Deskundigen waarschuwen dit najaar voor acute slappe myelitis bij kinderen

Belangrijkste leerpunten

• Acute slappe myelitis (AFM) is een zeer ongebruikelijke aandoening die het ruggenmerg aantast en snel optredende verlamming en zwakte van de ledematen kan veroorzaken. Het is een medisch noodgeval.
• Aangenomen wordt dat AFM verband houdt met een virale infectie. Universele voorzorgsmaatregelen, waaronder handen wassen en sociale afstand nemen, kunnen de verspreiding helpen vertragen.
• AFM is niet gekoppeld aan COVID-19.
• 2020 is een piekjaar voor de AFM. Gezondheidsdeskundigen waarschuwen dat COVID-19 en het komende seizoen van verkoudheid en griep van invloed kunnen zijn op het aantal gevallen.

Terwijl we overstappen op koudere temperaturen, activiteiten binnenshuis en kinderen die terugkeren naar een persoonlijke school, zijn gezondheidsdeskundigen bezorgd dat gevallen van acute slappe myelitis (AFM), een door virussen veroorzaakte neurologische aandoening, dit najaar onder kinderen zullen toenemen. .

De zeldzame aandoening, die het ruggenmerg aantast en een snel optredende verlamming kan veroorzaken, volgt historisch gezien een patroon van een piek in gevallen om de twee jaar sinds de medische gemeenschap het in 2014 begon te volgen. In 2018 hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldde 223 gevallen - het hoogste aantal ooit geregistreerd. Aangezien 2020 een even jaar is, wordt al verwacht dat het aantal gevallen van AFM hoog zal zijn, maar midden in een pandemie en het aanstaande griep- en verkoudheidsseizoen zullen medische experts waarschuwen ouders om tijdens de herfstmaanden extra voorzichtig en alert te zijn.

"De symptomen van AFM zijn niet subtiel", vertelt Yvonne Maldonado, MD, afdelingshoofd van pediatrische infectieziekten in Stanford's Lucile Packard Children’s Hospital, aan Verywell. 'Het kan een plotseling begin van verlamming veroorzaken. Als je kind klaagt dat zijn arm of been zwak is, dan is dat een tip en moet je de dokter bellen. "

De CDC meldt dat de piekmaanden voor AFM augustus tot en met november zijn, wat correleert met het jaarlijkse griep- en koude seizoen. Symptomen kunnen zijn:

• Recente respiratoire of virale ziekte
• Koorts
• Nek- en rugpijn
• Plotselinge zwakte van de ledematen
• Moeite met slikken

Wat is AFM?

AFM is een zeer zeldzame maar ernstige neurologische aandoening die de grijze massa van het ruggenmerg binnendringt, waardoor de spieren en reflexen in het lichaam zwak worden. De aandoening treft voornamelijk kinderen tussen de 3 en 6 jaar die onlangs een virale luchtwegaandoening hebben gehad. Volgens de CDC hebben veel kinderen met de diagnose AFM ook een voorgeschiedenis van astma.​

De exacte oorzaak van de AFM is voor de medische gemeenschap een raadsel geweest sinds de eerste gevallen zes jaar geleden werden gemeld. Onderzoekers waren in staat om het enterovirus EV-D68 aan verschillende AFM-gevallen te koppelen, maar hebben de exacte oorzaak niet kunnen achterhalen.

"AFM lijkt te zijn veroorzaakt door een virale infectie", zegt Maldonado, die ook lid is van de CDC AFM Task Force. "Er zijn een aantal enterovirussen, maar het was moeilijk om de exacte oorzaak te achterhalen."

LaMay Ann Schlichting Axton, wiens kleindochter Cami in 2016 op 2-jarige leeftijd de diagnose AFM kreeg, zei dat het langer dan normaal duurde om te herstellen van symptomen van verkoudheid. Bij haar werd bronchitis vastgesteld.

"Op een dag rende ze rond en sprong op de bank, en iets zei me te gaan zitten en naar Cami te kijken - het drukte op mijn hart - en toen vielen haar beentjes onder haar vandaan," vertelt Axton aan Verywell. Axton bracht Cami onmiddellijk naar de plaatselijke eerste hulp, waar haar verlammingsverschijnselen snel naar haar middenrif gingen. Als gevolg hiervan werd Cami overgebracht naar een nabijgelegen kinderziekenhuis, geïntubeerd en op een beademingsapparaat gezet. Ze bleef drie weken in een medisch geïnduceerde coma en vocht voor haar leven.

Het meest kritische aspect van de behandeling van AFM is het stabiliseren van de beginfase van de aandoening, vertelt Rachel Scott, bestuurslid van de Acute Flaccid Myelitis Foundation, aan Verywell. Scott is ook de moeder van Braden, bij wie de diagnose AFM werd gesteld toen hij 5 jaar oud was. Ze zegt dat haar zoon intraveneuze immunoglobuline (IVIG) en steroïden heeft gekregen om hem te stabiliseren nadat hij op de eerste hulp was aangekomen met de eerste stadia van een verlamd middenrif. Hij werd ook op een beademingsapparaat geplaatst om hem te helpen ademen en een gastro-intestinale buis (G-Tube) om hem van voedingsstoffen te voorzien.

COVID-19-waarborgen kunnen de verspreiding van de AFM helpen vertragen

Onderzoekers hebben geen verband gevonden tussen COVID-19 en AFM. Zoals bij veel andere medische aandoeningen, is het echter niet bekend of COVID-19 van invloed zal zijn op het aantal AFM-gevallen dat dit jaar is gemeld, of dat de wisselende AFM-piek zal worden uitgesteld. Omdat beide aandoeningen verband houden met een virus, kunnen de voorzorgsmaatregelen die voor COVID-19 worden geïmplementeerd, ook de verspreiding van AFM helpen verminderen.

"Je handen wassen en nauw contact met anderen vermijden, kan AFM helpen voorkomen", zegt Maldonado, die aangeeft dat dit in 2020 het geval zou kunnen zijn. "Tot nu toe is er dit jaar geen piek opgetreden en we weten niet zeker waarom."

Hoe de AFM wordt vastgesteld

Medische experts en onderzoekers hebben verschillende tools ontwikkeld die helpen bij het diagnosticeren van AFM. Volgens de CDC zijn de volgende examens voltooid om de aandoening te helpen identificeren:

• Klinisch criteriumonderzoek: dit omvat een lichamelijk onderzoek, een onderzoek naar het zenuwstelsel en een volledig rapport over de medische geschiedenis.
• Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI): beeldvorming onderzoekt de hersenen en het ruggenmerg.
• Laboratoriumtests: deze omvatten een ontlastingsmonster en een ruggenmergvloeistofmonster om te screenen op aanwijzingen voor een virus.
• Zenuwgeleiding: impulsen worden langs een zenuwvezel gestuurd om te testen op zwakte.

Weg naar herstel

Herstel van de AFM kan een langdurig proces zijn, afhankelijk van de ernst van de zaak en de getroffen lichaamsdelen. Na ontslag uit het ziekenhuis vertrouwen veel patiënten op een interdisciplinair team van artsen en specialisten, waaronder mogelijk een neuroloog, gastro-enteroloog, fysiotherapeut en ergotherapeut om te helpen bij het herstel.

"Veel kinderen herstellen, maar een subgroep zal langdurige verlamming of andere symptomen hebben", zegt Maldonado.

Het is een lange weg geweest voor Cami en Braden, die allebei extreme gevallen van AFM hebben gehad. Volgens Axton werd Cami na een verblijf van drie maanden op de pediatrische intensive care (PICU) ontslagen en bleef hij een jaar afhankelijk van een beademingsapparaat. AFM heeft haar achtergelaten met asymmetrische verlamming in haar linkerarm en onvolledige quadriplegie. Ze is afhankelijk van een KAFO-brace om te lopen.

Cami lijdt ook aan gastroparese en was vroeg in haar herstel afhankelijk van een G-buis voor voeding omdat ze niet kon slikken. "Dit ziekteproces is als geen ander", zegt Axton. "Haar toestand zal waarschijnlijk een leven lang meegaan, maar ik geef de hoop nooit op."

Braden heeft ook een langzaam maar gestaag herstelproces doorgemaakt. Scott zegt dat hij zelfstandig kan lopen, maar ook afhankelijk is van de hulp van een elektrische rolstoel. Zowel Cami als Braden gaan in de reguliere klas naar school en de AFM heeft hun leervermogen niet aangetast. Beide studenten hebben een fulltime verpleegkundige die tijdens schooltijd bij hen is om te helpen met de veiligheid en eventuele medische noodgevallen die zich kunnen voordoen.

Wat dit voor u betekent

Geen paniek: AFM is zeldzaam en zeldzaam. Maar als u de symptomen kent, kan het bewustzijn van de aandoening worden verspreid en kunnen de getroffenen een snellere medische behandeling krijgen.