Hoe gezonde vetten een ouder wordend brein kunnen voeden

Van de vele ziekten die verband houden met veroudering, behoren een verslechterd geheugen en eventuele dementie tot de meest beangstigende. Als er goed nieuws is voor een vergrijzende bevolking, is het het groeiende bewijs dat aanpasbare risicofactoren - dat wil zeggen leefgewoonten die onder onze controle vallen - een rol spelen bij het voorkomen van dementie en de meest voorkomende vorm, de ziekte van Alzheimer.

Een studie uit 2015 gepubliceerd inJAMA Interne geneeskundeonderzocht de rol die noten en olijfolie speelden bij toevoeging aan plantaardig mediterraan dieet, bij de ontwikkeling van cognitieve achteruitgang. Hoewel de studie relatief klein was (447 mannen en vrouwen), werd ze uitgevoerd als een gerandomiseerde klinische studie, die wordt beschouwd als de gouden standaard voor de opzet van de studie, omdat ze de vooringenomenheid van de kant van de onderzoekers minimaliseert en duidelijker een oorzakelijk verband suggereert. Het enige verschil tussen proefpersonen is de willekeurige toewijzing van 'interventies', of het nu gaat om een ​​medicijn, blootstelling aan het milieu, taak of onderdeel van een dieet.

Waarom noten en olijfolie?

Zogenaamde oxidatieve stress wordt beschouwd als een belangrijke factor bij het ontstaan ​​van dementie. Als onderdeel van de natuurlijke stofwisselingsprocessen van cellen worden vrije radicalen aangemaakt en deze worden meestal goed opgeruimd door het afweersysteem van het lichaam. Overproductie van deze onstabiele moleculen kan ons immuunsysteem overweldigen en schade toebrengen aan cellen, maar er wordt aangenomen dat antioxidantcomponenten in het voedsel dat we eten dit proces tegengaan.

Doe mee aan het antioxidantrijke mediterrane dieet, genoemd naar landen langs de Middellandse Zee die over het algemeen planten, noten, vis, volle granen en gezonde vetten zoals olijfolie eten, terwijl ze weinig rood vlees consumeren. De incidentie van hartaandoeningen in mediterrane landen zoals Griekenland, Italië en Frankrijk is aanzienlijk lager dan in Noord-Amerika.

Wat de onderzoekers voorschreven

In totaal werden 447 oudere deelnemers met een gemiddelde leeftijd van iets minder dan 67 jaar gerekruteerd in Barcelona, ​​Spanje, als onderdeel van een voedingsonderzoek onder mensen met een hoog cardiovasculair risico. De proef Prevencion con Dieta Mediterranea werd uitgevoerd tussen 2003 en 2009. De proefpersonen werden voor de studie in drie groepen verdeeld en willekeurig toegewezen aan een mediterraan dieet aangevuld met een grote dosis extra vierge olijfolie (1 liter / week), een mediterrane dieet aangevuld met ongeveer 30 g gemengde noten per dag, of een vetarm controledieet. Deelnemers werden aan het begin van het onderzoek getest op cognitief vermogen door middel van tests voor geheugen, aandacht en uitvoerende functie (hogere denkvaardigheden), en in follow-up na gemiddeld 4,1 jaar.

Noten en olijfolie geassocieerd met betere cognitieve prestaties

Bij de controlegroep met laag vetgehalte werd een significante afname in alle aspecten van cognitief functioneren gevonden. Ter vergelijking: proefpersonen in de mediterrane dieet plus notengroep presteerden beter in geheugentests, en de mediterrane dieet plus olijfolie groep vertoonden betere prestaties in de uitvoerende functie en globale cognitietests bij vervolgtesten.

De studie suggereert dat het verhogen van de consumptie van olijfolie en noten samen met een plantaardig mediterraan dieet kan helpen om de cognitieve functie bij oudere volwassenen te behouden, een bevinding die voortbouwt op eerder onderzoek naar de voordelen van gezonde vetinname en de gezondheid van de hersenen. Hoewel dit een relatief kleine studie is, met een korte follow-upperiode gezien de tijdsduur waarin de cognitie kan afnemen, biedt het een veelbelovende bevinding gezien het gebrek aan behandeling - of genezing - voor dementie en de ziekte van Alzheimer. Zonder een van beide vormen veranderingen in levensstijl in voeding, lichaamsbeweging en stressmanagement de beste manieren om uw geheugen te sparen.

Aangezien is aangetoond dat het mediterrane dieet bescherming biedt tegen hartaandoeningen, diabetes en bepaalde vormen van kanker, zonder negatieve bijwerkingen, zijn er weinig redenen om dit gezonde (en heerlijke) eetplan niet te volgen.