijn in uw been voelen na een amputatie voor sarcoom, of pijn voelen in uw tepel of uw "borst" na een borstamputatie.

Andere manieren waarop pijn wordt gekenmerkt, zijn onder meer:

• Ernst: is de pijn er nauwelijks, of is het de ergste pijn die je je kunt voorstellen?
• Kwaliteit: hoe voelt de pijn? Is het pijnlijk, scherp, dof, knagend, stekend of brandend?
• Frequentie: hoe vaak komt de pijn voor of is deze constant?
• Locatie: waar voel je de pijn?
• Veranderende factoren: wat maakt het erger en wat maakt het beter?
• Effect op kwaliteit van leven: hoe beïnvloedt de pijn uw dagelijkse bezigheden?
• Effect op slaap: hoe beïnvloedt de pijn uw slaap? Heeft u moeite om in slaap te vallen of wordt u 's nachts wakker van de pijn?

Pijnschalen

Om objectief te begrijpen hoe ernstig uw pijn is (en om te controleren hoe goed pijnmedicatie en andere vormen van pijnverlichting werken) gebruiken artsen vaak pijnschalen. De eenvoudigste hiervan wordt gedaan door u te vragen hoe u uw pijn zou beoordelen op een schaal van 1 tot 10, waarbij 1 pijn is die u nauwelijks opmerkt en 10 de ergste pijn is die u zich kunt voorstellen.

Pijn beheren

Hoewel veel mensen met kanker bang zijn voor pijn, is de pijnbestrijding bij kanker, zelfs voor mensen met vergevorderde kanker, de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd. De meerderheid van de mensen met kanker kan nu gedurende de hele behandeling een adequate pijnbehandeling ervaren. Dat gezegd hebbende, artsen kunnen geen gedachten lezen en kunnen alleen voldoen aan de pijnbeheersingsbehoeften van patiënten als ze zich bewust worden van de pijn en de ernst ervan.

Waarom kankerpijn onderbehandeld wordt

Studies suggereren dat een derde tot de helft van de mensen met kanker geen adequate behandeling van pijn krijgt. De redenen zijn talrijk, maar enkele zijn onder meer:

• De onwil van artsen om verdovende pijnstillers voor te schrijven.
• De wens om een ​​"goede" patiënt te zijn.
• Angst om verslaafd te raken: hoewel mensen met kanker vaak een tolerantie voor pijnstillers ontwikkelen, wat betekent dat er een grotere dosis nodig is om hetzelfde niveau van pijnverlichting te bereiken, is het ongebruikelijk dat iemand met kanker "verslaafd" raakt aan deze medicijnen.
• Gebrek aan toegang: er zijn veel manieren waarop een gebrek aan toegang de pijnbeheersing kan beïnvloeden, variërend van de onwil van sommige artsen om opioïden voor te schrijven, tot een gebrek aan kennis van de arts over pijnmanagement, tot het onvermogen van een persoon om pijnstillers te betalen.
• Vrees dat als nu pijnmedicatie wordt gebruikt, het later niet zal werken "wanneer u het echt nodig heeft." Dit is niet waar, en er zijn veel opties voor pijnbestrijding. Deze omvatten niet alleen pijnstillers, maar ook straling, zenuwblokkades en meer.

Een woord van Verywell

Door een actieve rol te spelen in uw medische zorg, kunt u ervoor zorgen dat u de best mogelijke behandeling krijgt voor uw pijn en andere symptomen, met kanker.