UK COVID-19-variant dodelijker dan andere soorten, zeggen onderzoekers

Eugene Mymrin / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• De U.K.-stam van SARS-CoV-2 lijkt veel dodelijker en beter overdraagbaar te zijn dan andere stammen van het virus.
• Onderzoekers in Engeland hebben ontdekt dat infectie met B.1.1.7 tussen 32% en 104% meer kans heeft om de dood te veroorzaken dan infectie met andere stammen.
• Deze resultaten tonen het voortdurende belang aan van maskering, sociale afstand nemen en het nemen van andere elementaire veiligheidsmaatregelen voor de volksgezondheid.

Onlangs ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Bristol en de Universiteit van Exeter dat infectie met B.1.1.7, een stam van SARS-CoV-2 die voor het eerst opdook in het VK in oktober, geassocieerd is met een hoger risico op overlijden dan infectie. met andere eerder bekende stammen van het virus.

B.1.1.7, in december door Public Health England als "variant van zorg" aangewezen, heeft zich al verspreid over meer dan 50 landen over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten en Canada, en is zelfs naar voren gekomen als de dominante stam van het nieuwe coronavirus in sommige regio's.

In het VK is het nu verantwoordelijk voor driekwart van alle infecties; in Florida, meer dan de helft, volgens Robert Challen, PhD, een postdoctoraal onderzoeksmedewerker bij de afdeling wiskunde aan de Universiteit van Exeter en een hoofdauteur van de studie; in Connecticut, meer dan een kwart. Bovendien vertoont het geen tekenen van vertraging.

Tot dusverre hebben artsen en wetenschappers voorlopig een deel van het vroege succes van B.1.1.7 toegeschreven aan een of meer genetische mutaties die het vermogen van de spike-eiwitten van het virus om te binden aan gastheercelreceptoren vergroten. Hoogstwaarschijnlijk wordt dankzij deze mutaties B.1.1.7 gemakkelijker overgedragen dan eerdere soorten.

Maar het werk van Challen suggereert dat het ook dodelijker kan zijn. De studie van maart werd gepubliceerd inThe British Medical Journal.

"De toegenomen overdraagbaarheid en ernst betekent dat meer voorzichtigheid vereist is, en in het licht van een golf van nieuwe varianten van infecties, zouden volksgezondheidsinstanties bereid moeten zijn om sneller te handelen om te voorkomen dat ziekenhuizen worden overspoeld", vertelt Challen aan Verywell.

Wat dit voor u betekent

Zelfs als de COVID-19-vaccinatie toeneemt, zijn COVID-varianten een reden tot bezorgdheid. Vooral de Britse variant kan gemakkelijker worden overgedragen en kan dodelijker zijn. Om uzelf tegen COVID-19-varianten te beschermen, moet u veiligheidsmaatregelen blijven nemen, zoals het dragen van een masker en het wassen van uw handen. Maar overweeg om uw maatregelen nog een stap verder te nemen door dubbel te maskeren of een drielaags gezichtsmasker te dragen.

Hoeveel gevaarlijker is de Britse soort?

Challen en collega's analyseerden gegevens over COVID-19-gevallen die plaatsvonden in het VK tussen oktober 2020 en januari 2021. Ze vergeleken de sterftecijfers tussen 54.906 mensen die besmet waren met B.1.1.7 en 54.906 vergelijkbare mensen die besmet waren met andere stammen van het nieuwe coronavirus.

Tijdens het onderzoek stierven 227 van de mensen die met B.1.1.7 waren besmet, en 141 van de mensen die met andere stammen waren besmet. B.1.1.7 veroorzaakte 86 meer doden dan zijn tegenhangers.

Het significante verschil in overlijden suggereerde een significant verschil in dodelijkheid van de ziekte, die de auteurs bepaalden als "een 32% tot 104% verhoogd risico op overlijden, met de meest waarschijnlijke geschatte hazard ratio van 1,64, of een 64% verhoogd risico op overlijden."

Anders gezegd: 4,1 van elke 1.000 B.1.1.7-infecties zijn dodelijk, vergeleken met slechts 2,5 van elke 1.000 niet-B1.1.7-SARS-CoV-2-infecties. In de toekomst, waarschuwen de auteurs, mogen clinici en volksgezondheidsfunctionarissen verwachten dat het sterftecijfer evenredig zal stijgen met de prevalentie van B.1.1.7.

Stanley Perlman, MD, PhD, hoogleraar microbiologie en immunologie aan het Carver College of Medicine van de University of Iowa, die niet bij het onderzoek betrokken was, waarschuwt echter voor overhaaste conclusies. Hoewel deze bevindingen zorgwekkend zijn, zijn ze tenslotte ook gloednieuw. Bovendien vertoonde B.1.1.7 nog geen vaccinresistentie tegen de momenteel goedgekeurde vaccins.

"B.1.1.7 is misschien iets dodelijker, maar dit is voorlopig", zegt Perlman tegen Verywell.

Voorlopig of niet, Challen raadt af om onnodige risico's te nemen met je gezondheid. Als we de veiligheidsmaatregelen van COVID-19 te snel versoepelen, kunnen varianten in gevallen een heropleving veroorzaken. "Het publiek zou strengere maatregelen moeten nemen om zichzelf en anderen om hen heen te beschermen, volgens lokaal volksgezondheidsadvies", zegt Challen.