Een overzicht van oogmelanoom

Oogmelanoom, of oculair melanoom, is een zeldzame vorm van kanker die zich vormt in de uvea, het gebied van het oog tussen het netvlies en het witte deel van het oog. De meeste melanomen tasten de huid aan, maar soms kan zich een melanoom in het oog ontwikkelen. Als melanoom zich in het oog ontwikkelt, wordt dit primaire oogkanker genoemd. Als melanoom in een ander deel van het lichaam begint en zich naar het oog verspreidt, wordt dit secundaire oogkanker genoemd.

Stefan Kiefer / Getty Images

Symptomen

Soms ontwikkelt oogmelanoom zich zonder duidelijke tekenen of symptomen. Veel gevallen van oogmelanoom worden ontdekt tijdens een routine oogonderzoek. Sommige mensen kunnen enkele symptomen ontwikkelen, waaronder wazig zien, lichtflitsen of donkere vlekken in hun zicht. De volgende symptomen kunnen verband houden met oogkanker:

• Een groeiende donkere vlek op de iris van het oog
• Lichtflitsen zien
• Waterige, geïrriteerde ogen
• Wazig zicht
• Verlies van perifeer zicht in één of beide ogen
• Abnormale plaatsing van het oog in de oogkas
• Ontwikkeling van spots en floaters
• Af en toe pijn in of rond het oog

Veel van de tekenen en symptomen van oogmelanoom houden geen verband met de ziekte. Veel mensen ontwikkelen bijvoorbeeld vlekjes en floaters, vooral naarmate ze ouder worden. De meeste eye floaters zijn kleine stukjes eiwit, collageen genaamd, die loskomen van het glasvocht en samenklonteren, waardoor ze zichtbaar worden in de gezichtslijn. Meestal zijn vlekken en drijvers onschadelijk, maar soms worden ze veroorzaakt door bepaalde oogaandoeningen. Pijn in of rond het oog is zelden een teken van oogmelanoom. Als u een van de symptomen van oogkanker ervaart, is het altijd een goed idee om uw oogarts te waarschuwen.

Oorzaken en risicofactoren

Artsen weten niet zeker wat oogkanker veroorzaakt. Er wordt aangenomen dat genetica een rol speelt bij de ontwikkeling van oogmelanoom. Wetenschappers onderzoeken bepaalde genetische veranderingen die ervoor kunnen zorgen dat oogcellen kanker worden. Melanoom is een soort kanker die zich ontwikkelt in de cellen die kleur geven aan uw ogen, huid en haar. Dit soort cellen creëert een pigment dat bekend staat als melanine. Melanoom ontwikkelt zich meestal in de cellen van de huid, maar komt soms voor in het oog.

Net als bij huidkanker, hebben mensen met blond of rood haar, een blanke huid en lichtgekleurde ogen een grotere kans op het ontwikkelen van een melanoom van het oog. Hoewel veel huidkankers direct verband houden met blootstelling aan ultraviolette straling, is het niet duidelijk of blootstelling aan UV-straling verband houdt met oogmelanoom. Mensen met een aandoening die bekend staat als atypisch mollensyndroom (dysplastisch naevus-syndroom) lijken een groter risico te hebben op het ontwikkelen van melanoom van zowel de huid als de ogen. Atypisch molsyndroom zorgt ervoor dat meer dan 100 moedervlekken op het lichaam verschijnen. Mensen met deze aandoening moeten nauwlettend worden gevolgd, omdat veel van de moedervlekken zich ontwikkelen met abnormale vormen en maten.

Uw kansen op het ontwikkelen van oogmelanoom nemen toe met de volgende risicofactoren:

• Lichte oogkleur: mensen met blauwe ogen hebben meer kans op oogkanker dan mensen met donkere of bruine ogen.
• Etnische achtergrond: blanke mensen met een lichte huid hebben meer kans op oogmelanoom dan mensen met een donkere huid.
• Leeftijd: de kans op het ontwikkelen van oogmelanoom neemt toe naarmate u ouder wordt.
• Blootstelling aan ultraviolet licht: directe blootstelling aan UV-licht, inclusief de zon, kan een verhoogd risico op het ontwikkelen van bepaalde melanomen veroorzaken.
• Verhoogde molproductie: mensen met atypisch molsyndroom lijken een groter risico op het ontwikkelen van oogkanker te hebben.
• Genetische aanleg: sommige chromosomale afwijkingen die van ouder op kind worden overgedragen, lijken het risico op het ontwikkelen van melanoom van het oog te vergroten.

Houd er rekening mee dat het hebben van bepaalde risicofactoren niet betekent dat u een ziekte krijgt, en dat het ontbreken van risicofactoren ook niet betekent dat u geen ziekte krijgt.

Diagnose

Net als bij andere soorten kanker, is vroege detectie en diagnose van oogmelanoom cruciaal voor het opstellen van een succesvol behandelplan. Een volledig oogonderzoek is nuttig voor uw oogarts bij het diagnosticeren van de ziekte. Met een verwijde oogonderzoek (met verwijde pupillen) kan uw arts duidelijk in uw ogen kijken. Uw arts kan door de lens van uw oog kijken om de gezondheid van de innerlijke structuren, zoals het netvlies en de oogzenuw, te zien.

De volgende tests kunnen worden uitgevoerd terwijl de ogen worden verwijd:

• Oftalmoscopie: uw arts zal een hulpmiddel gebruiken dat een oftalmoscoop wordt genoemd om de achterkant van uw oog te bekijken. Er wordt een vergrootglas gebruikt om het netvlies en de oogzenuw te controleren.
• Spleetlampbiomicroscopie: uw arts kan het netvlies, de oogzenuw en andere delen van uw oog bekijken met behulp van een sterk licht en een microscoop.
• Gonioscopie: met deze test kan uw arts het voorste deel van het oog tussen het hoornvlies en de iris onderzoeken.

Omdat oogmelanoom moeilijk te biopseren is, kan de behandeling worden gestart zonder biopsie.

Behandelingsopties

De behandeling van oogmelanoom is afhankelijk van verschillende factoren. Locatie, grootte en type tumor bepalen welk type behandeling het meest succesvol zal zijn. Stralingstherapie kan worden gebruikt om het genetisch materiaal van de kankercellen te lokaliseren en te vernietigen. Straling zal de gevaarlijke cellen vernietigen en voorkomen dat ze zich voortplanten. Er zal voor worden gezorgd dat straling de gezonde cellen in het oog niet beschadigt. Naast bestraling kan uw arts ervoor kiezen om het melanoom operatief te behandelen. Er zijn een aantal chirurgische opties beschikbaar waarbij delen van oogstructuren worden verwijderd die kankerachtig zijn.

Een woord van Verywell

Geschat wordt dat in de Verenigde Staten elk jaar ongeveer 3.000 nieuwe gevallen van oogmelanoom worden ontdekt. Indien vroeg ontdekt, kan de behandeling van oogmelanoom zeer effectief zijn. Volgens de American Cancer Society zal 80% van de mensen ten minste 5 jaar na de diagnose overleven als de kanker slechts één oog treft. Als ze worden betrapt voordat ze zich verspreiden, kunnen de meeste oogmelanomen met succes worden behandeld.