De levensverwachting verwijst naar het gemiddelde aantal jaren dat een persoon verwacht te leven. Het kan worden beïnvloed door de familie- en gezondheidsgeschiedenis van die persoon, genetica, omgeving, levensstijlfactoren zoals dieet en zelfs leeftijd en geslacht.
De levensverwachting kan ook verwijzen naar het gemiddelde aantal jaren dat een groep mensen of een specifieke populatie naar verwachting zal leven. Of het nu gaat om een individu of een groep, de meest gebruikelijke maatstaf voor de levensverwachting is de levensverwachting bij de geboorte, de leeftijd waarop een pasgeborene naar verwachting zal leven, gezien de leeftijdsspecifieke sterftecijfers op het moment van hun geboorte.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is de levensverwachting bij de geboorte van een persoon geboren in 2017 78,6 jaar. Zoals vermeld, kan de levensverwachting echter door bepaalde factoren worden beïnvloed. Een voorbeeld is het toegewezen geslacht bij de geboorte. De levensverwachting bij de geboorte van een mannelijke baby geboren in 2017 is 76,1 jaar, terwijl die van een vrouwelijke pasgeborene 81,1 jaar is.
Veranderingen in levensverwachting
De levensverwachting kan veranderen. Sterfgevallen op jonge leeftijd hebben een veel grotere invloed op de gemiddelde levensverwachting dan sterfgevallen op oudere leeftijd. Jonge sterfgevallen zijn van invloed op de statistieken over de levensverwachting bij geboorte.
Elk jaar dat een persoon leeft, betekent dat hij meerdere mogelijke doodsoorzaken heeft overleefd. Dit betekent dat de levensverwachting zelfs kan toenemen met de leeftijd.
In 2006 was de levensverwachting bij geboorte van iemand die in 1942 werd geboren bijvoorbeeld ongeveer 68 jaar. Als die persoon de leeftijd van 65 jaar overleefde, konden ze verwachten nog 18,4 jaar te leven, wat betekent dat hun levensverwachting niet meer hetzelfde was als bij de geboorte - het was 5,9 jaar langer dan de levensverwachting van mensen geboren in 2006-83,4 jaar.
Als die persoon 75 jaar oud werd, nam hun levensverwachting toe tot 86,8-9,3 jaar langer dan het gemiddelde kind dat in 2006 werd geboren.
Tegen alle verwachtingen in
Alle statistieken in de wereld kunnen uiteindelijk niet precies voorspellen hoe lang iemand zal leven. Hoewel er veel factoren zijn die bijdragen aan de levensverwachting die niet kunnen worden veranderd - nogmaals, geslacht, ras, genetica - zijn er tal van dingen die ze kunnen doen.
Levensduur kan worden beïnvloed door maatregelen om de gezondheid te behouden, bijvoorbeeld: voedzaam eten, een gezond gewicht behouden, niet roken, lichamelijk en geestelijk actief blijven en sociale kansen aangrijpen.
Wat het drinken van alcohol betreft, zijn de gegevens gemengd. Het is duidelijk dat overmatig drinken de gezondheid negatief beïnvloedt, maar matig drinken kan juist beschermend zijn.
Maatregelen nemen om veilig te blijven, kunnen ook een rol spelen. Voorbeelden zijn het dragen van een veiligheidsgordel in een auto of een helm en andere veiligheidsuitrusting tijdens het sporten.
