Wat veroorzaakt neurologische symptomen bij COVID-19-patiënten?

Belangrijkste leerpunten

• Veel COVID-19-patiënten vertonen een breed scala aan neurologische symptomen.
• Sommige artsen denken dat deze symptomen optreden bij patiënten met hypoxie, een aandoening die optreedt wanneer een deel van het lichaam zuurstofloos is.
• Meer onderzoek is nodig om te bepalen of deze symptomen zullen aanhouden met langetermijneffecten.

Terwijl wetenschappers steeds meer ontdekken over COVID-19 en de verwoestende effecten ervan op het lichaam, nemen onderzoekers nu de impact van het virus op het zenuwstelsel onder de loep.

Een nieuwe studie die deze maand is gepubliceerd in deAnnalen van klinische en translationele neurologieherkende een breed scala aan neurologische symptomen bij COVID-19-patiënten en ontdekte dat "het bewijs van hun ernst en persistentie toeneemt". De studie benadrukt de hoge frequentie en het bereik van neurologische manifestaties, "die optraden bij meer dan vier vijfde van de COVID-19-patiënten die in ons ziekenhuisnetwerk zijn opgenomen, 'schreven de auteurs.

Onderzoekers die bij deze studie betrokken waren, analyseerden de grafieken van meer dan 500 in het ziekenhuis opgenomen COVID-19-patiënten binnen het Northwestern Medicine Health System in Illinois.

• 32% ervoer encefalopathie - of hersenschade en disfunctie
• 30% ervoer duizeligheid
• 45% had last van spierpijn
• 38% had last van hoofdpijn
• 16% miste smaak
• 11% meldde een verminderde reukzin

Volgens Wilfred G. van Gorp, PhD, ABPP, een board-gecertificeerde neuropsycholoog en directeur van de Cognitive Assessment Group, die niet betrokken was bij het onderzoek, verschijnen de neurologische COVID-19-symptomen die hij bij patiënten ziet, zonder onderscheid.

"Er is niet één cognitieve handtekening van COVID-19 in termen van hersenfunctie", vertelt hij aan Verywell. "Voor sommige mensen is het deze hersenmist waar we veel over horen. Sommige patiënten melden zeer focale symptomen zoals zwakte aan de rechterkant van het lichaam, [en later] krijgen ze een CAT-scan die geen teken van een beroerte vertoont. Sommigen worden geplaagd door vreselijke hoofdpijn of zeer prominente emotionaliteit, vergelijkbaar met wat we zien bij hersenschuddingpatiënten. Het is een bewegend doelwit en dat maakt het moeilijk voor clinici. "

Wat dit voor u betekent

Als u positief bent getest op COVID-19 en neurologische symptomen ervaart zoals hersenmist, neem dan contact op met uw arts om mogelijke behandelingsopties te bespreken.

Wat veroorzaakt neurologische symptomen?

Omdat COVID-19-onderzoek nog gaande is, zijn er nog veel onduidelijkheden over de gevolgen voor patiënten op de lange termijn. Op basis van wat van Gorp momenteel bij zijn eigen patiënten ziet, voorspelt hij dat veel mensen die COVID-19-gerelateerde cognitieve stoornissen vertonen, hypoxie ervaren, wat gebeurt wanneer een bepaald deel van het lichaam onvoldoende zuurstof krijgt.

"In theorie, als er hypoxie in de hersenen is en het verdwijnt, zullen die symptomen waarschijnlijk beter worden", zegt hij. “Er is echter een subgroep van patiënten die bijna een chronische vermoeidheid-achtige hersenmist hebben en het kan gewoon voor onbepaalde tijd aanhouden. Dat lijkt te zijn wat er verschijnt. We hebben gewoon nog niet de prospectieve onderzoeken om er definitief over te spreken. Er zijn zoveel onbekenden. "

Mahesh Jayaram, MD, een senior docent in de afdeling psychiatrie aan de Universiteit van Melbourne, vertelt Verywell dat er drie mogelijke mechanismen zijn die ertoe zouden kunnen leiden dat een COVID-19-patiënt neurologische symptomen ontwikkelt:

• Direct neuronaal effect waarbij het virus het zenuwstelsel binnendringt via de reukzenuw
• Door ontsteking veroorzaakte schade veroorzaakt door een overreactie van het immuunsysteem van het lichaam
• Door stolling veroorzaakte schade veroorzaakt door een verhoogd risico op stolling en beroerte

"Hoe ernstiger de COVID-19-infectie, hoe groter de kans dat de persoon neurologische symptomen krijgt", zegt Jayaram. “We weten dat het aantal neurologische symptomen varieert, maar kan oplopen tot 84%. Leeftijd, hypertensie, diabetes, obesitas en andere reeds bestaande medische aandoeningen worden allemaal beschouwd als risicofactoren voor ernstigere infecties. "

Mahesh Jayaram, MD

Hoe ernstiger de COVID-19-infectie, hoe groter de kans dat de persoon neurologische symptomen krijgt.

Hoe lang kunnen de symptomen duren?

Het is nog te vroeg om precies te weten hoe lang neurologische symptomen aanhouden, zegt Jayaram, eraan toevoegend dat we in dit vroege stadium van onze kennis van het virus moeten aannemen dat langdurige of permanente effecten mogelijk zijn.

"We moeten in lopende studies op langere termijn evalueren hoe lang het zou duren voordat de ontstekingsveranderingen in de hersenen afnemen en de mentale gezondheidstoestand verbeteren, wat allemaal zal bijdragen aan het opruimen van de hersenmist", zegt hij. "Kenmerken zoals anosmie (verlies van reukzin) verdwijnen meestal, maar vermoeidheid en geheugenproblemen kunnen op langere termijn aanhouden."

Jayaram zegt dat voor velen de langetermijneffecten levensveranderend zijn gebleken.

"Er zijn berichten die naar voren komen dat mensen minder geneigd zijn om terug te keren naar hun vorige baan, minder in staat zijn om fysiek te presteren in sport en andere activiteiten in vergelijking met pre-infectie," zegt hij. "Hoewel COVID-19 voornamelijk het ademhalingssysteem beïnvloedt, beïnvloedt het ook multi-orgaansystemen, waaronder de hersenen, door tot dusver slecht begrepen mechanismen."

Voor COVID-19-patiënten die al lijden aan chronische neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose, Bell's verlamming of de ziekte van Parkinson, zegt Van Gorp dat er meer op het spel staat.

"Er is geen onderzoek om een ​​mening op te baseren, maar [als een patiënt al een chronische neurologische aandoening heeft] is de vraag of de effecten additief of interactief zijn", zegt hij. "Laten we multiple sclerose nemen. Sommige MS-patiënten gebruiken rolstoelen en velen gebruiken een stok. Velen hebben dan een cognitieve stoornis als onderdeel van hun toestand. Als ze nu COVID-19 krijgen en herstellen, zullen ze naast een motorische en coördinatieprobleem ook fysieke vermoeidheid hebben. "

De behandeling van COVID 19-gerelateerde neurologische problemen, zegt van Gorp, begint met het monitoren van zuurstofniveaus om hypoxie te voorkomen en het uitsluiten van focale hersenletsels veroorzaakt door een beroerte. De arts kan al dan niet besluiten om een ​​patiënt bloedverdunners te geven om coagulatie te voorkomen die wordt veroorzaakt door COVID-19 die mogelijk tot een beroerte kan leiden. Als het gaat om hersenmist, kan een psychostimulerend medicijn de symptomen helpen aanpakken en eventuele troebelheid opruimen.

"Het is voor veel mensen geen erg rooskleurige uitkomst, vrees ik", zegt van Gorp.