De seksuele bijwerkingen van chemotherapie

Telkens wanneer het onderwerp bijwerkingen van chemotherapie naar voren komt, denken we vaak aan haarverlies, gewichtsverlies en hoe ziek de medicijnen ons kunnen laten voelen. Waar we niet vaak aan denken, is seks.

Misschien komt dat omdat ‘kanker’ en ‘seks’ twee woorden zijn die elkaar lijken op te heffen als ze bij elkaar worden geplaatst. En vaker wel dan niet, is seks het laatste dat in je opkomt als je wordt geconfronteerd met een diagnose van kanker.

Maar het simpele feit is dit: intimiteit is belangrijk bij het ondergaan van een kankerbehandeling. Het is bekend dat seks en nauw intiem contact gevoelens van welzijn bevorderen, terwijl u dichter bij uw partner komt wanneer de behandeling moeilijk wordt. Daarom is het belangrijk om te begrijpen welke directe en indirecte impact chemotherapie kan hebben op uw seksleven, of u nu 17 of 70 bent.

KatarzynaBialasiewicz / Getty Images

Seks en risico op infectie

Mensen zullen hun arts vaak vragen wanneer het juiste moment is om seks met hun partner te hebben of te hervatten. Voor de meeste die chemotherapie ondergaan, is seks niet alleen medisch toegestaan, maar wordt het ook aangemoedigd.

In andere gevallen is het tegenovergestelde waar. Mensen die chemo ondergaan, lopen vaak het risico neutropenie te ontwikkelen, een bijwerking van de behandeling die resulteert in een laag aantal witte bloedcellen.Deze cellen zijn essentieel voor het afweren van infecties, en zonder hen lopen we risico op ziekten die anders onschadelijk zouden zijn.

En dat is waar seks een probleem kan worden. Of het nu vaginaal, anaal of oraal is, elk van deze activiteiten kan een infectie doorgeven. Hoewel condooms meestal bescherming kunnen bieden, is het belangrijk om met uw arts te praten om een ​​weloverwogen keuze te maken op basis van uw huidige gezondheidstoestand en eventuele risicofactoren.

Als uw immuunsysteem ernstig is aangetast, kan seksuele onthouding de enige zekere manier zijn om infectie te voorkomen.

Chemo en zwangerschap

Het is belangrijk om altijd anticonceptie te gebruiken tijdens het ondergaan van chemotherapie, die mutageen kan zijn en geboorteafwijkingen kan veroorzaken. Zowel mannen als vrouwen moeten tijdens chemotherapie beschermen tegen zwangerschap.

Bijwerkingen van chemotherapie

Chemotherapie kan uw seksleven beïnvloeden door iemands seksuele functie te verminderen of door infecties te veroorzaken die de seks kunnen verstoren.

Enkele van de meest voorkomende klachten:

• Verlies van libido kan worden verwacht van zowel mannen als vrouwen die een behandeling ondergaan. Bij chemotherapie voel je je vaak uitgeput, met weinig tijd of zin in seks. Deze gevoelens worden alleen versterkt als iemand zich depressief voelt of dingen als haaruitval of gewichtsverlies ervaart.
• Erectiestoornissen (ED) is een aandoening waarbij een man geen erectie kan krijgen of behouden. Van sommige geneesmiddelen voor chemotherapie is bekend dat ze ED veroorzaken. Maar zelfs met medicijnen zoals Viagra en Cialis, vinden veel mannen het nog steeds moeilijk om een ​​erectie te krijgen wanneer ze worden geconfronteerd met de stress en angst van kankertherapie.
• Vaginale droogheid kan ook optreden tijdens chemotherapie, wat pijn en irritatie veroorzaakt door het ontbreken van natuurlijke vaginale smering. Hoewel glijmiddelen op waterbasis, zoals KY Jelly, zeker kunnen helpen, is het altijd een goed idee om met uw arts te praten om ervoor te zorgen dat elk vrij verkrijgbaar product veilig is en geen irritatie veroorzaakt.
• Vaginale infecties komen vaak voor bij vrouwen die chemotherapie ondergaan, vooral bij vrouwen die antibiotica of steroïden gebruiken. De infecties kunnen pijn, branderigheid en irritatie van de vagina veroorzaken, vaak vergezeld van een witte vaginale afscheiding. Het vermijden van seks wordt over het algemeen geadviseerd totdat de infectie volledig is verdwenen.
• Genitale wratten of herpesopflakkeringen kunnen ook een reëel probleem zijn. Omdat chemotherapie het immuunsysteem onderdrukt, kunnen virussen zoals humaan papillomavirus (HPV) en herpes simplex-virus (HSV) gedijen waar ze anders onder controle zouden kunnen worden gehouden. Sommige mensen die nog nooit een uitbraak hebben gehad, kunnen er zelfs plotseling mee te maken krijgen nadat ze met de behandeling zijn begonnen.

Hoe om te gaan

Het goede nieuws is dat de meeste seksuele bijwerkingen van chemo zullen verdwijnen na voltooiing van de therapie. De symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen, waarbij sommige bijzonder zwaar worden getroffen, terwijl andere een minimale impact hebben.

Het belangrijkste om te onthouden is dat de afwezigheid van seks niet de afwezigheid van intimiteit betekent. Zelfs als u geen erectie kunt krijgen of geslachtsgemeenschap kunt verdragen, kunnen intieme aanrakingen en strelingen zowel uw vooruitzichten als uw gevoel van eigenwaarde versterken.

Als u problemen ondervindt met seksuele functie, emotioneel of fysiek, wees dan niet verlegen om dit tegen uw partner en arts te zeggen. Communicatie is altijd de sleutel om verbonden te blijven met zowel uzelf als degenen die u kunnen helpen.