Alex Wong / Staff / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Anthony Fauci, MD, sprak over de effectiviteit van bestaande COVID-19-vaccins op nieuwe coronavirusvarianten tijdens een persconferentie van het Witte Huis deze week.
- Door de VS gefinancierde vaccins moeten bescherming bieden tegen deze nieuwe varianten. In het geval dat ze niet langer tegen toekomstige varianten werken, zou technologie beschikbaar moeten zijn om wetenschappers in staat te stellen deze vaccins vrij gemakkelijk opnieuw te gebruiken.
Zullen onze huidige en opkomende vaccins nog steeds effectief zijn voor nieuwe varianten van het coronavirus? Dat was een belangrijke vraag voor Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases en medisch hoofdadviseur van president Biden, tijdens zijn eerste persconferentie van de Biden-administratie op 21 januari.
"We besteden heel, heel veel aandacht aan [rapporten over varianten] en we nemen het heel serieus", zei Fauci tijdens de persconferentie van het Witte Huis.
Fauci legde uit dat RNA-virussen, zoals coronavirussen, voortdurend muteren. "De meeste mutaties hebben geen enkele fysiologische relevantie ... maar af en toe krijg je mutaties, afzonderlijk of geclusterd in combinaties, die wel een impact hebben", zei hij.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) circuleren er wereldwijd minstens drie varianten:
- B.1.1.7, die opkwam in het VK, en is aangetroffen in verschillende landen, waaronder de VS.
- B.1.351, die opkwam in Zuid-Afrika maar tot dusver niet is gedetecteerd in de VS.
- P.1, die opkwam in Brazilië en niet is gedetecteerd in de VS.
"Degene die zich in het VK bevindt, lijkt een grotere mate van overdraagbaarheid te hebben", zei Fauci. “Het lijkt het virus niet virulenter te maken of een grotere kans te hebben om je ernstig ziek te maken of je te doden. We moeten daarover echter niet in slaap gesust worden, want als je een virus hebt dat beter overdraagbaar is, zul je meer gevallen krijgen. Als u meer gevallen krijgt, krijgt u meer ziekenhuisopnames. En als je meer ziekenhuisopnames krijgt, zul je uiteindelijk meer doden krijgen. "
Voorlopig zei Fauci dat de geautoriseerde en in ontwikkeling zijnde vaccins voor COVID-19 effectief blijven. Hij ging ook in op de bezorgdheid uit nog niet aan collegiale toetsing onderworpen onderzoeken dat met name de B.1.351-variant bijdraagt aan een vermindering van de werkzaamheid van door vaccins geïnduceerde antilichamen.
"Er is zoiets dat een 'kusseneffect' wordt genoemd ... dat, hoewel het enigszins is verminderd, [het vaccin] nog steeds effectief is", zei Fauci. "We volgen de [variant] in Zuid-Afrika heel zorgvuldig, dat is een klein beetje meer zorgwekkend, maar toch niet iets waarvan we denken dat we het niet aankunnen. "
Indien nodig zegt Fauci dat vaccins zoals Pfizer en Moderna zijn gebouwd op platforms die in de toekomst vrij eenvoudig kunnen worden aangepast om zich op verschillende soorten COVID-19 te richten.
"Maar op dit moment blijkt uit de rapporten die we hebben - letterlijk vanaf vandaag - dat de vaccins nog steeds effectief tegen hen zullen zijn," zei hij.
Hoe de regering kan helpen
De regering-Biden behandelde varianten in een strategisch rapport van 200 pagina's over de bestrijding van COVID-19 dat op 21 januari werd uitgebracht. "De Verenigde Staten moeten snel opkomende varianten kunnen identificeren en begrijpen", aldus het rapport. de federale overheid, via de National Institutes of Health (NIH), de FDA en BARDA, zullen doorgaan met het beoordelen van de impact van opkomende gemuteerde virale stammen op de effectiviteit van vaccins, voorbereidingen treffen om vaccins te wijzigen, indien nodig, en vaccinonderzoek en -ontwikkeling uitvoeren naar een universele of een breed werkend coronavirusvaccin. "
Overheidsfinanciering voor laboratoriummiddelen zal een grote rol spelen in hoe goed de VS nieuwe varianten kunnen volgen en zich eraan kunnen aanpassen. Hoewel het VK veel genoomsequencing heeft gedaan op het SARS-CoV-2-virus om varianten te detecteren, hebben de VS heel weinig gedaan. Maar dat is aan het veranderen, aldus Kathryn Edwards, MD, wetenschappelijk directeur van het Vanderbilt Vaccine Research Program, die donderdag sprak tijdens een verslaglegging door de Infectious Diseases Society of America (IDSA). "De CDC zorgt ervoor dat het systeem werkt om meer isolaten te sequencen", zei ze.
Mirella Salvatore, MD, een assistent-professor in de geneeskunde en volksgezondheidswetenschappen bij Weill Cornell Medicine, die ook sprak tijdens de IDSA-briefing, legde uit dat de vaccins nog steeds effectief kunnen blijven vanwege waar ze op gericht zijn. De meeste vaccins die door de federale overheid worden gefinancierd, richten zich op het spike-eiwit van het coronavirus en neutraliseren het met antilichamen. De vaccins zijn ook ontworpen om verschillende uitsteeksels op het spike-eiwit te richten.
"Als er een mutatie is die de structuur van het spike-eiwit een beetje verandert, zouden er veel andere functionele antilichamen zijn die kunnen voorkomen dat het virus de cel binnendringt", zei Salvatore. Zowel Salvatore als Edwards waren het echter met Fauci eens dat, indien nodig, de vaccins opnieuw konden worden ingesteld om rekening te houden met mutaties.
"Ik denk dat een aantal van ons nadenkt over hoe dit allemaal zou kunnen werken en we kijken naar griep", zei Edwards. "Elk jaar kiezen we griepstammen om het vaccin in te brengen. Het vermogen om te veranderen doen we elk jaar."
Wat dit voor u betekent
De overweldigende consensus is dat onze huidige vaccins bescherming moeten bieden tegen opkomende COVID-19-varianten. Maar in het geval dat het virus te veel muteert, kunnen die vaccins ook vrij gemakkelijk worden hergebruikt om zich beter op nieuwe stammen te richten.
CDC: U.K.-variant wordt in maart de dominante soort van COVID-19 in de VS.
.jpg)