De kinderen van Tsjernobyl

In 1986 deed een kernsmelting in de kerncentrale van Tsjernobyl in de toenmalige Sovjet-Unie radioactieve deeltjes over heel Oekraïne en de aangrenzende landen stromen. De kinderen die door de straling zijn getroffen, staan ​​bekend als de kinderen van Tsjernobyl. Hier is een korte samenvatting van de gebeurtenis en de gezondheidsproblemen waarmee kinderen van Tsjernobyl nog steeds worden geconfronteerd.

Het nucleaire ongeval

Op 26 april 1986, om 01:23 uur, vond een explosie en brand plaats in reactor nummer 4 van de kerncentrale van Tsjernobyl in wat nu Oekraïne is. Voordat ingenieurs en wetenschappers het onder controle konden krijgen, werd 190 ton zeer radioactief materiaal in de atmosfeer vrijgelaten. De radioactieve deeltjes regenden niet alleen neer op Tsjernobyl, maar overal in Oekraïne, evenals in de buurlanden Wit-Rusland en Rusland, en dreven over naar andere Europese landen zoals Polen. Wetenschappers schatten dat de hoeveelheid vrijgekomen deeltjes gelijk was aan 400 keer de straling van de atoombom die op Hiroshima was gevallen. Het ongeval in Tsjernobyl blijft de grootste nucleaire ramp in vredestijd ooit.

Medische gevolgen

De enorme straling heeft in korte tijd 31 mensen gedood, voornamelijk fabrieksarbeiders en mensen in de buurt van de plaats van het ongeval die stierven aan stralingsziekte. Na verloop van tijd werd duidelijk dat het ongeval een aantal ernstige gezondheidsproblemen op de lange termijn had veroorzaakt voor de mensen die in het gebied woonden. Deze gezondheidsproblemen werden verergerd door armoede, slechte voeding en gebrek aan medische zorg in de regio.

Schildklierkanker en Tsjernobyl-kinderen

De meeste mensen over de hele wereld zijn de gebeurtenissen van 1986 vergeten. Mensen in het gebied worden echter aan het nucleaire ongeval herinnerd wanneer ze kijken naar jonge volwassenen die in die tijd zijn geboren. Degenen die werden blootgesteld aan hoge stralingsniveaus toen ze jonger waren dan 5 jaar, hebben de meeste kans op gezondheidsgevolgen, waaronder groeiachterstand, slechte gebitgezondheid en immuunstoornissen. Kinderen in Tsjernobyl hadden ook 10 keer meer schildklierkanker dan normaal.

Kinderen van Tsjernobyl vandaag

Volgens Chernobyl Children International hebben de gebeurtenissen van 1986 vanaf 2015 nog steeds gevolgen voor miljoenen mensen die tegenwoordig in de neerslagzone wonen en leven meer dan een miljoen kinderen in gebieden die nog steeds besmet zijn.

• In Oekraïne worden elk jaar 6000 kinderen geboren met genetische hartafwijkingen.
• Elk jaar sterven meer dan 3.000 Oekraïense kinderen door gebrek aan medische zorg.
• Sinds 1986 is er een toename van 200 procent in geboorteafwijkingen en een toename van 250 procent in aangeboren misvormingen bij kinderen geboren in het neerslaggebied van Tsjernobyl.
• In Wit-Rusland wordt 85% van de kinderen beschouwd als slachtoffers van Tsjernobyl (ze dragen genetische markers die hun gezondheid op elk moment kunnen beïnvloeden en die kunnen worden doorgegeven aan hun kinderen).
• UNICEF ontdekte een toename van het aantal ziektes bij kinderen. Er is een toename van 38 procent in kwaadaardige tumoren, een toename van 43 procent in aandoeningen van de bloedsomloop en een toename van 63 procent in bot-, spier- en bindweefselaandoeningen.

Wat de toekomst brengt

Tegenwoordig werken organisaties zoals de Chernobyl Children International om medische zorg, medische benodigdheden, kleding en andere steun te bieden aan kinderen in de regio Tsjernobyl. Het is niet duidelijk wat de toekomst van de kinderen in de regio Tsjernobyl zal zijn, maar voorlopig zijn sommigen gelukkiger, gezonder en overleven ze ziekte dankzij de vrijgevigheid van deze organisaties.