Wat zijn de stadia van de ziekte van Alzheimer?

De stadia van de ziekte van Alzheimer (AD) kunnen variëren, afhankelijk van de bron waar iemand de informatie vandaan haalt. Veel medische experts zijn het er niet over eens hoeveel stadia van AD er precies zijn en hoe die stadia precies worden gedefinieerd. Tegenwoordig zullen de meesten het er echter over eens zijn dat de ziekte van Alzheimer een aandoening is met een continuüm van symptomen die in verschillende stadia kunnen worden gedefinieerd. Dit was niet altijd het geval. Ooit was het enige stadium dat als de ziekte van Alzheimer werd beschouwd, het laatste, meest ernstige stadium.

In feite was het pas in 1984 dat de ziekte van Alzheimer werd beschreven met slechts één stadium: de ziekte van Alzheimer. Het meest in het oog springende nadeel van wachten met het diagnosticeren van AD tot de laatste, meest ernstige fase van de aandoening is dat als iemand eenmaal dit gevorderde stadium bereikt, de meeste interventies ineffectief zijn gebleken bij het bestrijden van de ziekte. Daarom heeft het National Institute on Aging in 2011 zijn definitie van de verschillende tekenen en symptomen van de ziekte van Alzheimer geactualiseerd en verfijnd, door ze in drie primaire en drie secundaire stadia te groeperen.

Stadia van de ziekte van Alzheimer

In sommige gevallen (zoals voordat medische onderzoeken worden uitgevoerd) wordt een extra stadium van de ziekte van Alzheimer gebruikt, genaamd ‘stadium 0’. Dit is een stadium waarin een persoon de ziekte van Alzheimer niet heeft, het is nog niet begonnen in de hersenen, er treden geen symptomen op en niemand weet of iemand in de toekomst de diagnose Alzheimer zal krijgen. Maar de drie primaire fasen die door het National Institute on Aging zijn gedefinieerd, omvatten niet fase 0. Ze bestaan ​​uit de volgende:

Fase 1 - Preklinische fase: dit is de vroegste fase van de ziekte van Alzheimer, waarin de symptomen nog niet zijn begonnen, maar er veranderingen in de hersenen zijn begonnen. Deze veranderingen omvatten de opeenhoping van amyloïde plaques - een abnormale kleverige substantie die zich ophoopt in de hersenen en de normale overdracht van neuronen (zenuwcellen) verhindert - en andere veranderingen in de hersencellen.

Fase 2 - Milde cognitieve stoornis (MCI): in deze fase heeft de patiënt geheugenproblemen en / of andere soorten denkproblemen die erger zijn dan de normale leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang van een persoon, maar ze hebben geen invloed op de dagelijkse activiteiten (ADL's).

Stadium 3 - Alzheimer-dementie: in dit stadium zijn de symptomen van Alzheimer (geheugenverlies, cognitieve stoornissen en meer) ernstig genoeg om ADL's te verstoren.

Meer over activiteiten van het dagelijks leven (ADL's)

ADL's zijn de dingen die mensen elke dag doen als onderdeel van hun dagelijkse routine, zoals eten, aankleden, baden / douchen, aandacht besteden aan persoonlijke hygiëne en verzorging, zoals het borstelen van zijn / haar haar en toiletbezoek.

Niet iedereen met MCI zal doorgaan met het ontwikkelen van het derde (meest ernstige) stadium van de ziekte van Alzheimer: de ziekte van Alzheimer.

Symptomen van MCI zijn meestal mild en er zijn problemen met de cognitie. Cognitie wordt gedefinieerd als het denkproces - cognitieve vaardigheden zijn de vaardigheden die nodig zijn om elke taak uit te voeren, van eenvoudige tot complexe taken. Het zijn de op de hersenen gebaseerde vaardigheden die nodig zijn om te leren, te onthouden, problemen op te lossen en op te letten.

Niet alle symptomen van MCI verstoren het vermogen van een persoon om ADL's uit te voeren. Het kan hierbij gaan om het vergeten van afspraken of belangrijke gebeurtenissen, het vaak verliezen van dingen of moeite hebben met het onthouden van woorden.

Symptomen die aanwezig moeten zijn voor een diagnose van MCI zijn onder meer:

• Bezorgdheid over een verandering in cognitie (vergeleken met een eerder niveau van functioneren)
• Aantasting van een of meer cognitieve functies, zoals probleemoplossing of geheugen (dat is groter dan verwacht voor iemands leeftijd en opleidingsniveau)
• Mogelijkheid om ADL's uit te voeren (hoewel sommige taken moeilijker kunnen zijn dan vóór een diagnose van MCI)

Fase 3 - Alzheimer-dementie

Fase 3 is de laatste en meest ernstige fase van de ziekte die het gevolg is van het verlies van de normale neuron (hersencel) verbinding, gecombineerd met de dood van zenuwcellen door amyloïde plaques en andere factoren. Deze fase wordt vaak dementie genoemd.

Het is belangrijk op te merken dat er verschillende andere oorzaken van dementie zijn dan de ziekte van Alzheimer, maar AD is de meest voorkomende oorzaak.

Symptomen van fase 3 kunnen zijn:

• Een afname van de cognitie (inclusief toegenomen ernst van geheugenproblemen en verslechtering van denkvaardigheden)
• Een verergering van visuele of ruimtelijke problemen
• Een verergering (of het ontstaan) van mentale en gedragsproblemen zoals woede, agressie, angst en meer

De bepalende factor die bepaalt of een persoon wordt beschouwd in het stadium van de ziekte van Alzheimer dementie, heeft te maken met ADL's. Een persoon wiens symptomen zo ernstig zijn dat ze interfereren met het vermogen om zelfstandig ADL's uit te voeren, wordt geacht de ziekte van Alzheimer te hebben.

Fase 2 versus fase 3

Sommige symptomen van de ziekte van Alzheimer (stadium 3) en MCI (stadium 2) kunnen elkaar overlappen, maar de onderscheidende factor komt altijd neer op de ernst van de symptomen en meer specifiek, of de symptomen de persoon ervan weerhouden om zelfstandig activiteiten uit te voeren van het dagelijks leven (ADL's).

De dementie van Alzheimer kan verder worden opgesplitst in drie fasen, waaronder milde dementie van Alzheimer, matige dementie van Alzheimer en ernstige dementie van Alzheimer. Hieronder volgen enkele symptomen die vaak optreden tijdens elke fase van de ziekte van Alzheimer.

Mild stadium van dementie bij de ziekte van Alzheimer

De symptomen van milde dementie bij de ziekte van Alzheimer moeten ernstig genoeg zijn om ADL's te verstoren om aan een diagnose te voldoen. Ze omvatten geheugenverlies, een slecht beoordelingsvermogen, het nemen van slechte beslissingen, een afname van het motivatieniveau en de spontaniteit, en het langer duren om dagelijkse taken uit te voeren dan normaal.

Iemand met milde dementie bij de ziekte van Alzheimer zal dezelfde vragen of verhalen keer op keer herhalen, moeite hebben met het in evenwicht houden van het chequeboek, geld beheren en / of rekeningen betalen, verdwalen op bekende plaatsen, ronddwalen buiten het huis en dingen kwijtraken en ze terugvinden in heel vreemde plekken (zoals de mobiele telefoon in de koelkast).

Opvallend zijn ook de veranderingen in stemming en persoonlijkheid, angst (steeds ernstiger) en zelfs agressie.

Matige dementiestadium van Alzheimer

Het kenmerkende teken van matige dementie bij de ziekte van Alzheimer is wanneer toezicht steeds noodzakelijker wordt. Net als bij milde Alzheimer, moeten deze symptomen interfereren met ADL's. Ze omvatten geheugenverlies en verwarring die in de loop van de tijd erger worden, niets nieuws kunnen leren, verslechterende taalproblemen (lezen, schrijven, woorden onthouden) en problemen met het berekenen van getallen en logisch denken.

Iemand in het stadium van gematigde dementie bij de ziekte van Alzheimer zal ook een verslechterend vermogen hebben om zich te concentreren en afnemende aandacht, moeite hebben met het organiseren van gedachten en niet in staat zijn om met stressoren of nieuwe situaties om te gaan.

Bovendien zijn de volgende symptomen opmerkelijk in het stadium van matige dementie bij de ziekte van Alzheimer:

• Problemen met taken die meerdere stappen vereisen (zoals het volgen van een recept)
• Problemen met het herkennen van mensen (inclusief goede vrienden en familieleden)
• Symptomen van paranoia (ernstige angst) wanen (dingen geloven die niet waar zijn) en hallucinaties (dingen zien die er niet zijn)
• Boze uitbarstingen
• Impulsief gedrag
• Ongepaste Taal
• Rusteloosheid, angst en opwinding
• Dwalen / verdwalen op bekende plekken (zoals iemands eigen buurt)
• Impulsief gedrag, zoals uitkleden op ongepaste tijden of plaatsen of het gebruiken van vulgaire taal
• Ongepaste uitbarstingen van woede
• Herhaalde bewegingen of spiertrekkingen

Ernstige dementiestadium van Alzheimer

Symptomen van een ernstig stadium van dementie bij de ziekte van Alzheimer zijn onder meer:

• Problemen met eten en slikken
• Gewichtsverlies
• Onvermogen om te communiceren
• Huidinfecties
• Verlies van controle over de blaas (en darmcontrole)
• Voortdurend slapen / bedlegerig
• Niet kunnen lopen
• Epileptische aanvallen

Tijdens de ernstige fase van dementie bij de ziekte van Alzheimer is een persoon voor zorg volledig afhankelijk van anderen en heeft hij 24/7 toezicht nodig.

Misschien wel een van de belangrijkste aspecten van de meest recente richtlijnen voor de stadiëring van de ziekte van Alzheimer, is dat de aandoening nu wordt gedifferentieerd als een spectrum van ziekten die al vroeg in het leven beginnen voordat de symptomen zich zelfs maar voordoen. Dit betekent dat preventiemaatregelen om symptomen te voorkomen kunnen worden gestart als onderdeel van een vroege behandeling.

Hoe vroeg? Klinische onderzoeken hebben aangetoond dat de ziekte van Alzheimer al in de hersenen kan beginnen 20 of zelfs 30 jaar voordat de eerste symptomen van geheugenverlies ooit beginnen.

De toekomst

Naarmate studieresultaten beschikbaar komen en onderzoekers een beter begrip hebben van het ziekteproces, kan het raamwerk dat de symptomen en stadia van de ziekte schetst gemakkelijk worden aangepast, zegt de NIH. Financiering is verstrekt door het National Institute of Health (NIH) om onderzoekers in staat te stellen nieuwe maatregelen voor vroege diagnose op het gebied van preklinische ziekten te identificeren.

Een vroege diagnose vertaalt zich in het sneller kunnen ingrijpen in de hoop in de toekomst effectieve behandelings- en preventiemaatregelen te vinden.