Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images
Allelen zijn kopieën van genen die erfelijke eigenschappen beïnvloeden. Elke persoon erft ten minste twee allelen voor een bepaald gen - één allel van elke ouder. Ze worden ook allelomorfen genoemd.
Een goed voorbeeld van hoe allelen worden uitgedrukt is oogkleur; of we blauwe of bruine ogen hebben, hangt af van de allelen die door onze ouders worden doorgegeven. Omdat ze helpen bepalen hoe ons lichaam eruitziet en hoe ze zijn gestructureerd, worden allelen beschouwd als een belangrijk onderdeel van de blauwdruk voor alle levende wezens. organismen.
Functie
Allelen spelen een grote rol bij het bepalen van onze erfelijke eigenschappen, samen met DNA en genen.
Deoxyribonucleïnezuur (DNA) is het erfelijke materiaal dat mensen en andere levende organismen van elke ouder krijgen. Het is technisch gezien een molecuul dat verantwoordelijk is voor het transport van alle noodzakelijke genetische informatie in de lichaamscellen. De helft van iemands DNA komt van hun moeder en de andere helft komt van hun vader.
Je DNA is georganiseerd in kleine onderdelen die genen worden genoemd. Genen fungeren als gecodeerde instructies om te bepalen hoe ons lichaam is opgebouwd en beïnvloeden hoe we eruit zien. Deskundigen schatten dat mensen ongeveer 20.000 tot 25.000 genen hebben.
Voor de meeste genen wordt één kopie geërfd van de biologische moeder en wordt één kopie geërfd van de biologische vader (die we overal gewoon de "moeder" en "vader" zullen noemen).
De versie van elk gen dat een ouder doorgeeft aan hun kind staat bekend als een allel. Allelen bevinden zich op chromosomen, de structuren die onze genen bevatten. In het bijzonder beïnvloeden allelen de manier waarop de cellen van ons lichaam werken en bepalen ze eigenschappen en kenmerken zoals huidpigmentatie, haar- en oogkleur, lengte, bloedgroep en nog veel meer.
Hoe het werkt
De eigenschappen die we van onze ouders erven, zijn afhankelijk van hoe de allelen met elkaar omgaan. De specifieke manier waarop allelen aan elkaar worden gekoppeld, staan bekend als overervingspatronen, die alle variaties in de genetische eigenschappen van een persoon vormen.
Omdat allelen ten minste twee sets instructies voor elk gen geven, moet het lichaam uitzoeken welke 'roadmap' moet worden gevolgd, of met andere woorden, welke eigenschap moet worden uitgedrukt.
Neem bijvoorbeeld oogkleur. De oogkleur van een persoon is het resultaat van de allelen die van ouder op kind zijn doorgegeven. Verschillende combinaties van allelen produceren bruine, blauwe, groene of hazelnootkleurige oogkleuren, hoewel de laatste twee unieker zijn dan bruine of blauwe ogen. Hier zijn twee veelvoorkomende scenario's die kunnen optreden:
- Als beide ouders identieke allelen bijdragen voor het oogkleurgen, staan ze bekend als homozygoot. Dat betekent dat de instructies die de allelen geven hetzelfde zijn, zodat de oogkleur zal verschijnen. Homo betekent hetzelfde, en -zygoot verwijst naar de zygoot die wordt gevormd wanneer een sperma een ei bevrucht.
- Als de ouders elk verschillende allelen voor een gen bijdragen, staan ze bekend als heterozygoot, wat betekent dat de instructies niet overeenkomen en dat het lichaam in de richting van het sterkere (of dominante) allel moet gaan. Hetero- betekent anders.
Hier kan het een beetje lastig worden. Een allel kan dominant of recessief zijn. Dominante allelen drukken een eigenschap uit, zelfs als er maar één kopie is. Recessieve allelen kunnen zich alleen uitdrukken als er twee kopieën zijn - één van elke ouder. En u bent er waarschijnlijk inmiddels achter gekomen dat dominante allelen de recessieve allelen overheersen.
Een eigenschap als blauwe ogen wordt bijvoorbeeld als recessief beschouwd, dus het verschijnt over het algemeen alleen als de allelen met het blauwe oog van beide ouders hetzelfde zijn. Bruine ogen worden als dominant beschouwd, dus je hebt alleen dat bruine-oog-allel van één ouder nodig om bruine ogen te hebben.
Dominante en recessieve eigenschappen
Bruine oogkleur is een dominante eigenschap, terwijl blauwe oogkleur een recessieve eigenschap is. Groene oogkleur is een mix van beide en is dominant tot blauw maar recessief tot bruin.
Hoewel twee allelen het genotype vormen, hebben sommige eigenschappen, zoals oogkleur, verschillende allelen die de eigenschap beïnvloeden. Dit omvat ook bloedgroep en haarkleur. Nieuwe allelen ontstaan in populaties via mutatie, en natuurlijke selectie kan ook een invloed hebben, waarbij sommige allelen worden uitgesteld boven andere.
Sommige biologen beschouwen allelen zelfs als zo cruciaal voor de manier waarop mensen zich hebben ontwikkeld dat ze evolutie definiëren als een verandering in allelfrequenties binnen een populatie in de tijd.
Betekenis
Allelen helpen bij het beslissen over bijna alles over een levend wezen. Maar zelfs met een gedegen begrip van hoe allelen onze eigenschappen en kenmerken bepalen, is genetica nog steeds een complex veld waar wetenschappers en onderzoekers elke dag meer over leren.
Het is vermeldenswaard dat, hoewel het mogelijk is om op basis van een combinatie van allelen redelijk nauwkeurige voorspellingen te doen over welke kleur ogen of haar uw baby kan hebben, u niet altijd met absolute zekerheid kunt voorspellen welke eigenschappen zullen verschijnen.
Houd er rekening mee dat genetische combinaties ook afhangen van de "verborgen" of recessieve allelen die elke ouder kan hebben.
Wetenschappers dachten oorspronkelijk dat een enkel, eenvoudig overervingspatroon de oogkleur van een persoon produceerde. Maar we weten nu dat zelfs dominante eigenschappen zoals bruine ogen het resultaat kunnen zijn van meerdere verschillende allelcombinaties, en ze kunnen ook in één generatie verdwijnen om vervolgens in een latere generatie weer op te duiken.
Met andere woorden, omdat de manier waarop allelen helpen bij het bepalen van de oogkleur en vele andere eigenschappen complex is, kunnen genetische variaties soms onverwachte resultaten opleveren.
Een woord van Verywell
Hoewel aan eigenschappen zoals oogkleur of haarkleur doorgaans geen ernstige gezondheidsproblemen zijn verbonden, moet u zich op uw gemak voelen bij het bespreken van deze zorgen met uw arts als u vragen heeft over de manier waarop allelen bepaalde genetische ziekten kunnen beïnvloeden.
Gewapend met wat achtergrondinformatie over uw stamboom en medische geschiedenis, zou een zorgverlener u moeten kunnen helpen bepalen of een specifieke genetische aandoening in uw familie voorkomt en wat dit voor u en uw dierbaren betekent.
