Waarom aanvallen plaatsvinden na hoofdtrauma

RunPhoto / Taxi Japan / Getty Images

Ongeveer 10% van de mensen die een hoofdtrauma hebben gehad dat ernstig genoeg is om in het ziekenhuis te worden opgenomen, krijgt uiteindelijk een aanval. Meestal, als iemand het risico loopt op een aanval na TBI, gebeurt dit binnen de eerste dagen of weken na het ongeval. Voor een kleiner percentage van de bevolking met hoofdletsel kunnen aanvallen echter maanden of jaren later beginnen.

Weten wat u moet doen als iemand een aanval heeft

Afhankelijk van wanneer de eerste aanval plaatsvindt, worden ze anders geclassificeerd:

• Vroege posttraumatische aanval: deze treden op binnen de eerste 7 dagen na het traumatische hersenletsel. Ongeveer 25% van de mensen die een vroege posttraumatische aanval doormaken, krijgt ergens in de toekomst nog een aanval
• Late posttraumatische aanval: dit zijn aanvallen die meer dan een week na het traumatische hersenletsel optreden. Wat interessant is met late posttraumatische aanvallen, is dat ongeveer 80% van de TBI-patiënten die er één ervaren, tijdens hun leven nog minstens één aanval zullen krijgen.
• Epilepsie: elke keer dat er herhaalde aanvallen zijn, wordt de persoon als epileptisch beschouwd. Ongeveer de helft van de mensen met epilepsie als gevolg van traumatisch hersenletsel krijgt de rest van hun leven aanvallen.

Wat gebeurt er tijdens een inbeslagneming

Een aanval treedt op wanneer de normale elektrische functie van de hersenen uit balans raakt. Dit kan om verschillende redenen gebeuren na hoofdtrauma door zaken als structureel letsel, zwelling of bloeding.Wanneer de elektrische signalen hun normale paden verliezen, kunnen ze als het ware kortsluiting veroorzaken. Er kan ook een golf van elektrische activiteit zijn.

Aanvallen veroorzaken een breed scala aan symptomen. Sommige symptomen zijn zo mild dat ze door observatie moeilijk op te sporen zijn. Aan de andere kant van het spectrum kan aanvalsactiviteit gewelddadige en oncontroleerbare lichaamsbewegingen, geheugenverlies en bewusteloosheid veroorzaken.

Enkele tekenen van een aanval zijn onder meer:

• Vooruit staren en niet reageren op stem of aanraking
• Ongecontroleerde oogbewegingen
• Lip smakken, kauwen
• Plotselinge, overweldigende vermoeidheid met of zonder duizeligheid
• Onvermogen om anderen te spreken of te begrijpen
• Ongecontroleerd schokken van het hoofd, armen, benen, romp. Algehele schudden

Naast de aanvalsactiviteit kan er een verlies van de darm- of blaasfunctie optreden. Na de aanval kan het even duren voordat u 'wakker wordt', beseft dat u een aanval heeft gehad en u bewust wordt van de omgeving. Bij aanvallen die langer dan 2 minuten duren, kan het enkele dagen duren voordat ze volledig hersteld zijn en kunt u meer verwardheid, moeite met lopen en praten ervaren.

Een verhoogd risico op epileptische factoren

Er zijn een aantal factoren die een rol spelen bij het risico van het ontwikkelen van een epileptische aandoening na hoofdtrauma.

Doordringende verwondingen, zoals schotwonden, hebben de grootste kans op aanvallen. Geschat wordt dat tussen de 60-70% van de personen met indringend traumatisch hersenletsel een aanval zal krijgen.

Als er twee of meer hersenoperaties nodig waren om schade te herstellen of bloedstolsels uit de hersenen te verwijderen na een hoofdtrauma, is het risico op een aanval ongeveer 35%.

Als het hoofdtrauma volledig in de schedel zit (geen penetrerende verwondingen of operatie), is het risico ongeveer 20%.

Er zijn andere factoren, waarvan u sommige onder controle heeft, die ook het risico op aanvallen na TBI kunnen verhogen.

Drugs en alcohol verlagen de drempel voor epileptische aanvallen, ongeacht eerder hersenletsel.

Na een hoofdtrauma vergroten drugs en alcohol de kans op een aanval aanzienlijk. Dit is erg gevaarlijk, want als u heeft gedronken of andere drugs heeft gebruikt, is de kans groter dat u tijdens de aanval moet braken en u onvoldoende controle heeft over uw kokhals- en hoestreflexen. Dit kan leiden tot het opzuigen (inademen) van de maaginhoud in de longen, wat fataal kan zijn.

Niet genoeg slaap krijgen en gestrest zijn, verlagen ook de aanvalsdrempel. Soms vindt een aanval jaren na een hersenletsel plaats wanneer de persoon onder grote druk staat en zich vermoeid voelt.

Andere ziekten die geen verband houden met hoofdtrauma, kunnen ook het risico op aanvallen verhogen. Hoge koorts hebben, evenals een verstoorde elektrolytenbalans, zoals een laag natriumgehalte, kan leiden tot epileptische activiteit.