Zonder vrouwen zouden de vaccinatie-inspanningen van COVID-19 in de VS mislukken

Mariia Lyshchik / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• Hoewel de uitrol van vaccins de hoop heeft gewekt, heeft het proces van het verkrijgen van afspraken ook voor extra stress gezorgd, vooral voor vrouwen.
• De last van het veiligstellen van vaccinatieafspraken voor oudere familieleden ligt grotendeels bij vrouwen, waarschijnlijk omdat meer dan 75% van alle zorgverleners vrouw is.
• Experts zeggen dat de introductie van vaccins de bestaande ongelijkheden voor vrouwen alleen maar verergert en benadrukt.

Met twee ouders van in de zestig die allebei al bestaande aandoeningen hebben, hoopte Lana, * een inwoner van Pennsylvania, dat ze voor hen beiden COVID-19-vaccinafspraken zou kunnen maken, eerder dan later. Maar ze stuitte op verwarrende aanmeldingssystemen en merkte dat ze het proces alleen probeerde te navigeren, en vanuit een andere staat.

"Ik kopieerde en plakte alle sites die aan het posten waren,‘ Oh, CVS laat de beschikbaarheid vallen, Rite Aid heeft dit - je moet deze truc, die truc doen, "vertelt Lana aan Verywell. Ze zou deze links in de WhatsApp-groepschat van haar familie laten vallen, voortdurend op zoek naar beschikbaarheid. Als de afspraken vervielen, belde ze haar ouders zelfs om 1 uur 's nachts op en zei:' Word wakker. Word wakker en ga op een computer zitten. U kunt dit niet op uw telefoon doen. "

Lana, die bovenop het sturen van vaccins naar haar familie had gezonden, die in een staat in New Jersey woont, zegt dat ze een dubbel gevoel van urgentie voelde om haar ouders te laten vaccineren. Ze maakte zich zorgen over hun kwetsbaarheid voor het virus, maar ze was ook bezorgd over wat haar 21-jarige broer mee naar huis zou nemen. “Mijn jongste broer woont nog bij hen en hij is niet coronafeil”, zegt ze. "Dus het hele project heeft het gevoel van een tikkende tijdbom."

Hoewel de uitrol van vaccins de hoop heeft gewekt, heeft het proces van het verkrijgen van afspraken ook voor extra stress gezorgd, vooral voor vrouwen. Als zorgverleners - een overwegend vrouwelijke demografie - wordt van velen verwacht dat ze vaccins regelen voor hun oudere familieleden, maar ze hebben moeite met het navigeren door de vaak gedecentraliseerde en verwarrende protocollen.

Rosemary Morgan, PhD, een onderzoeker en hoogleraar genderanalyse in gezondheidsonderzoek aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, vertelt Verywell dat traditionele rollen die veel vrouwen in het huishouden op zich nemen tijdens de pandemie zijn uitgebuit, en vaccins worden snel de kookpunt.

Vrouwen zijn meer kans om verzorgers te zijn

Sinds het begin van de pandemie hebben vrouwen in een duizelingwekkend tempo het personeelsbestand verlaten. Van alle banen in de VS die verloren zijn gegaan in de eerste 10 maanden van de pandemie, verloren vrouwen het meest - 5,4 miljoen - bijna 1 miljoen meer dan mannen. Vrouwen in minderheidsgroepen deden het het ergste; in december 2020 waren alle banen verloren van zwarte, Spaanse en Aziatische vrouwen.

Reeds onevenredig beïnvloed door factoren als een beperktere cashflow, meer zorg voor kinderen thuis en de zorg voor oudere familieleden, worden veel vrouwen tot het uiterste gedreven door een verwarrende uitrol van vaccins.

"Dit contextualiseren binnen de impact op vrouwen nu al: vrouwen verliezen hun baan, sociale impact, economie, moeten thuisonderwijs", zegt Morgan. “En nu dit er bovenop? Waar zijn de mannen? '

Maar in veel opzichten is de uitrol van vaccins op de schouders van vrouwen geen verrassend fenomeen - verzorgende taken worden doorgaans door vrouwen op zich genomen.

Een rapport uit 2011 van de American Psychological Association (APA) wees uit dat bijna een derde van de volwassen bevolking in de VS mantelzorgers waren voor een ziek of gehandicapt familielid. De meerderheid van deze zorgverleners zijn vrouwen.

Een recentere studie van het Institute on Aging (IOA) wees uit dat waarschijnlijk meer dan 75% van alle zorgverleners vrouw is en 50% meer tijd besteedt aan gerelateerde taken dan mannen. De IOA-studie omschreef de gemiddelde verzorger als: " getrouwde vrouw, 46 jaar, werkt buitenshuis voor $ 35.000 per jaar. "

De meeste vrouwen die gemiddeld 21,9 uur per week aan mantelzorg besteedden (tegenover 17,4 uur per week voor mannen) werkten ook fulltime of parttime, bijna de helft kwam uit huishoudens met een lager inkomen. Een studie schat dat vrouwen gemiddeld $ 324.044 aan compensatie verliezen - om nog maar te zwijgen van voordelen, de mogelijkheid tot promotie en de mogelijkheid om spaargeld op te bouwen - wanneer ze de rol van verzorger op zich nemen.

Raciale en etnische ongelijkheden

Morgan zegt dat het, afgezien van de algemene statistieken, belangrijk is om na te gaan welke groepen vrouwen het meest worden getroffen.

Hoewel 62% van de zorgverleners zich als blank identificeert, besteden Spaanse en zwarte zorgverleners gemiddeld meer tijd aan de zorg en doen ze meer "lastige" taken (zoals toiletbezoek en baden) dan blanke en Aziatisch-Amerikaanse zorgverleners.

Hier is de uitsplitsing van de tijd besteed aan het geven van zorg, volgens de statistieken van de Family Caregiver Alliance:

• 33% van de blanke zorgverleners besteedt 20 uur per week aan zorgverlening
• 30% van de Aziatisch-Amerikaanse zorgverleners besteedt 16 uur per week aan zorgverlening
• 57% van de zwarte en 45% van de Spaanse zorgverleners besteedt 30 uur per week aan zorgverlening

De last op zich nemen

Voor veel vrouwen heeft het verwoed zoeken op internet en het vaccineren van Facebook-groepen naar gedecentraliseerde informatie hun last alleen maar groter gemaakt.

"Het is niet eens het simpele feit dat een dochter probeert te bedenken: 'Oké, wanneer is de afspraak van mijn vader en hoe kan ik hem daar op tijd krijgen?'" Julia Smith, PhD, een gezondheidswetenschappelijk onderzoeker aan de Simon Fraser University in Brits Colombia, vertelt Verywell. "Ze moet meerdere sites doorzoeken en mensen bellen. De hoeveelheid tijd die daarvoor nodig is, kan astronomisch zijn, en dat is tijd die ze misschien niet kan besteden aan werken, slapen, sporten of voor haar kinderen zorgen. Die tijdlast is echt. "

Voor Alexis, * een inwoner van Alabama, heeft het zoeken naar afspraken evenveel tijd als werk in beslag genomen. "Mijn ouders konden afspraken krijgen, maar op de hoogte blijven van het onderzoek en de mogelijkheden voor hen - in Alabama, waar de uitrol er jammerlijk uitzag - was een nachtmerrie en een vierde baan voor mij", vertelt ze aan Verywell.

Ellen, * die in de staat New York woont, waar de dichtstbijzijnde vaccinatielocatie twee en een half uur rijden is, vertelt aan Verywell: "Het vaccin krijgen van mijn 80-jarige vader was een oprechte nachtmerrie. Mijn ouders zijn geen techneuten. -savvy helemaal, dus het was allemaal aan mij. "

Omdat veel oudere ouders niet technisch onderlegd zijn, is er spanning ontstaan ​​tussen hoe oudere familieleden denken dat het systeem zou moeten werken, en de realiteit.

"De grootste uitdagingen waren het in evenwicht brengen van zijn gebrek aan begrip van het systeem, urgentie en zijn specifieke fysieke behoeften waar hij wel / niet heen kon", vertelt Theodora Blanchfield, die in Californië is gevestigd, tegen Verywell over het zorgen voor haar vader in New Jersey. "In New Jersey is het systeem dat je je registreert in een staatsregister dat zegt dat ze je zullen bellen wanneer je in feite de afzonderlijke sites van elke vaccinatielocatie moet blijven controleren, wat gewoon als een puinhoop voelt."

Julia Smith, PhD

[Wanneer] systemen niet duidelijk en toegankelijk werken, valt de last op vrouwen.

Theodora zocht hulp via een bericht in een Facebook-groep, waar iemand die ze kende van de middelbare school reageerde en haar vader hielp om zich te laten vaccineren.

Amanda Krupa, MSc, gevestigd in Illinois, die probeerde om zowel haar vader als schoonvader vaccinatieafspraken te krijgen, zegt dat beiden in de war zijn door "gemengde berichten" over de beschikbaarheid van vaccins. "Ze snappen niet waarom ze de wijk Walgreens niet in kunnen lopen, aangezien dat is wat ze lijken te denken dat er in andere staten gebeurt op basis van de berichtgeving in het nieuws", vertelt ze aan Verywell.

Uiteindelijk kregen zowel Krupa als Blanchfield toegang tot Facebook-groepen die hen hielpen bij het vinden van afspraken. Terwijl sociale netwerken hen individueel hielpen, zegt Smith dat het een voorbeeld is van wanneer "systemen niet duidelijk en toegankelijk werken, de last op vrouwen valt".

"Je moet niet afhankelijk zijn van het bezoeken van Facebook-groepen en contact maken met een oude middelbare schoolvriend om een ​​vaccin te krijgen", zegt Smith. "Waar ter wereld we ook zijn, dit is de verantwoordelijkheid van de overheid. En wanneer de overheid die verantwoordelijkheid onttrekt. , opnieuw is het aan vrouwen om die speling op te pakken en de volksgezondheid te waarborgen. "

Morgan ziet de ervaringen van deze vrouwen die worstelen met het COVID-19-vaccinsysteem als "een ander voorbeeld van de manier waarop COVID-19 bestaande ongelijkheden of breuklijnen verergert". In het nieuws en in academische studies zegt Morgan: "De titels zeggen altijd:‘ Dit doen meer vrouwen. ' Moeten we ons niet afvragen: waarom trekken mannen niet aan hun gewicht? "

Deze genderkloof komt voort uit diepgewortelde sociale en biologische normen, voegt Morgan toe, maar niet opvoeren en helpen in tijden van crisis is "een slechte dienst" voor iedereen. "Als we minder genderongelijkheden hadden, zouden meer mannen hiervan profiteren in hun rol en in hun welzijn", zegt ze.

Ongelijkheden aanpakken

Smith hoopt dat de genderverschillen die tijdens de pandemie werden onderstreept, in de toekomst kunnen worden voorkomen. "Ik hoop echt dat deze pandemie duidelijk heeft gemaakt hoe essentieel de zorg voor vrouwen is, en hoe we geen reactie op de volksgezondheid kunnen hebben en vaccinaties kunnen uitrollen, tenzij we vrouwen hebben die bereid zijn om mensen te laten vaccineren, ze te organiseren en ervoor te zorgen mensen om wie ze geven, zijn ingeënt ', zegt ze.

Als we naar de censusgegevens kijken, is het duidelijk dat de VS afhankelijk is van gezondheidswerkers die voornamelijk uit vrouwen bestaan, die vaak onzekere banen hebben voor een lager loon dan mannen.

"Het zijn niet alleen vrouwen die naalden in onze armen steken die essentieel zijn voor de vaccinatieprogramma's", zegt Smith. "Het zijn de mensen die de vloeren in klinieken schoonmaken. Het zijn de mensen die het afval verschonen. Dat zijn allemaal mensen die deel uitmaken van de gezondheidswerkers en daarom essentieel zijn voor het afleveren van vaccins, en die ook in zeer moeilijke situaties werken. voor een slecht loon en onzeker werk. "

Naast erkenning hoopt Smith te zien dat het werk beter wordt betaald, ondersteund en gefinancierd.

Kate Power, MA, een onderzoeker en een consultant gevestigd in Duitsland, vertelt Verywell dat meer ondersteuning en een beter salaris waarschijnlijk meer vrouwen aan de beleidsbepalingstafel en extra betaald verlof voor ouders en verzorgers met zich meebrengt. Tegelijkertijd veranderende sociale normen kunnen dit soort beleid ondersteunen.

Power hoopt dat we na de pandemie 'zorg in het centrum van onze samenlevingen kunnen plaatsen, door het te erkennen als de basis van onze welvaart en welzijn, in plaats van het te behandelen als een onaangename klus die we niet waarderen en niet willen zien . "

Praktische oplossingen

Ellen en Krupa vroegen zich allebei af of kleine oplossingen zoals gecentraliseerde formulieren, communicatie via lokale artsen of bijgewerkte computersystemen de uitrol van het vaccin eenvoudiger en minder stressvol hadden kunnen maken.

"Waarom zou u het aanmelden voor het vaccin niet gemakkelijker maken, zoals al uw informatie in een formulier zetten en ze u waarschuwen wanneer u aan de beurt bent of wanneer een lokale plaats het vaccin heeft?" Zegt Ellen. "Ik had ongeveer zeven verschillende tabbladen in mijn browser die ik elk uur controleerde om een ​​afspraak te zoeken. Ik heb niets gedaan."

Toen Ellen haar arts belde voor advies, zei ze dat ze geschokt was toen ze hoorde dat de dokterspraktijken vaccins werden geweigerd van de gouverneur. "Artsen kennen hun patiënten het beste, en oudere mensen vertrouwen hun artsen, waardoor het gemakkelijker wordt om mensen het vaccin te laten nemen en ervoor te zorgen dat de vaccins naar de meest kwetsbare mensen gaan", voegt ze eraan toe.

Krupa, die al meer dan 15 jaar actief is in de communicatie over de volksgezondheid op nationaal niveau, hoopt dat meer nationale organisaties de kracht van sociale media gaan gebruiken, of zich inzetten voor pleitbezorgers van de gemeenschap die iedereen op lokaal niveau het woord kunnen geven.

"We leven in een tijdperk waarin mensen beter luisteren naar het advies van hun buren, dus waarom zouden pleitbezorgers van de gemeenschap niet de middelen geven die ze nodig hebben om anderen op sociale media te helpen bij het zoeken naar hulp en geloofwaardige informatie?" ze zegt. "Investeren in onderzoek naar sociale media en het laten horen van opinieleiders in plaats van senior leiders kan een enorm verschil maken, niet alleen voor het COVID-19-vaccin, maar ook voor zoveel andere volksgezondheidskwesties die lokaal van invloed zijn op mensen."

* Om hun privacy te respecteren, zijn de achternaam van Lana, Alexis en Ellen weggelaten.