'Nanosponge'-technologie kan COVID-19 helpen voorkomen en behandelen

dowell / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• Nieuwe medische technologie, nanosponzen genaamd, kan COVID-19 helpen voorkomen en bestrijden.
• Nanosponzen kunnen het virus aantrekken en neutraliseren.
• Naast COVID-19 is er potentieel voor nanosponstechnologie.

Hoewel er nog steeds geen specifieke behandeling is voor COVID-19, werkt een team van onderzoekers van de University of California San Diego eraan om dat te veranderen. De onderzoekers hebben een behandeling uitgevonden waarbij 'nanosponzen' worden gebruikt om SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, te bestrijden en te neutraliseren.

Een samenvatting van het werk van het team werd in het tijdschrift gepubliceerdNano Letterssuggereerde in juni dat de technologie potentieel een belangrijk instrument zou kunnen zijn in de strijd tegen COVID-19.

"Cellulaire nanosponzen zijn veelbelovend gebleken bij het remmen van de besmettelijkheid van SARS-CoV-2 en het beschermen van gastheercellen", zegt Liangfang Zhang, PhD, een universitair hoofddocent nanoengineering aan de Universiteit van Californië in San Diego, die het team leidt dat de cellulaire nanosponzen heeft gemaakt, vertelt Verywell.

Zhang en zijn team werken al bijna tien jaar aan nanosponstechnologie. Toen de wereldwijde pandemie begon, realiseerde Zhang zich echter dat zijn nanosponzen het potentieel hadden om COVID-19 te bestrijden.

Tot nu toe zijn deze nanosponzen alleen getest in celkweek, wat een gecontroleerde, kunstmatige omgeving betekent, maar Zhang zegt dat de "onmiddellijke volgende stap" van zijn team is om deze nanosponzen in diermodellen te testen.

Wat dit voor u betekent

Nanosponstechnologie heeft veel potentie in de strijd tegen COVID-19, maar er moet nog veel aan deze behandeling worden onderzocht. Tijd - en meer onderzoek - zal uitwijzen of het een effectieve behandeling bij mensen op de weg zal zijn.

Hoe werken nanosponzen?

De nanosponzen zijn nanodeeltjes (d.w.z. ultrafijne deeltjes) die zijn gehuld in menselijke longcelmembranen en menselijke immuuncelmembranen. Ze kunnen SARS-CoV-2 aantrekken en neutraliseren en ervoor zorgen dat het virus zijn vermogen verliest om iemands cellen te kapen en zich voort te planten.

Dat is anders dan andere antivirale medicijnen, die proberen doelen te vinden om achter een ziekteverwekker aan te gaan. Maar nanosponzen creëren in wezen lokvogels om te proberen SARS-CoV-2 in te trekken en vervolgens het virus te verwijderen.

Zhang zegt dat nanosponzen zowel kunnen worden gebruikt als een behandeling nadat een persoon is geïnfecteerd met COVID-19 als als een preventieve behandeling, aangezien de nanosponzen een tijdje in de longen kunnen blijven.

Hoe worden nanosponzen toegediend?

Nanosponge-technologie bevindt zich nog in de kinderschoenen en er is nog veel dat Zhang en zijn team moeten testen. Zhang zegt echter dat er een paar mogelijke manieren zijn waarop nanosponzen aan patiënten kunnen worden toegediend.

Een daarvan is door de sponzen rechtstreeks in de longen te sturen bij mensen die zijn geïntubeerd. Een andere is via een inhalator, vergelijkbaar met hoe mensen met astma medicijnen gebruiken. De nanosponzen kunnen zelfs via een infuus worden toegediend, zegt Zhang.

Eenmaal toegediend, kunnen ze de longen overspoelen met een biljoen of meer nanosponzen die werken om SARS-CoV-2 weg te trekken van gezonde cellen. En als het virus eenmaal bindt met een nanosponsje, is het niet langer besmettelijk. Het wordt aangevallen door gezonde immuuncellen en verteerd, legt Zhang uit.

Wanneer zijn nanosponzen beschikbaar voor het publiek?

Onderzoek naar deze technologie is aan de gang. De volgende stap zijn dierproeven en, als die goed gaan, zijn Zhang en zijn team van plan nanosponzen te testen in klinische proeven bij mensen.

"Dit duurt minstens een jaar, en misschien wel langer", zegt hij, en hij benadrukt dat het ontwikkelen en testen van nieuwe technologie tijd kost. "We doen het belangrijke werk dat nodig is om te bepalen of deze cellulaire nanosponzen klaar zijn om de sprong te maken van het onderzoekslaboratorium naar het ziekenhuis."

Het is belangrijk op te merken dat nanosponstechnologie voor COVID-19 nog in de kinderschoenen staat en dat er nog veel meer aspecten moeten worden uitgewerkt.

"Het concept is interessant, maar de gegevens zijn zeer voorlopig en moeten op mensen worden getest", zegt Richard Watkins, MD, arts infectieziekten in Akron, Ohio, en universitair hoofddocent interne geneeskunde aan de Northeast Ohio Medical University werkt niet aan nanosponstechnologie, vertelt Verywell.

Watkins uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de sponzen een immuunrespons in de longen van de mens zouden kunnen veroorzaken, wat nog meer gezondheidsproblemen zou veroorzaken voor iemand met COVID-19. "Dat is een van de laatste dingen die iemand die met COVID-19 worstelt, nodig zou hebben", zegt Watkins.

Wat kunnen nanosponzen nog meer behandelen?

Zhang erkent dat zijn technologie misschien niet eens nodig is voor COVID-19 tegen de tijd dat deze volledig is ontwikkeld.

"Niemand weet wat de wereld nodig heeft in termen van COVID-19 in een jaar", zegt hij.

Hij hoopt dat zijn technologie kan worden gebruikt voor andere virussen en gezondheidsproblemen, waaronder onder meer hiv, sepsis, reumatoïde artritis, bacteriële longontsteking en antibioticaresistente infecties.