Pijn, zwelling en stijfheid van verschillende gewrichten zijn klassieke tekenen en symptomen van reumatoïde artritis, en ze komen allemaal voort uit de chronische inflammatoire aard van de ziekte. Aanhoudende ontsteking kan na verloop van tijd leiden tot het progressieve verlies van mobiliteit, verergering van ziektes en gewrichtsmisvorming. Het hart, de longen, de ogen en de bloedsomloop kunnen ook worden aangetast, waardoor andere symptomen ontstaan en het risico op invaliditeit en overlijden toeneemt.
Als u de tekenen en symptomen van reumatoïde artritis begrijpt, kunt u vroegtijdig een diagnose en behandeling zoeken voordat de ernstigere complicaties zich ontwikkelen.
Illustratie door VerywellEerste symptomen
Wat reumatoïde artritis zo verwarrend maakt, is dat geen twee gevallen hetzelfde zijn. Terwijl sommige zich geleidelijk zullen ontwikkelen met aanhoudende perioden van remissie, slaan andere snel en hard toe.
Over het algemeen zijn de eerste tekenen van de ziekte vaak vaag - misschien een doffe pijn of stijfheid die met zachte bewegingen verdwijnt.
De kleinere gewrichten worden meestal het eerst aangetast, zoals die van de hand of voeten.In dergelijke gevallen zullen de symptomen meestal chronisch zijn, geleidelijk maar aanhoudend verergeren met af en toe opflakkeringen.
Dit is echter niet altijd het geval. Bij ongeveer 10% tot 20% van de patiënten zullen de eerste symptomen plotseling en intens zijn, gevolgd door een langdurige periode zonder symptomen. Anderen kunnen intermitterende symptomen hebben die met een bepaalde regelmaat komen en gaan.
Vroege indicaties
- Gewrichtspijn, zwelling en stijfheid
- Warmte en roodheid rond het aangetaste gewricht
- Ochtendstijfheid die meestal langer dan 30 minuten aanhoudt
- Vermoeidheid en malaise (een algemeen gevoel van onwelzijn)
- Lichte koorts en soms griepachtige symptomen
Hoewel de ziekte aanvankelijk slechts één gewricht kan betreffen (monoartritis), zal het na verloop van tijd meestal meer gewrichten aantasten (polyartritis).
Het patroon van de aangetaste gewrichten zal daarentegen meestal symmetrisch zijn, wat betekent dat elk gewricht dat aan de ene kant van het lichaam is aangetast, aan de andere kant zal worden aangetast.
Symptomen van ziekteprogressie
Reumatoïde artritis is een chronische, progressieve aandoening. Tenzij de onderliggende ontsteking in remissie kan worden gebracht, zal de ziekte zich blijven ontwikkelen, waardoor niet alleen pijn en stijfheid wordt veroorzaakt, maar ook de integriteit van het gewricht zelf wordt ondermijnd.
Na verloop van tijd kan de meedogenloze auto-immuunrespons het gewrichtskraakbeen verslechteren, botweefsel eroderen en de verbinding ("tethering") van gewrichten veroorzaken, waardoor het bewegingsbereik verder wordt beperkt. Dit geldt met name voor gewichtdragende gewrichten waarbij beschadiging kan leiden tot verlies van mobiliteit, zoals de knieën.
Oedeem, de zwelling van weefsel veroorzaakt door vochtophoping, komt ook vaak voor. Bij reumatoïde artritis wordt zwelling meestal geassocieerd met ontstoken gewrichten van de voeten, enkels, benen, armen en handen.
Uiteindelijk, als hun structurele onderbouw wordt vernietigd, zullen de gewrichten hun vorm en uitlijning beginnen te verliezen, wat resulteert in gewrichtsmisvorming.
Veelvoorkomende voorbeelden hiervan zijn:
- Ulnaire afwijking: vervorming van de grote gewrichten in de knokkels
- Gewrichtscontractuur: de beperkende verkorting van spieren rond een gewricht
- Pols-subluxatie: ontwrichting en verkeerde uitlijning van de polsbeenderen
Gewoonlijk kunnen in dit stadium andere, mogelijk ernstigere complicaties optreden.
Complicaties
In tegenstelling tot artrose ("slijtage-artritis"), waarbij de ontsteking gelokaliseerd is, omvat reumatoïde artritis systemische (hele lichaams) ontsteking. Dit betekent dat bij RA meer dan alleen de gewrichten kunnen worden aangetast.
Huid en slijmvliezen
Ongeveer 20% van de mensen met reumatoïde artritis zullen verharde bultjes onder de huid krijgen, reumatoïde knobbeltjes genaamd, die zich meestal op de ellebogen, knieën of knokkels ontwikkelen.
Een andere aandoening, bekend als het syndroom van Sjögren, treft 4% tot 31% van de patiënten met reumatoïde artritis: droge ogen, droge mond, vaginale droogheid en een droge huid.
Bij een ziekte in een later stadium kunnen verschillende huidgerelateerde symptomen optreden, waaronder:
- Huiduitslag
- Zweren
- Blaren
Cardiovasculaire complicaties
RA wordt in verband gebracht met enkele problemen met het hart en de bloedsomloop, waaronder:
- Pericarditis, ontsteking van het membraan rond het hart
- Vasculitis, vernauwing van haarvaten waardoor de bloedsomloop kan worden afgesloten
- Verhoogd risico op beroerte en hartaanval
Uw arts kan u helpen manieren te vinden om uw risico op deze mogelijke complicaties te verkleinen.
De complicaties van RA op de lange termijn vertalen zich in een verminderde levensverwachting. Mensen met reumatoïde artritis kunnen 10 tot 15 jaar korter leven dan wanneer ze de ziekte niet zouden hebben Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij mensen met reumatoïde artritis.
Longcomplicaties
Hoewel ongebruikelijk, kunnen longgerelateerde complicaties levensbedreigend zijn. Mogelijke complicaties zijn onder meer:
- Pleuritis, ontsteking van het slijmvlies rond de longen
- Chronische obstructieve longziekte (COPD), vooral bij rokers
- Interstitiële longziekte, ontsteking en littekenvorming in de longen
Oogcomplicaties
Het syndroom van Sjögren is de meest voorkomende oorzaak van aan reumatoïde artritis gerelateerde oogcomplicaties. De langdurige droogheid van het oog kan vaak leiden tot littekens, ulceratie, infectie en zelfs perforatie van het hoornvlies.
Scleritis is een andere oogcomplicatie die wordt veroorzaakt door de ontsteking van de sclera (het wit van het oog). Onbehandeld, kan scleritis de oogbal permanent beschadigen, wat leidt tot verlies van het gezichtsvermogen.
Seksuele disfunctie
In grote lijnen suggereren studies dat seksuele disfunctie 31% tot 76% van de mensen met artritis treft. Oorzaken kunnen zijn: pijn, vermoeidheid, stijfheid, depressie, angst, negatief lichaamsbeeld, verminderd libido en hormonale onbalans.
Mannen met reumatoïde artritis hebben volgens onderzoek 67% meer kans op erectiestoornissen (ED) dan mannen zonder de ziekte.
Reumatoïde artritis Discussiegids voor artsen
Download onze afdrukbare gids voor uw volgende doktersafspraak om u te helpen de juiste vragen te stellen.
Stuur naar uzelf of een geliefde.
AanmeldenDeze Doctor Discussion Guide is verzonden naar {{form.email}}.
Er is een fout opgetreden. Probeer het alstublieft opnieuw.
Wanneer moet je een dokter zien?
Reumatoïde artritis kan beangstigend zijn, en niet alleen vanwege de symptomen, maar ook vanwege de onzekerheid over wat ons te wachten staat. Laat dit u er niet van weerhouden actie te ondernemen als u vermoedt dat u de ziekte heeft.
Het voordeel van een vroege diagnose is dat u hiermee vroegtijdig kunt worden behandeld. Simpel gezegd, hoe eerder u ziektemodificerende medicijnen gebruikt, hoe beter uw vooruitzichten op de lange termijn zijn.
Dit geldt vooral als u een familiegeschiedenis van reumatoïde artritis heeft. Het hebben van een broer of zus of ouder met reumatoïde artritis verdrievoudigt bijna uw risico op de ziekte, terwijl het hebben van een tweedegraads familielid uw risico verdubbelt.
Mogelijke RA-symptomen die een reis naar de dokter rechtvaardigen, zijn onder meer:
- Pijn, zwelling of stijfheid in een of meer gewrichten
- Gewrichten die rood of warm aanvoelen
- Regelmatige gewrichtsstijfheid in de ochtend
- Moeite met het verplaatsen van een gewricht of het uitvoeren van dagelijkse bezigheden
- Een episode van verhoogde gewrichtspijn en stijfheid die langer dan drie dagen aanhoudt
