De Affordable Care Act - ook bekend als Obamacare - heeft veel voorheen onverzekerde Indianen en Alaska Natives de mogelijkheid geboden om een ziektekostenverzekering af te sluiten. Volgens de gegevens van de US Census van 2010 zijn er 5,2 miljoen Native Americans en Alaska Natives in de Verenigde Staten. Van 2009 tot 2011 - kort voordat de Affordable Care Act werd ingevoerd - was ongeveer 30% onverzekerd - vergeleken met 17 % van de totale Amerikaanse bevolking.
Marc Romanelli / Creative RM / Getty Images
Inheemse Amerikanen en Alaska Natives hebben toegang tot gratis gezondheidszorg die wordt aangeboden door faciliteiten van de Indian Health Service (IHS), maar IHS-faciliteiten bevinden zich meestal in de buurt van reservaten, en meer dan driekwart van de inheemse Amerikanen en Alaska Natives woont niet op reservaten of stamland. Zelfs als de IHS-faciliteiten lokaal zijn, is de noodzakelijke gezondheidszorg niet altijd op tijd beschikbaar, en het bureau wordt al lang geplaagd door personeelstekorten en onderfinanciering.
Om verschillende redenen hebben Native Americans en Alaska Natives slechtere algemene gezondheidsresultaten dan de Amerikaanse bevolking als geheel. Om de gezondheidsverschillen aan te pakken en in een poging het onverzekerde percentage onder Native Americans en Alaska Natives te verminderen, heeft de ACA omvatte enkele bepalingen die de dekking toegankelijker maken en de gezondheidszorg betaalbaarder maken voor indianen en inwoners van Alaska:
Beperkte kostendeling
Kostendeling is het bedrag dat patiënten moeten betalen voor hun gezondheidszorg. Onder de ACA zijn de totale contante kosten beperkt tot niet meer dan $ 8.150 voor één persoon in 2020, hoewel gezondheidsplannen lagere limieten kunnen hebben en een aanzienlijke flexibiliteit hebben in de manier waarop ze hun kostendeling structureren met behulp van copays, eigen risico's en co-assurantie.
Voor Native Americans en Alaska Natives zijn er speciale bepalingen met betrekking tot kostendeling:
- Voor indianen en inwoners van Alaska met een gezinsinkomen tot 300% van het armoedeniveau (ongeveer $ 65.000 voor een gezin van drie, of $ 81.000 voor een gezin van drie in Alaska en bijna $ 75.000 voor een gezin van drie in Hawaï), zijn er geen kosten -delen op ziektekostenverzekeringen die via de beurs zijn gekocht. Maandelijkse premies (de kosten van de verzekering zelf) moeten worden betaald, hoewel premiesubsidies een aanzienlijk deel van de kosten kunnen compenseren, afhankelijk van het inkomen. Maar als er zorg wordt ontvangen, zijn er geen copays, eigen risico's of co-assurantie.
- Voor alle Native Americans en Alaska Natives die zich inschrijven voor een gezondheidsplan via de uitwisseling - inclusief ingeschrevenen met een gezinsinkomen boven 300% van het armoedeniveau - is er geen kostendeling (copay, eigen risico, co-assurantie) voor enige gezondheidszorg die wordt verkregen bij een IHS of tribale faciliteit, of van een leverancier die een contract heeft met IHS.
Inschrijving het hele jaar door
De ACA introduceerde het concept van open inschrijving op de individuele zorgverzekeringsmarkt. Vóór 2014 kon op elk moment van het jaar een individuele ziektekostenverzekering worden gekocht, maar aanvragers in de meeste staten moesten relatief gezond zijn om voor dekking te worden goedgekeurd.
Onder de ACA kan iedereen dekking krijgen, ongeacht de medische geschiedenis. Maar de wisselwerking is dat een ziektekostenverzekering alleen algemeen beschikbaar is tijdens open inschrijving (in de meeste staten is het inschrijvingsvenster van 1 november tot en met 15 december, waarbij alle plannen van kracht zijn op 1 januari van het komende jaar). Nadat de open inschrijving is beëindigd, kan dekking alleen worden gekocht door mensen die kwalificerende evenementen meemaken die speciale inschrijvingsperioden activeren.
Maar Native Americans en Alaska Natives zijn niet beperkt tot inschrijving tijdens open inschrijving, en ze hebben ook geen kwalificerende evenementen nodig. Ze kunnen zich het hele jaar door op elk moment inschrijven (alleen via de uitwisseling; de inschrijving voor het hele jaar geldt niet buiten de beurs). In de meeste staten gaat de dekking in op de eerste van de maand volgend op de inschrijving als ze zich voor de 15e van de maand inschrijven, en de eerste van de tweede daaropvolgende maand voor inschrijvingen die na de 15e van de maand zijn voltooid (Massachusetts en Rhode Island staan inschrijvingen toe —Voor elke aanvrager — uiterlijk op de 23e van de maand in te vullen voor dekking die ingaat op de eerste van de volgende maand).
Geen boete voor onverzekerd zijn
Onder de ACA was er een boete voor onverzekerd zijn, hoewel de boete vanaf 2019 werd geëlimineerd. Het werd berekend op basis van belastingaangiften en het was van toepassing op iedereen die een aangifte moest indienen die het voorgaande jaar niet verzekerd was en dat niet deed in aanmerking komen voor vrijstelling van de boete.
Maar Native Americans en Alaska Natives die lid zijn van een federaal erkende stam (of die anderszins in aanmerking komen voor zorg via IHS) waren vrijgesteld van de straf. Ze konden hun vrijstelling krijgen van de beurs of van de IRS toen ze hun belastingaangifte indienden.
Indian Health Care Improvement Act
De Indian Health Care Improvement Act, die IHS financiert, werd in 1976 door het Congres aangenomen en werd voor het laatst opnieuw geautoriseerd in 2000. Maar de ACA heeft de Indian Health Care Improvement Act permanent opnieuw geautoriseerd en aanvullende voordelen toegevoegd, waaronder programma's voor geestelijke en gedragsmatige gezondheidsbehandeling. en langdurige zorg.
Medicaid-uitbreiding
In 2017 bedroeg het armoedepercentage onder inheemse Amerikanen van één ras en Alaska Natives 20,8%, vergeleken met 9,5% voor de gehele Amerikaanse bevolking. Het armoedecijfer onder indianen en Alaska Natives hoger dan gemiddeld (hoger dan alle andere racegroep) maakt de uitbreiding van Medicaid door ACA bijzonder belangrijk voor deze populaties.
De ACA riep op tot uitbreiding van Medicaid om alle volwassenen te dekken met een gezinsinkomen tot 138% van het armoedeniveau (kinderen waren al gedekt tegen hogere inkomensniveaus onder een combinatie van Medicaid en Children's Health Insurance Program), en de federale overheid zal altijd betalen ten minste 90% van de kosten van Medicaid-uitbreiding.
Maar het Hooggerechtshof oordeelde in 2012 dat staten konden afzien van Medicaid-uitbreiding, en tot nu toe hebben 15 staten de Medicaid-dekking nog steeds niet uitgebreid.
In zeven staten (Alaska, Arizona, Montana, New Mexico, North Dakota, Oklahoma en South Dakota) vormen Native Americans en Alaska Natives ten minste 3% van de totale bevolking. Van die staten, behalve Oklahoma en South Dakota hebben Medicaid uitgebreid.
Maar meer dan de helft van alle Native Americans en Alaska Natives leeft in slechts zeven staten (Alaska, North Carolina, Texas, New Mexico, Oklahoma, Californië en Arizona). Van die staten hebben North Carolina, Texas en Oklahoma Medicaid niet uitgebreid. Alleen al in die drie staten zijn er meer dan een miljoen mensen in de dekkingskloof van Medicaid, een aantal dat zeker enkele inheemse Amerikanen omvat.
Mensen in de dekkingskloof komen niet in aanmerking voor Medicaid omdat de staat de geschiktheid niet heeft uitgebreid, en ze komen ook niet in aanmerking voor premiesubsidies in de uitwisseling omdat er geen subsidies beschikbaar zijn voor mensen met een inkomen onder de armoedegrens (aangezien ze zouden in plaats daarvan toegang hebben tot Medicaid).
Dus hoewel de uitbreiding van Medicaid een aanzienlijke impact heeft gehad op het verzekeren van inheemse Amerikanen met een laag inkomen en Alaska Natives, is dit alleen van toepassing in de staten waar Medicaid is uitgebreid.
