Catherine Falls Commercial / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Een nieuwe studie schat dat blootstelling aan nitraat jaarlijks veel gevallen van kanker en slechte geboorte-uitkomsten in Wisconsin veroorzaakt.
- Nitraten zijn giftige chemicaliën die veel van het grondwater van de staat vervuilen als gevolg van afvloeiing in de landbouw.
- Nitraten, een bestanddeel van veel meststoffen, zijn bijna overal aanwezig en overal wordt landbouw bedreven.
Als u in Wisconsin woont, wilt u misschien informeren naar de bron van uw drinkwater. Een groot deel van de watervoorziening van de staat blijkt vervuild te zijn met nitraten, van nature voorkomende ionen die een risico kunnen vormen voor de menselijke gezondheid wanneer ze worden geconsumeerd in concentraties die de federale normen overschrijden of, zo blijkt, zelfs voldoen. De oktoberstudie die de omvang van het probleem aan het licht bracht, werd in het tijdschrift gepubliceerdMilieumonitoring en -beoordeling.
Nitraten zijn chemische verbindingen die endemisch zijn voor bodem, water, bepaald voedsel en lichaamsafval. In de lente kunnen ze ook worden aangetroffen op de velden van boerderijen en boerderijen in het westen en het middenwesten, waar nitraatbevattende stoffen zoals kunstmest op basis van stikstof en dierlijke mest zijn sinds het naoorlogse tijdperk een hoofdbestanddeel van de landbouwproductie.
Maar hun prevalentie, volgens de nieuwe studie, brengt kosten met zich mee voor de omliggende gemeenschappen.
Wat dit voor u betekent
Hoge nitraatgehaltes in drinkwater kunnen nadelige gezondheidseffecten hebben. Als u vermoedt dat uw drinkwater mogelijk besmet is en het afkomstig is uit een privébron, kunt u volgens de Centers for Disease Control contact opnemen met uw nationale certificeringsfunctionaris voor een lijst van laboratoria in uw omgeving die tegen betaling testen op drinkwater zullen uitvoeren. en preventie.
De financiële tol
Het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers die zijn aangesloten bij de organisaties Clean Wisconsin en de Environmental Working Group, had tot doel een cijfer te geven aan de zorgkosten die worden gemaakt door nitraatblootstelling in Wisconsin tussen 1 januari 2010 en 31 december 2017, door de bijbehorende ziektediagnoses en ongunstige geboorte-uitkomsten.
Door de gegevens te bekijken die zijn verzameld door het Wisconsin Department of Natural Resources en het Wisconsin Department of Agriculture, Trade and Consumer Protection, hebben de onderzoekers vastgesteld dat tussen de 111 en 298 kankers, 137 en 149 een laag geboortegewicht van de foetus, 72 en 79 vroeggeboorten en tot twee aangeboren afwijkingen aan de neurale buis kunnen worden toegeschreven aan het innemen van water dat elk jaar met nitraten is verontreinigd.
Verschillende recente onderzoeken hebben ook verhoogde gezondheidsrisico's gevonden door "nitraatniveaus onder de federale drinkwaternorm" van 10 delen per miljoen, hoofdonderzoeker Paul Mathewson, PhD, stafwetenschapper bij Clean Wisconsin en associate scientist bij de afdeling integratieve biologie aan de Het College of Letters and Science van de University of Wisconsin-Madison, vertelt aan Verywell. De duidelijke ontoereikendheid van de norm, zegt hij, kan worden verklaard door het feit dat deze "is vastgesteld om te beschermen tegen methemoglobinemie in plaats van tegen carcinogene of geboorte-effecten". Methemoglobinemie is een aandoening die wordt veroorzaakt door een verminderd zuurstoftransport dat bij zuigelingen bekend staat als het "blauwe baby-syndroom".
Mathewson en zijn co-auteurs schatten dat aan nitraatblootstelling gerelateerde kankers en ongunstige geboorte-uitkomsten Wisconsinites jaarlijks met een minimum van $ 23 miljoen en een maximum van $ 80 miljoen oplopen. Als er niets wordt gedaan, zal dat cijfer waarschijnlijk alleen maar toenemen met de tijd. , maar als de lokale, provinciale of federale autoriteiten erin slagen de nitraatconcentraties in drinkwater met 40% te verlagen, kan dit met meer dan een vijfde worden verminderd.
De schatting hield echter geen rekening met de indirecte kosten van diagnose en behandeling, die aanzienlijk kunnen zijn. Premature baby's hebben bijvoorbeeld meer kans op gezondheidsproblemen en zullen minder snel academisch en financieel succes behalen dan hun leeftijdsgenoten, "zelfs na rekening te houden met bijkomende verstorende factoren en sociaaleconomische factoren", schreven Mathewson en zijn co-auteurs.
Waarom Wisconsin?
Hoewel nitraatverontreiniging niet exclusief is voor Wisconsin, wordt de staat in het middenwesten bijzonder zwaar getroffen omdat tweederde van de inwoners hun drinkwater haalt uit grondwateropslagplaatsen, vaak via privéputten. De meeste van deze bronnen, zegt Chloe Wardropper, PhD, assistent-professor in de afdeling natuurlijke hulpbronnen en samenleving aan het University of Idaho's College of Natural Resources, tegen Verywell, bedienen minder dan 25 mensen en zijn daarom vrijgesteld van federaal toezicht onder het Safe Drinking Water Wet van 1974.
Dat betekent dat gebruikers "onbewust hoge concentraties nitraten kunnen binnenkrijgen, aangezien deze kleurloos en geurloos zijn", zegt Mathewson.
Wanneer op stikstof gebaseerde kunstmest of dierlijke mest wordt verspreid om de plantengroei te bevorderen, volgens Wardropper, stroomt het overschot onvermijdelijk in de aarde en vervuilt het grondwater. Eenmaal ingenomen, combineren de nitraten zich met aminen en amiden die al in het lichaam aanwezig zijn en vormen zo wat het National Cancer Institute beschrijft als kankerverwekkende of kankerverwekkende "N-nitrosoverbindingen" (NOC's). de dunne darm en andere weefsels, waardoor de functie van deze organen onderweg wordt aangetast.
"Hoge niveaus van nitraten in een menselijk lichaam kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken, vooral bij baby's met het‘ blue baby-syndroom ', reproductieve complicaties bij vrouwen, en zijn in verband gebracht met verschillende soorten kanker, waaronder colorectale kanker en nierkanker, "zegt Wardropper.
De prevalentie en de ernst van deze bijwerkingen bij de getroffen populaties, zo schreven Mathewson en zijn co-auteurs, betekent dat nitraatverontreiniging als een bedreiging voor de volksgezondheid moet worden beschouwd - niet alleen in Wisconsin, maar overal wordt op stikstof gebaseerde kunstmest wijdverbreid gebruikt. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.
Dat omvat elke andere Amerikaanse staat en ook buitenlandse naties met industriële economieën. In veel Europese rivieren zijn de nitraatconcentraties 10 tot 15 keer hoger dan een eeuw geleden. In delen van de Baltische Zee, de Gele Zee, de Adriatische Zee, de Chesapeake Bay, de Golf van Thailand en de Golf van Mexico heeft nitraatoverbelasting indirect mariene 'dode zones' gecreëerd - gebieden van de oceaan die zo verstoken zijn van zuurstof dat ze kan het waterleven niet langer ondersteunen - dat kan duizenden vierkante mijlen beslaan.
Een weg vooruit
Zowel Mathewson als Wardropper zeggen dat een manier om de nitraatbelasting te verminderen zou zijn door maatregelen te nemen om de overmatige toediening van kunstmest en mest en het lekken van rioolwater tegen te gaan.
"Het is algemeen bekend dat mest en kunstmest vaak op veel velden te veel worden gebruikt, dus werken aan het aanpakken van deze overmatige toepassing en het aanmoedigen van landbouwpraktijken die de afvoer verminderen, zouden een grote bijdrage leveren aan het aanpakken van deze verontreiniging", zegt Mathewson. een bron van nitraten voor het milieu, dus het zou helpen om ervoor te zorgen dat septische codes up-to-date zijn en dat mensen eraan voldoen. "
Een graafschap in Wisconsin, Dane County, heeft al een voorbeeld voor anderen gesteld door te ontwikkelen wat Wardropper, die daar naar de graduate school ging, beschrijft als een "innovatief" programma dat zorgt voor veilig en effectief afvalbeheer. Als thuisbasis van veel melkveebedrijven heeft Dane "geïnvesteerd in gemeentelijke mestopslagfaciliteiten om een deel van die overtollige mest op te nemen, evenals in biovergisters, die mest in energie veranderen", zegt Wardropper.
Maar zoals bij de meeste oplossingen, is geld een object. Zowel zij als Mathewson lijken te geloven dat een verhoging van de federale financiering voor initiatieven die zijn ontwikkeld om de waterveiligheid te bewaken of te verbeteren, het proces van het terugdringen van nitraatverontreiniging aanzienlijk zou stroomlijnen.
.jpg)
-test.jpg)
