Oorzaken en tekenen van onbehandelde pijn bij dementie

Deskundigen schatten dat ongeveer veel mensen met dementie regelmatig pijn hebben en dat de pijn waarschijnlijk toeneemt naarmate hun dementie vordert naar de latere stadia.

Oorzaken van pijn

Hoewel dementie zelf doorgaans geen fysieke pijn veroorzaakt, zijn er vaak andere aandoeningen bij mensen met dementie die wel pijn veroorzaken. De meeste gevallen van dementie zijn bij oudere volwassenen, en deze leeftijdsgroep heeft een hoog risico op artrose, urineweginfecties, vallen en decubitus, die allemaal aanzienlijke pijn kunnen veroorzaken. Volgens een arts (dr. John Mulder) heeft iedereen ouder dan 25 jaar een zekere mate van artritis in de gewrichten, die mogelijk spier- en skeletpijn kan veroorzaken.

Sommige onderzoeken lijken te suggereren dat mensen met dementie pijn anders kunnen ervaren dan mensen met een intacte cognitie, terwijl anderen vinden dat het simpelweg een verminderd vermogen is om die pijn te uiten. Studies zijn het er over het algemeen over eens dat mensen met dementie een hoog risico lopen om onderbehandeld te worden voor pijn.

Vraag de persoon

In de algemene bevolking is de geaccepteerde norm voor het beoordelen van pijn om de persoon eenvoudigweg naar zijn pijn te vragen. Dit is ingewikkelder bij de persoon met dementie vanwege de geleidelijke verslechtering van de cognitie en het vermogen om woorden te vinden. Er wordt aangetoond dat veel mensen in de vroege en zelfs in de middelste stadia nog steeds in staat zijn om hun pijn nauwkeurig te identificeren en uit te drukken; daarom zouden ze moeten worden gevraagd. In de latere stadia van dementie wordt het moeilijker voor de persoon om zijn pijn te uiten.

Gebruik pijnschalen

Iemand met enige verwarring vragen om zijn of haar pijn te beoordelen op een schaal van 1 tot 10 is in de regel geen goede gewoonte, omdat er te veel keuzes en te veel verschillende interpretaties zijn van wat elk cijfer zou kunnen betekenen.

Een geschikter beoordelingsinstrument bij pijn is de gezichtsschaal, waarbij de persoon naar het gezicht wijst dat het beste weergeeft hoe hij / zij over zijn pijn denkt. De gezichten variëren van heel blij tot heel verdrietig en huilend.

Een andere eenvoudige manier is om te vragen hoeveel pijn ze hebben: een beetje, een beetje meer of veel.

Een ander hulpmiddel dat vaak wordt gebruikt, is de Pain Assessment in Advanced Dementia (PAINAD) -schaal. Deze tool is ontwikkeld door onderzoekers van Veteran Affairs als een manier om pijn nauwkeuriger in te schatten bij mensen met laat stadium dementie. Het vereist dat de volgende gebieden worden geëvalueerd:

• Is zijn ademhaling moeizaam of kalm?
• Roept ze of huilt ze?
• Vertoont ze gespannen gezichtsuitdrukkingen of grimassen?
• Hoe is de lichaamstaal? Dit omvat pacing, strakke vuisten, uithalen en wegtrekken
• Is hij troostbaar? Kun je hem kalmeren en afleiden?

Vraag een geliefde

Omdat dementie het vermogen om te communiceren beïnvloedt, kan het erg nuttig zijn om iemand die de persoon met dementie kent, te vragen naar zijn pijn. Overweeg deze vragen te stellen:

• Wat is haar normale gedrag?
• Hoe ziet ze eruit als ze pijn heeft?
• Hoe verandert haar gedrag als ze zich niet op haar gemak voelt?
• Wat heb je gevonden dat nuttig voor haar is als ze pijn heeft?
• Welke oude verwondingen hinderen haar nog?

Andere tekenen van pijn

Een cruciaal onderdeel bij het evalueren van pijn is de kennis van het normale gedrag van de persoon en de interacties met anderen. Deze informatie wordt vaak het best verstrekt door familie, die vragen kan beantwoorden over typische stemming en gedrag, lichaamshouding, levenslange pijngeschiedenis en reactie op pijnstillers.

Houd er rekening mee dat de volgende uitdagende gedragingen allemaal tekenen van pijn kunnen zijn:

• Vloeken
• Strijdlust
• Apathie en terugtrekking uit activiteiten en interacties
• Veel onderhoud nodig hebben (schijnbaar moeilijk te behagen)
• Dwalen
• Rusteloosheid
• Gedrag of woorden herhalen

Uitdagingen bij pijnbeheersing

Bij de zorg voor iemand met dementie is een uitdaging om te bepalen of pijn of een andere behoefte, zoals eenzaamheid, verveling, honger of de behoefte om de badkamer te gebruiken, de persoon leed veroorzaakt.

Een tweede zorg is dat als professionele zorgverleners niet waakzaam zijn bij het beoordelen en behandelen van pijn, de persoon als angstig of depressief kan worden bestempeld en een psychotroop medicijn wordt voorgeschreven in plaats van de pijn aan te pakken die die gevoelens veroorzaakt.

Alternatieve benaderingen van pijn

• Massage
• Afleiding
• Warmte
• Verkoudheid
• Positionering
• Huisdierentherapie
• Muziek
• Acupunctuur
• Aromatherapie
• Zelfzorgcrèmes zoals Biofreeze

Medicijnen voor pijnbeheersing

Hoewel niet-medicamenteuze benaderingen belangrijk zijn, zullen veel mensen nog steeds baat hebben bij voorgeschreven pijnstillers. Als je andere oorzaken van gedrag hebt uitgesloten (zoals honger, verveling en de behoefte aan lichaamsbeweging), en je hebt vastgesteld dat de persoon waarschijnlijk pijn ervaart, is het een goed idee om een ​​recept voor pijnstillers te krijgen.

Pas op voor pijnstillers die op PRN-basis (indien nodig) worden besteld. Omdat de persoon met dementie zijn pijn misschien niet goed kan uiten, of zich misschien niet bewust is van een geleidelijke toename van het ongemak totdat ze veel pijn heeft, hebben PRN-pijnstillers meer kans op slecht gecontroleerde pijn. Of de persoon vraagt ​​er niet om, dus krijgt ze het niet, of ze krijgt het later dan ideaal zou zijn geweest en haar pijn gaat verder dan wat normaal onder controle kan worden gehouden door de voorgeschreven medicatie en dosis. Indien het enigszins mogelijk is, verdient een routinematige bestelling van pijnstillers de voorkeur voor de persoon met dementie.

Hoewel familieleden de bezorgdheid kunnen uiten over een mogelijke verslaving aan pijnstillers, is dit meestal niet de eerste zorg, aangezien het zoeken naar drugs niet gebruikelijk is bij mensen met dementie. Bovendien waarderen velen de kwaliteit van leven, die waarschijnlijk zal verbeteren met adequate pijnbeheersing.