Marie Curie en de voortgang van de behandeling van kanker

Marie Curie ontdekte samen met haar man Henri Becquerel radioactiviteit; een bevinding die de weg vrijmaakte voor zowel de diagnose (via röntgenfoto's) als de behandeling van kanker (bestralingstherapie) in de geneeskunde. Als vrouw die vanwege haar geslacht geen lid was van de Franse Academie van Wetenschappen, was ze nog steeds de eerste die twee Nobelprijzen ontving voor haar inspanningen. Hoewel haar onderzoek naar radioactiviteit een grote impact had op de praktijk van de geneeskunde (die vandaag voortduurt), leidde het gebrek aan kennis van de gevaren van ioniserende straling in die tijd tot haar uiteindelijke dood. Laten we eens kijken naar het leven, de opleiding en de ontdekkingen die deze geweldige wetenschapper heeft gedaan.

Geschiedenis

Marie Sklodowska werd geboren op 7 november 1867 in Warschau, Polen, en stierf op 4 juli 1934.

Maria Skłodowska was de jongste van vijf kinderen, geboren uit leraren in Warschau, Polen. Het familiefortuin was niet groot en Maria verloor haar moeder op twaalfjarige leeftijd aan tuberculose. Maar zelfs toen haar moeder nog leefde, kreeg ze weinig genegenheid van haar moeder, die bang was haar kinderen te besmetten. Maria's oudere zus, Zofia, probeerde Maria te bemoederen na de dood van hun moeder, maar zij stierf op haar beurt op 15-jarige leeftijd aan tyfus.

Toen ze 10 jaar oud was, verhuisde Maria naar een kostschool in Warschau. Later kon ze met de steun van haar zus in Parijs studeren aan de Sorbonne.

Naast haar studie in Parijs volgde Marie in het geheim cursussen van de Floating University, een ondergrondse onderwijsinstelling in het politiek turbulente Polen waar vrouwen en later ook mannen werden opgeleid. Vastbesloten om te werken en vooruitgang te boeken op het door haar gekozen wetenschapsgebied, studeerde en beoefende ze natuurkunde en scheikunde - vakken die haar vader had onderwezen. Later kon ze met de steun van haar zus in Parijs studeren aan de Sorbonne. In 1894 behaalde Marie haar tweede graad; deze in de wiskunde.

Pierre Curie, een docent natuurkunde en scheikunde. Kort gescheiden toen Marie terugkeerde naar Polen, trouwden de twee ongeveer een jaar later.

Marie en Pierre kregen drie kinderen. Irene werd geboren in 1997. Een meisje dat ze in 1903 ter wereld bracht, stierf kort na de geboorte. Hun laatste dochter, Eva, werd geboren in 1904. Helaas sloeg de tragedie op 19 april 1906 opnieuw toe en kwam Pierre om het leven bij een verkeersongeval.

Onderzoek en ontdekkingen

Henri Becquerel ontdekte al snel radioactiviteit tijdens het bestuderen van uraniumzouten. Marie begon uraniumstralen te bestuderen met behulp van een Curie-elektrometer. Ze kon aantonen dat pitchblende, torberniet en thorium allemaal radioactief waren. Ze publiceerde een onderzoeksartikel over haar ontdekking, een ongebruikelijke stap voor een vrouw in 1896.

Pierre zette zijn eigen onderzoek opzij en sloot zich aan bij Marie in haar werk. In de zomer van 1898 waren de Curies co-auteur van een paper over een nieuw element, polonium. De dag na Kerstmis 1898 kwam een ​​tweede paper uit, waarin de ontdekking van een ander nieuw element werd aangekondigd: radium.

Ze bleven samenwerken tot de tragische dood van Pierre bij een straatongeluk in 1906. Als soldaat kon Marie tegen 1910 pure radium isoleren van pekblende. Marie Curie besloot haar ontdekking niet te patenteren, zodat andere wetenschappers het vrijelijk konden onderzoeken.

Onderscheidingen

Marie Curie ontving twee Nobelprijzen voor haar wetenschappelijk werk. Ten eerste, in 1903 voor natuurkunde, was ze ook de eerste vrouw die een Nobelprijs ontving. In 1911 ontving ze opnieuw de Nobelprijs voor Scheikunde en werd ze de eerste persoon die twee Nobelprijzen ontving.Ondanks deze onderscheidingen verbood de Franse Academie van Wetenschappen haar van lidmaatschap. Maar aan de Sorbonne werd ze de eerste vrouwelijke professor en kreeg ze de leiding over het natuurkundig laboratorium dat haar man had voorgezeten. Niet lang daarna bouwde de Franse regering het Radium Instituut voor de studie van scheikunde, natuurkunde en geneeskunde, de belangrijkste interesses van Marie Curie.

Impact op de geneeskunde

Zonder de ontdekkingen van Marie Curie is de geneeskunde misschien niet wat het vandaag is als het gaat om zowel de diagnose als de behandeling van ziekten.

In de Eerste Wereldoorlog maakte ze mobiele röntgenwagens mogelijk die hielpen bij het diagnosticeren van gewonde troepen. Onzelfzuchtig gaf ze de twee gouden Nobelpunten weg om geld in te zamelen voor de oorlogsinspanningen. Madam Curie was een pionier in de studie van straling en wist niet hoe radioactiviteit haar gezondheid zou beïnvloeden. Ze droeg nooit beschermende kleding, werkte met haar eigen handen met radioactief materiaal en bewaarde radium in haar bureaula of in een zak van haar jurk. In de 38 jaar dat ze onderzoek deed naar radioactiviteit, werd ze uitgeput door de effecten van ioniserende straling. Ze stierf in 1934 aan aplastische anemie, waarschijnlijk als gevolg van de schadelijke effecten van straling op het beenmerg.

Ondanks de tragische dood van Marie Curie ontsnapte de impact van radium op de gezondheid niet aan haar aandacht. In de jaren 1920 werd haar gevraagd om te kijken naar ziekten die werden aangetroffen in vrouwen in New Jersey die werkten aan horloges met radium-wijzerplaten. Deze vrouwen bleken een hoog percentage sarcomen, leukemie, bloedarmoede en osteonecrose te hebben. Haar conclusie was dat de enige behandeling preventie was. In het jaar van haar dood, 1934, noemde het Internationale Arbeidsbureau radium, radioactieve stoffen en röntgenstralen als de oorzaak van de nieuwe ziekte die bij de 'radiummeisjes' te zien was.

Hoewel we het verhaal van Marie Curie kunnen bekijken en haar ondergang kunnen toeschrijven als gevolg van een gebrek aan kennis en beroepsbewustzijn op dat moment, is het waarschijnlijk dat soortgelijke "experimenten" vandaag plaatsvinden op werkplekken in het hele land. Aangenomen wordt dat blootstelling op het werk een rol speelt bij 13% tot 27% van de longkankers bij mannen, de belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen in de VS. Toch zijn dit blootstellingen waarvan we ons enigszins bewust zijn. Met de enorme hoeveelheid niet alleen chemicaliën, maar ook andere blootstellingen die de afgelopen jaren zijn ontwikkeld, kunnen we vandaag terugkijken zoals we nu bij Marie Curie doen.

In tegenstelling tot een eeuw geleden zijn we ons echter veel meer bewust van de mogelijke verborgen gevaren in ons midden en begrijpen we preventieve maatregelen. Als we aan Marie Curie denken, kunnen we ons er misschien toe aanzetten om onze handschoenen, masker indien aangegeven en andere maatregelen te onthouden om ons risico op blootstelling aan stoffen te verkleinen die, vergelijkbaar met radium, in de toekomst minder dan veilig blijken te zijn.

Zonder de ontdekking van Marie Curie en het idee van haar man Pierre om een ​​klein zaadje radioactief materiaal in een tumor te implanteren om deze te verkleinen, zouden we geen brachytherapie hebben. Dit type inwendige bestraling wordt gebruikt voor veel soorten kanker, waaronder borstkanker in een vroeg stadium.

Het werk van Marie Curie heeft op een bepaald moment in zijn leven invloed op iedereen, of u nu of een geliefde patiënt bent of een gezondheidswerker. Haar verhaal illustreert ook het offer dat onderzoekers vaak brengen; hoe het proces van het doen van ontdekkingen die anderen zullen helpen, soms onbekende gevaren met zich meebrengt. De volgende keer dat u een röntgenfoto heeft, of als u of een geliefde diagnostische tests of bestralingstherapie voor kanker nodig heeft, wilt u misschien aan Marie Curie denken en haar bedanken voor het gemakkelijker en beter maken van ons leven, niet alleen van een diagnostische invalshoek, maar vanuit haar nadruk is dat preventie als het om risico's gaat soms de enige remedie.