Hoe u uw autistische kind kunt helpen zijn interesses uit te breiden

Toen mijn zoon drie jaar oud was, hield hij van Sesamstraat. Hij is nu 19. Hij houdt nog steeds van Sesamstraat, 'De kleine zeemeermin', prentenboeken en Thomas de tankmotor.Hij kan dezelfde Disney-films keer op keer bekijken en kent de naam van elk voertuig op het fictieve ‘Eiland Sodor’. Hij houdt ervan modellen en "werelden" te maken met lego's, naar Disney-muziek te luisteren en interessante afbeeldingen uit de natuurlijke wereld (bijvoorbeeld slakken) op zijn computer te vinden.

Deze fascinaties doen niemand pijn. En hoewel ze niet 'geschikt zijn voor de leeftijd' voor een jonge man, zijn ze zeker veiliger en positiever dan bijvoorbeeld videogames en films over moord en diefstal of snel rijden of bierfustfeesten of losse seks - die allemaal zouden worden overwogen "normale" mannelijke belangen in onze cultuur.

Dus waarom voelen mensen zich zo ongemakkelijk bij mensen wiens interesses 'ongepast zijn voor hun leeftijd'?

Het antwoord is heel simpel. Mensen die hun leeftijdsongeschikte interesses vertonen, zijn verschillend. Anders betekent raar. Vreemde mensen zijn beangstigend. Beangstigende kinderen worden verbannen, geplaagd en gepest. Beangstigende volwassenen zijn gemarginaliseerd en eenzaam, en hebben buitengewoon moeilijke tijd om relaties op te bouwen, banen te krijgen en te behouden, of zelfs geaccepteerd te worden als vrijwilligers uit de gemeenschap.

Mensen met autisme hebben enorme uitdagingen met sociale communicatie. Voeg aan de leeftijd aangepaste onderwerpen van interesse en conversatie toe, en die uitdagingen kunnen onoverkomelijke obstakels worden.

Hoe autistische mensen kunnen leren om meer leeftijdsgebonden interesses te hebben

Hoe kunnen we autistische interessegebieden eren en tegelijkertijd echte integratie en respect voor de gemeenschap ondersteunen? Het is niet altijd zo moeilijk als het klinkt!

1. Leg het probleem uit en bespreek het. Als uw kind in staat is om de excentriciteiten van andere mensen te bespreken en te begrijpen, waarom zou u dan niet gewoon het gesprek voeren? Vertel uw kind de waarheid: neurotypische mensen zijn vreemd. Ze zeggen dat ze niet-gewelddadige, positieve media waarderen - en dan angstig worden als een ouder kind of volwassen man zegt: "Ik kijk heel graag naar Disney-films, nietwaar?" Het is prima om uw kind te vertellen dat, hoewel zijn of haar interesses absoluut prima zijn, sommige mensen ze verwarrend zullen vinden - en daarom is het het beste om die interesses thuis of met vrienden die ze delen, te genieten en te bespreken.
2. Bouw voort op bestaande interessegebieden. Het is mogelijk om te genieten van Thomas the Tank Engine en OOK te genieten van leren over en reizen met echte treinen. Als uw kind in staat is om te generaliseren vanuit haar favoriete tv-programma, kunt u haar een hele wereld van verwante interesses laten zien die eerder door de neurotypische wereld geaccepteerd zullen worden.
3. Voeg nieuwe ervaringen en kansen toe zonder bestaande interesses af te trekken. Iemand die van Elmo houdt, kan ook dol zijn op wandelen, blockbuster-films, modelbouwraketten of stenen verzamelen. In plaats van u te concentreren op wat er "mis" is met Elmo, kunt u uw kind helpen zijn wereld uit te breiden. Naarmate nieuwe interesses belangrijker worden, kunnen oude fascinaties een beetje vervagen.
4. Zoek situaties waarin "ongepaste" interesses gepast zijn. Het is misschien 'raar' voor een ouder kind om zichzelf prentenboeken voor te lezen, maar het is prima voor hem om diezelfde boeken op school of in een bibliotheek aan jonge kinderen voor te lezen. Het is misschien "vreemd" voor een volwassene om in zijn eentje naar een nieuwe Pixar-film te gaan, maar het is oké om dit te doen in een familiegroep met jonge kinderen. Mogelijk kunt u uw kind helpen de juiste tijd en plaats te vinden om een ​​bepaalde interesse te genieten.
5. Ontdek vergelijkbare maar meer "sociaal aanvaardbare" opties. Vreemd genoeg, terwijl een tiener die van Sesamstraat houdt "raar" is, kan een tiener die van The Muppets houdt als nerd en (in sommige kringen) best cool worden beschouwd. Een volwassene die met blokken speelt is bizar, maar een volwassene die complexe Lego-constructies bouwt, is een kunstenaar (en er is nu veel vraag naar dergelijke constructies!). Een vrouw die zich voor de lol verkleedt als Sneeuwwitje is misschien vreemd, maar een vrouw die verkleed als Wonder Woman naar een Comicon (stripboekconventie) gaat, is geweldig.