Op een willekeurige avond in de Verenigde Staten ervaren ongeveer 550.000 mensen of meer dakloosheid - waaronder tienduizenden kinderen en chronisch zieke personen.
Deze personen leven op straat of in een auto, verblijven in een opvangcentrum of huppelen voor onbepaalde tijd tussen de huizen van familieleden of vrienden. Hoewel de officiële definities verschillen, is instabiliteit het belangrijkste element van thuisloosheid. En voor velen in de Verenigde Staten zijn de instabiliteit van dakloosheid en een slechte gezondheid nauw met elkaar verweven.
Ryan Michael Rodrigo / EyeEm / Getty ImagesDakloosheid in de Verenigde Staten
De redenen waarom mensen zonder stabiele huizen zijn, lopen sterk uiteen, maar er zijn bepaalde personen die meer kans hebben dan anderen om dakloos te worden, zoals:
- Militaire veteranen
- Werklozen of mensen met weinig werk
- Mensen met middelenmisbruik of psychische aandoeningen
- Vrouwen die huiselijk geweld hebben meegemaakt
- Gezinnen met een zeer laag inkomen die ver onder het gemiddelde jaarinkomen voor hun gebied verdienen
Zonder ziektekostenverzekering of de mogelijkheid om uit eigen zak te betalen, hebben velen geen consistente of adequate gezondheidszorg, waardoor de kans groter is dat ze ziek worden en overlijden dan mensen met een stabiele huisvesting.
Gezondheid en dakloosheid
Gebrek aan stabiele huisvesting wordt in verband gebracht met tal van lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, maar of dakloosheid een slechte gezondheid veroorzaakt of omgekeerd, is ingewikkeld.
Dure medische aandoeningen - zoals de behandeling van kanker - kunnen ervoor zorgen dat u niet in staat bent om andere benodigdheden zoals uw huur of hypotheek te betalen, wat kan resulteren in uitzetting of uitsluiting. Evenzo kunnen problemen met de geestelijke gezondheid of middelenmisbruik ook leiden tot ernstige financiële problemen die het bijna onmogelijk maken om een woning te betalen.
In wezen kan ziek zijn tot dakloosheid leiden.
Maar dakloosheid kan je ook ziek maken. Het niet hebben van een betrouwbare of permanente woonplaats kan op zijn best storend en stressvol zijn, maar het kan ook betekenen dat je geen toegang hebt tot zelfs de meest elementaire behoeften, zoals gezond voedsel, rustige leefomgevingen en goede sanitaire voorzieningen. Als gevolg hiervan is de kans groter dat mensen nieuwe infecties of medische aandoeningen krijgen, zoals:
- Tuberculose
- HIV
- Astma
En als individuen deze aandoeningen al hebben, kan dakloosheid ze erger maken. Gezondheidsproblemen zoals diabetes en hoge bloeddruk komen voor met een vergelijkbare prevalentie bij daklozen en niet-daklozen. Deze omstandigheden worden echter vaak slechter onder controle gehouden onder mensen zonder een stabiele woning.
Voor veel van deze aandoeningen is een goede toegang tot behandeling en beheer cruciaal, maar een gebrek aan ziektekostenverzekering in combinatie met extreme armoede kan het moeilijk maken om een arts te raadplegen wanneer dat nodig is.
Dakloosheid en gezondheidszorg
Het aantal plaatsen dat mensen met dakloosheid kan behandelen, varieert enorm van stad tot stad. Hoewel lokale Healthcare for the Homeless-programma's, mobiele zorgeenheden en non-profit vangnetklinieken de gemeenschappen waarin ze wonen kunnen helpen, hebben veel mensen - vooral degenen die niet in de grote steden zijn gevestigd - geen opties buiten de spoedafdelingen van ziekenhuizen.
Zelfs als u een zorgverlener kunt zien, voelt u zich misschien niet welkom als u dakloos bent of extreme armoede ervaart. Bij het onderzoek zeiden veel van dergelijke personen dat ze het gevoel hadden dat ze door medisch personeel waren gediscrimineerd vanwege hun levens- of financiële situatie, waardoor het onwaarschijnlijk was dat ze zouden terugkeren voor voortgezette behandeling of nazorg. welkom in zo'n omgeving, waarom zou je terug willen gaan?
Als gevolg hiervan wachten velen tot een ernstig, urgent gezondheidsprobleem hen op de eerste hulp brengt voordat ze een dokter zien.In dergelijke situaties overtreft de dringende behoefte andere kwesties, zoals chronische aandoeningen of preventieve diensten. Eén aandoening wordt aangepakt, maar er wordt niet veel gedaan om toekomstige problemen te voorkomen.
Gezondheidszorg gaat tenslotte niet alleen overbehandelenlichamelijke kwalen en ziekten. Het betekent ook dat we gezonde mensen helpen om zo te blijven - ongeacht de huisvestingsstatus. Als gevolg van beperkte tijd of middelen, is medisch personeel dat daklozen behandelt vaak niet in staat om belangrijke preventieve diensten te verlenen, zoals jaarlijkse controles die begeleiding bieden bij het leiden van een gezondere levensstijl, aanbevolen gezondheidsonderzoeken of routinematige vaccinaties.
En als je niet in staat bent om gezond te blijven, kun je misschien geen baan vinden en houden of een stabiele woning vinden, wat leidt tot een schijnbaar eindeloze cyclus van dakloosheid en ziekte.
Wat u kunt doen om te helpen
Dakloosheid komt overal in de Verenigde Staten voor - misschien zelfs in uw eigen gemeenschap. U kunt het aantal mensen met dakloosheid helpen verminderen en de toegang tot essentiële gezondheidsdiensten verbeteren door betrokken te raken op lokaal, staats- en federaal niveau. Bijvoorbeeld:
- Moedig uw gezin aan om vrijwilligerswerk te doen in plaatselijke daklozenopvangcentra.
- Doneer aan lokale organisaties in uw gemeenschap die diensten verlenen aan daklozen, waaronder vangnetklinieken zonder winstoogmerk en belangenbehartigingsgroepen voor daklozen.
- Praat met uw staats- en federale wetgevers over beleid dat de grondoorzaken van dakloosheid kan aanpakken, zoals hoge huisvestingskosten en lage lonen.
