Als je ooit de film "Contagion" uit 2011 hebt gezien, weet je dat het een echte nagelbijter is. Daarin volg je een verwoestende epidemie die zich een weg baant over de hele wereld terwijl volksgezondheidsfunctionarissen zich haasten om het te stoppen. De film is soms angstaanjagend. Het is ook volkomen aannemelijk.
Beroepsbeoefenaren in de volksgezondheid volgen elke dag epidemieën, en hoewel de baan niet altijd zo glamoureus is als Hollywood suggereert, is het een essentiële openbare gezondheidsdienst - in feite een van de 10 essentiële diensten.
Geschiedenis
Klinische geneeskunde en volksgezondheid zijn vaak met elkaar verweven, maar ze benaderen gezondheid vanuit twee heel verschillende perspectieven. Terwijl artsen vaak gefocust zijn op het diagnosticeren, behandelen en verzorgen van de individuele patiënt die voor hen staat, heeft de volksgezondheid een bredere kijk - hoed van een hele gemeenschap. Als het goed wordt gedaan, kan de volksgezondheid iets opmerkelijks bereiken: niets. Geen uitbraken. Geen zorgen over de gezondheid. Geen voortijdig leven verloren. Het is een verheven - en waarschijnlijk onhaalbaar - doel, maar het omvat het belangrijkste aspect van de volksgezondheid. Dat is voorkomen.
De 10 essentiële diensten ontstonden in de vroege jaren 90 samen met het debat over hervorming van de gezondheidszorg. Destijds werden slechts drie "kernfuncties" voor de volksgezondheid algemeen erkend: beoordeling, beleidsontwikkeling en borging. Leiders op het gebied van volksgezondheid wilden meer specifieke begeleiding bieden aan gezondheidsafdelingen en beleidsmakers die de taak hebben de gezondheid van hun gemeenschappen te beschermen. Het resultaat was een consensusverklaring die 10 belangrijke diensten schetste binnen het overkoepelende kader van de oorspronkelijke drie kernfuncties waarnaar iedereen die in de volksgezondheid werkt, zou moeten streven.
Hier is wat ze bedachten.
Controleer de gezondheidsstatus om gezondheidsproblemen in de gemeenschap te identificeren en op te lossen
Heldenafbeeldingen / Getty-afbeeldingenEen cruciaal onderdeel dat nodig is voor alle openbare gezondheidsdiensten zijn gegevens. Zonder dit weten gemeenschappen niet wat er nodig is, waar prioriteiten moeten liggen of hoe ze middelen effectief kunnen toewijzen. In "Contagion" waren volksgezondheidsinstanties zoals de Centers for Disease Control and Prevention en de Wereldgezondheidsorganisatie al op het spoor van de uitbraak voordat de meeste mensen wisten dat het gebeurde vanwege de bestaande bewakingsprocessen.
Er zijn over de hele wereld systemen om alarm te slaan als er iets mis is. Hoewel ze van oudsher sterk leunen op zaken als rapportage door artsen, het uitvoeren van enquêtes of het testen van laboratoriummonsters, heeft het internet nieuwe manieren geboden om epidemieën in de vroege stadia of zelfs voordat ze beginnen op te sporen. Een nieuw veld genaamd digitale ziektedetectie is ontstaan om volksgezondheidswerkers en onderzoekers te helpen uitbraken snel op te sporen door sleutelzinnen op sociale media te volgen of online nieuwsberichten te doorzoeken. Deze systemen zoeken niet alleen naar infectieziekten. Het monitoren van de gezondheidsstatus van een gemeenschap betekent ook kijken naar zaken als verwondingen, chronische ziekten en geboorte-uitkomsten om te zien welke trends er eventueel zijn.
Deze service is van cruciaal belang. Immers, voordat volksgezondheidsfunctionarissen iets kunnen doen om de gezondheid van een gemeenschap te verbeteren, moeten ze eerst uitzoeken wat er moet gebeuren.
Diagnose en onderzoek van gezondheidsproblemen en gezondheidsrisico's in de Gemeenschap
Zodra er alarm is geslagen, werken volksgezondheidsfunctionarissen er vervolgens aan om erachter te komen wie het meest wordt getroffen en waarom. Een heel wetenschappelijk veld is eigenlijk gewijd aan het onderzoeken van deze gezondheidstrends. Het heet epidemiologie.
Epidemiologen verzamelen en analyseren gegevens om erachter te komen hoe ziekten of gezondheidsproblemen in een bepaalde populatie zijn verspreid, welke sleutelfactoren die gevallen gemeen hebben en - het allerbelangrijkste - hoe die informatie kan worden toegepast om toekomstige gevallen te voorkomen. Wanneer er een salmonella-uitbraak is, praten epidemiologen met degenen die ziek zijn geworden, verzamelen ze informatie over wat ze hebben gegeten en stellen ze vast welk voedsel de waarschijnlijke boosdoener is, zodat het uit de schappen kan worden gehaald.
Mensen informeren, onderwijzen en machtigen over gezondheidsproblemen
Zodra volksgezondheidswerkers weten wat er aan de hand is, op wie het van invloed is en - indien mogelijk - hoe ze dit kunnen voorkomen, verspreiden ze het woord onder de bevolking in het algemeen.
Een van de meest succesvolle voorbeelden van deze essentiële service in actie was de Back to Sleep-campagne. Toen epidemiologen over de hele wereld de slaappositie begonnen te identificeren als een risicofactor voor wiegendood, lanceerden de American Academy of Pediatrics en andere gezondheidsfunctionarissen in de Verenigde Staten een educatieve campagne waarin ouders werden aangespoord hun baby's op hun rug te laten slapen. in plaats van op hun buik of zijkanten. Kinderartsen spraken erover met de families van hun patiënten, er werden pamfletten uitgedeeld en experts gingen op televisie om het woord te verspreiden.
En het lijkt erop dat het werkte. SIDS-cijfers daalden met meer dan 50 procent in de jaren onmiddellijk na de lancering van de campagne.
Mobiliseer gemeenschapspartnerschappen en acties om gezondheidsproblemen te identificeren en op te lossen
Ziektepreventie en gezondheidsbevordering worden zelden door een enkele entiteit in een vacuüm gedaan. De volksgezondheid is afhankelijk van de samenwerking en steun van een breed scala aan belanghebbenden om gezondheidsproblemen te onderzoeken, op te lossen en te voorkomen. Dat geldt ook voor personen en organisaties die mogelijk niet rechtstreeks bij gezondheid betrokken zijn, maar wier steun cruciaal is om nauwkeurige informatie te verzamelen en individuen in staat te stellen bepaalde gedragsveranderingen aan te nemen.
Zo hebben veel volksgezondheidsinitiatieven zich tot lokale groepen en individuen gewend om te helpen bij de bestrijding van hiv in gemarginaliseerde bevolkingsgroepen. In plaats van autoriteitscijfers te gebruiken om belangrijke informatie te verspreiden, werken programma's binnen peernetwerken om diegenen te bereiken die het grootste risico lopen op infectie. Immers, wie kan er beter bijdragen aan het beïnvloeden van positieve verandering in een gemeenschap dan de mensen die er al deel van uitmaken?
Ontwikkel beleid en plannen ter ondersteuning van individuele en maatschappelijke gezondheidsinspanningen
Enkele van de grootste prestaties op het gebied van de volksgezondheid van de afgelopen eeuw waren niet echt te danken aan een-op-een-opleiding of kleine, lokale inspanningen. Ze waren het resultaat van beleidswijzigingen. Veiligheidsrichtlijnen op de werkplek, veiligheidsgordelwetten en minimale kwaliteitsnormen voor drinkwater hebben bijvoorbeeld allemaal geleid tot aanzienlijke verbeteringen in onze gezondheid en veiligheid.
Vereisten op het gebied van immunisatie op scholen zorgden bijvoorbeeld voor grote vooruitgang bij het verhogen van de vaccinatiegraad en het bestrijden van door vaccinatie te voorkomen ziekten zoals mazelen en waterpokken. Niet alleen werkten vereisten om individuele kinderen te beschermen, maar de resulterende hoge vaccinatiegraad maakte het moeilijker voor ziekten om te circuleren - een proces dat bekend staat als kudde-immuniteit - waardoor een nog groter aantal mensen in de gemeenschap werd beschermd.
Wetten en voorschriften afdwingen die de gezondheid beschermen en de veiligheid garanderen
Gezondheidscodes helpen bij het voorkomen van door voedsel overgedragen ziekten door restaurants te verplichten zich aan bepaalde normen te houden, maar zouden ze net zo effectief zijn als gezondheidsfunctionarissen nooit naar de keuken zouden komen om de keukens te inspecteren? Hetzelfde kan gezegd worden voor geneesmiddelen. Inspecties van productiefaciliteiten door de Food and Drug Administration helpen het risico dat medische producten besmet raken te minimaliseren. Beleid kan leiden tot gezondheidsverbeteringen op bevolkingsniveau, maar alleen als het wordt gehandhaafd.
Koppel mensen aan de benodigde persoonlijke gezondheidsdiensten
De gezondheidszorg in de Verenigde Staten is een gefragmenteerd en zeer gecompliceerd systeem. Of u al dan niet in staat bent om een arts te bezoeken wanneer dat nodig is, kan variëren op basis van een breed scala aan factoren, waaronder uw leeftijd, locatie, financiële situatie, gezondheidstoestand en werkstatus. Volksgezondheidsinstanties helpen ervoor te zorgen dat enkele van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in een gemeenschap toegang hebben tot gezondheidszorg - en toegang betekent niet alleen dat je naar een dokter moet. Het kan ook betekenen: vervoer van en naar medische diensten, betaalbaarheid van de geboden zorg en cultureel passende vertaling van materialen.
Een van de belangrijkste manieren waarop volksgezondheidsafdelingen mensen in contact brengen met diensten, is via openbare gezondheidscentra. Hoewel deze centra vaak directe medische zorg bieden aan personen met een laag inkomen en niet-verzekerde personen, bieden ze vaak ook zaken als gezondheidsvoorlichting, counseling en doorverwijzingsdiensten.Het speciale aanvullende voedingsprogramma voor vrouwen, baby's en kinderen - gewoonlijk WIC genoemd - wordt bijvoorbeeld vaak gerund door lokale gezondheidsafdelingen om ervoor te zorgen dat alle kinderen, ongeacht hun inkomen, in de eerste levensjaren toegang hebben tot goede voeding. .
Verzeker bekwame arbeidskrachten in de openbare en persoonlijke gezondheidszorg
De geneeskunde verandert voortdurend om zich aan te passen aan de nieuwste onderzoeken en beschikbare technologieën. Daarom zijn medische professionals in de Verenigde Staten verplicht om lessen te volgen om up-to-date te blijven. Volksgezondheidsinstanties zoals de Centers for Disease Control and Prevention, evenals lokale gezondheidsafdelingen, werken samen met medische verenigingen om permanente educatiecursussen aan te bieden over een breed scala aan onderwerpen, waaronder zaken als bioterrorisme en voorbereiding op noodsituaties - ja, zelfs reageren op natuurlijke rampen vallen ook onder de volksgezondheid.
Evalueer de effectiviteit, toegankelijkheid en kwaliteit van gezondheidsdiensten
Hoe effectief de inspanningen voor de volksgezondheid ook zijn geweest om levens te redden en de gezondheid van gemeenschappen te verbeteren, er kan altijd meer worden gedaan. Gezondheidsinitiatieven worden vrijwel constant gecontroleerd en geëvalueerd om te verifiëren dat ze echt werken, en programma's die financiering nodig hebben, worden ook beoordeeld om ervoor te zorgen dat middelen efficiënt en effectief worden gebruikt.
Om dit te doen, kijken bureaus naar een breed scala aan factoren en betrekken ze een groot aantal verschillende specialiteiten. Gezondheidseconomen kunnen bijvoorbeeld helpen bij het inschatten van de kosteneffectiviteit van een bepaalde beleidswijziging. Epidemiologen kijken naar ziektetrends onder deelnemers aan een bepaald gezondheidsinitiatief om te zien of ze zijn verbeterd. Biostatistici analyseren gegevens uit enquêtes en medische dossiers om te bepalen of bepaalde gezondheidsindicatoren in een bepaalde populatie zijn veranderd. De resultaten van deze evaluaties helpen niet alleen om programma's te verbeteren, maar het verzamelde inzicht kan ook vaak worden gebruikt voor de eerste essentiële servicelijst hierboven.
Onderzoek naar nieuwe inzichten en innovatieve oplossingen voor gezondheidsproblemen
Een van de belangrijkste manieren waarop de volksgezondheid werkt om de gezondheid en veiligheid van een gemeenschap te beschermen, is door vragen te stellen, gegevens te verzamelen en nieuwe en betere manieren te vinden om problemen op te lossen. Onderzoek naar de volksgezondheid bij auto-ongevallen heeft ons veiligere auto's en veiligheidsgordels opgeleverd. Aanhoudende onderzoeken naar een tandafwijking leidden tot de opname van fluoride in drinkwater. Een beter begrip van ons immuunsysteem heeft geresulteerd in de ontwikkeling van vaccins die miljoenen levens en miljarden dollars hebben gered.
Dus nee, volksgezondheid is niet bepaald glamoureus. Maar het is best verbazingwekkend.
