Hoe Telehealth de gezondheidszorg verandert

Getty-afbeeldingen

Belangrijkste leerpunten

• Als gevolg van de COVID-19-pandemie is er een toename van telegezondheidsbezoeken.
• Lagere kosten, kortere reistijd en betere toegang tot zorg zijn enkele van de grootste voordelen van telezorg.
• Virtuele bezoeken kunnen echter ook leiden tot een gebrek aan persoonlijke tests, communicatiebelemmeringen en ongelijkheden bij de toegang tot technologie.
• Telehealth kan dienen als een uitstekende aanvulling op traditionele gezondheidszorg, maar zou als compliment moeten dienen, niet als vervanging.

COVID-19 heeft voor ongekende uitdagingen gezorgd in de gezondheidszorg. Terwijl mensen tijdens de pandemie hun zorg op nieuwe en andere manieren proberen te beheren, is telezorg een bijzonder succesvolle innovatie gebleken - iets dat voor sommige artsen een aangename verrassing is.

Telehealth is de levering van gezondheidsdiensten door middel van digitale communicatie. Dit kan directe medische zorg, patiënteneducatie en / of gezondheidsinformatiediensten omvatten die mogelijk worden gemaakt door middel van methoden zoals videoconferenties, sms-berichten, mobiele gezondheidsapps en systemen voor patiëntbewaking op afstand.

"Ik zie het graag als een manier om met mijn patiënten te praten en hen te helpen hun zorg te beheren wanneer persoonlijke bezoeken misschien geen optie of noodzakelijk zijn voor het inchecken", Brian LaMoreaux, MD, een reumatoloog en medisch directeur bij Horizon Therapeutics in Chicago, Illinois, vertelt Verywell.

Op dit moment explodeert telehealth. Alleen al aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University gingen de virtuele bezoeken van 96 in februari tot een totaal van meer dan 202.900 van maart tot juli. Maar virtuele gezondheidszorg is geen nieuw concept. In feite was het eerste gedocumenteerde gebruik van telezorg in het ziekenhuis aan het eind van de jaren vijftig en begin jaren zestig, toen het Nebraska Psychiatric Institute contact maakte met het Norfolk State Hospital om psychiatrische consulten te geven via een gesloten televisiecircuit.

De technologie heeft sindsdien natuurlijk een lange weg afgelegd en tegenwoordig kunt u met alleen uw telefoon in contact komen met allerlei soorten zorgverleners, van artsen en specialisten in de geestelijke gezondheidszorg tot fysiotherapeuten en voedingsdeskundigen.

Wat dit voor u betekent

Telehealth moet worden gebruikt als een compliment voor persoonlijke zorg en kan in veel gevallen nuttig zijn, zoals het voortzetten van de behandeling voor chronische aandoeningen of het zoeken naar hulp bij de geestelijke gezondheidszorg. Praat met uw arts over uw telezorgopties, maar zoek persoonlijke zorg voor gevaarlijkere symptomen die onmiddellijke zorg vereisen.

Telegezondheid 101

Uiteindelijk is het aan elke individuele praktijk om te bepalen hoe hun telegezondheidsbezorging werkt, maar bij alle toepassingen zijn doorgaans verschillende door de Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) goedgekeurde elektronische communicatiediensten betrokken.

In het Wexner Medical Center van de Ohio State University gebruiken clinici een combinatie van videobezoeken, telefoongesprekken en gedetailleerde vragenlijsten over medische geschiedenis en huidige symptomen die via beveiligde servers worden verzonden. De zorgverlener zal dan een zorgplan opstellen en / of vervolgafspraken aanbevelen.

Als er tests moeten worden uitgevoerd, kunnen clinici laboratoriumwerk bestellen of bepaalde testkits rechtstreeks naar uw huis laten sturen. Wat verzekeringen betreft, zullen veel bedrijven telezorgbezoeken dekken, net als regelmatige bezoeken, maar de details komen neer op wat wordt gedekt in uw individuele polis.

Voordelen van Telehealth

Het gemak van de patiënt en de arts is een van de grootste voordelen van telezorg. Het is vooral voordelig voor oudere volwassenen, aan huis gebonden personen of iedereen met een druk schema waardoor het moeilijk is om tijd te vinden voor een persoonlijk doktersbezoek.

Enkele van de andere voordelen van telezorg zijn:

• Verbeterde toegang tot (en kwaliteit van) gezondheidszorg: met toegang tot artsen op afstand bent u niet langer beperkt tot gezondheidszorg op rijafstand van uw huis. Dit is vooral gunstig voor mensen die op het platteland wonen met een beperkte kwaliteit van zorg.
• Kortere reistijd: Telehealth-bezoeken kunnen rechtstreeks vanuit uw woonkamer worden gedaan, dus u hoeft helemaal niet te reizen. De patiënten van het Wexner Medical Center van de Ohio State University hebben van maart tot juli 12,2 miljoen mijlen aan reizen bespaard.
• Lagere kosten: soms, maar niet altijd, zijn telezorgafspraken minder duur dan persoonlijke bezoeken. U bespaart ook geld op brandstofkosten.
• Minder gemiste afspraken: bij het Wexner Medical Center van de Ohio State University was het totale aantal niet-opdagen voor persoonlijke bezoeken 9% voorafgaand aan de pandemie. Het was 12,2% voor Medicaid-patiënten. Toen telezorg eenmaal was geïmplementeerd, daalden die percentages tot respectievelijk 5,8% en 9,6%.
• Biedt meer flexibiliteit voor patiënten en clinici: in het algemeen moeten persoonlijke kantoorbezoeken binnen bepaalde kantooruren worden afgelegd. Dit beperkt de toegang voor werkende professionals of degenen die schema's hebben waarin ze tijdens deze uren geen afspraken kunnen maken. Met telehealth is het eenvoudiger om op elk moment een afspraak in te plannen.
• Zorgt voor de veiligheid van patiënt en personeel: Telehealth-afspraken zijn vooral gunstig voor hoogrisicopatiënten die mogelijk een verhoogd risico lopen om infecties op te lopen, zoals COVID-19. Ze kunnen hun zorg voortzetten vanuit het comfort van hun eigen huis, zonder zich zorgen te hoeven maken over blootstelling.

"In tijden zoals nu met een pandemie, biedt [telehealth] ook de mogelijkheid om waar nodig afstand te houden, zoals bij diagnostische tests voor COVID-19 zelf", vertelt Doug Elwood, MD, de chief medical officer van PWNHealth in New York, aan Verywell . “Door een geïntegreerde aanpak onder toezicht van artsen, zijn testen verplaatst naar drive-thrus en andere locaties, inclusief thuiskits, waar mensen getest kunnen worden zonder zichzelf of anderen in gevaar te brengen, een cruciaal feit met het snelle winter- en griepseizoen. nadert. "

Jessica Myszak, PhD, een gediplomeerd kinderpsycholoog in Illinois en de directeur van het Help and Healing Center, vertelt Verywell dat telezorg buitengewoon nuttig is voor het verlenen van zorg aan personen met bepaalde aandoeningen, zoals sociale angst, PTSS, agorafobie en autisme.

"Ik heb gemerkt dat de mogelijkheid om met mensen in hun eigen huis te praten, hen in staat stelt zich meer op hun gemak te voelen en meer open tegen mij te zijn", zegt ze. "Ik test autisme op jonge leeftijd bij jonge kinderen, en ik heb gemerkt dat het buitengewoon nuttig is om kinderen in hun eigen huis te kunnen observeren. Kinderen gedragen zich anders in nieuwe en vreemde omgevingen en kunnen zien hoe ze reageren op hun ouders in de home via een videogesprek helpt me problematisch gedrag te identificeren. "

Er zijn ook enkele nadelen

Gezondheidszorg op afstand heeft enkele nadelen, vooral omdat mensen leren zich aan nieuwe technologie aan te passen.

Hoewel de meeste beoefenaars aan boord zijn met het opnemen van telezorg als onderdeel van een algemeen behandelplan, zijn sommigen bezorgd dat u niet dezelfde band met nieuwe patiënten kunt opbouwen als bij een persoonlijke afspraak.

Andere nadelen zijn onder meer:

• Gebrek aan fysieke tests: hoewel sommige tests op afstand kunnen worden besteld, zijn persoonlijke bezoeken nog steeds nodig voor andere tests, zoals MRI's, röntgenfoto's of CT-scans.
• Verergert ongelijkheden in de gezondheidszorg: Telehealth wordt meestal gedaan door middel van video- of telefoongesprekken, dus het is noodzakelijk om toegang te hebben tot de apparaten die nodig zijn om die services uit te voeren. Sommige van de meest kwetsbare en risicovolle populaties hebben geen toegang tot die technologie.
• Er is een leercurve: het enige dat u hoeft te doen voor een persoonlijk bezoek, is opdagen. Telehealth vereist echter het gebruik van technologie waar velen misschien niet bekend mee zijn. Dit is vooral moeilijk voor oudere volwassenen die niet bekend zijn met meer geavanceerde technologie.
• Communicatie kan moeilijker zijn: sommige mensen zijn geen verbale communicatoren, wat een noodzakelijke factor is voor telezorgdiensten. In deze gevallen vertrouwen clinici op lichaamstaal en andere non-verbale signalen tijdens persoonlijke bezoeken. Veel van deze non-verbale signalen worden gemist bij telehealth.
• Minder strenge richtlijnen: sommige bedrijven kunnen telezorgdiensten verlenen zonder bevoegde clinici. Daarom is het belangrijk om ervoor te zorgen dat u indien nodig op zoek bent naar bevoegde professionals.
• Technische problemen: met technologie zullen er altijd technische problemen zijn, zoals verbindingsproblemen, die de juiste zorg in de weg kunnen staan.

Elwood voegt er ook aan toe dat sommige diagnoses eenvoudigweg niet vatbaar zijn voor een telezorgbenadering. "Omdat de persoon niet voor je staat, kunnen sommige tekenen en symptomen worden gemist", zegt hij. "Staten hebben om deze reden specifieke telegezondheidsregels en -voorschriften."

Diagnose stellen via Telehealth

LaMoreaux is het ermee eens dat bepaalde aandoeningen moeilijker te diagnosticeren zijn zonder lichamelijk onderzoek, maar het is mogelijk. "Net zoals elk persoonlijk bezoek anders is, heeft elk virtueel bezoek zijn eigen unieke uitdagingen", zegt hij. "We moeten ons aanpassen en onze patiënten ontmoeten waar ze zijn - of dat nu het aanpassen van technologische keuzes, het aanpassen van benaderingen of het herstructureren van gesprekken is."

Brian LaMoreaux, MD

Hoewel persoonlijke bezoeken altijd een belangrijk onderdeel van de patiëntenzorg zullen zijn, is telezorg een geïntegreerd onderdeel geworden van het beheer van de gezondheid van de patiënt.

Uiteindelijk komt het allemaal neer op een goede communicatie door zowel arts als patiënt. Omdat er geen lichamelijk onderzoek is, hebben telegezondheidsbezoeken doorgaans een langere vraag- en antwoordsessie nodig, zodat de arts de oorzaak van het probleem kan achterhalen en een nauwkeurige diagnose kan stellen.

Natuurlijk kunnen niet alle diagnoses virtueel worden gesteld, er zijn aandoeningen, zoals kanker, die persoonlijke bezoeken vereisen. Symptomen die wijzen op mogelijke noodsituaties, zoals pijn op de borst, vereisen ook onmiddellijke praktische zorg.

Is Telehealth hier om te blijven?

Hoewel er enkele nadelen zijn, lijken de meeste clinici en patiënten het erover eens te zijn dat telezorg niet meer weg te denken is. Hoewel het misschien nooit helemaal de plaats zal innemen van persoonlijke bezoeken, kan het op zijn minst dienen als een geweldige aanvulling op de traditionele gezondheidszorg.

"Zelfs verbinding maken via de telefoon kan helpen bij de voortdurende zorg voor chronische aandoeningen, aangezien we de symptomen en aanvullende evaluaties kunnen bespreken, indien nodig", zegt LaMoreaux. "Hoewel persoonlijke bezoeken altijd een belangrijk onderdeel van de patiëntenzorg zullen zijn, telezorg is een geïntegreerd onderdeel geworden van het beheer van de gezondheid van patiënten. "

Naarmate de wereld verandert, is het belangrijk dat klinische praktijken zich aanpassen om ervoor te zorgen dat patiënten de juiste zorg en ondersteuning krijgen die nodig is om met hun aandoeningen om te gaan.

"Ik geloof dat de manier waarop we patiënten behandelen is veranderd en telezorg is een groot deel van die verschuiving", zegt hij. "In staat zijn om de zorg voor patiënten te behouden is onze topprioriteit en als artsen zetten we ons in voor elk platform dat het beste is voor hun individuele situatie. "