Het staat vast dat langdurig alcoholgebruik hersenschade kan veroorzaken die leidt tot cognitieve gebreken, maar uit onderzoek is gebleken dat cumulatief, levenslang alcoholgebruik schade kan toebrengen aan de centrale gehoorgangen van de hersenen, wat resulteert in gehoorverlies.
Een studie wees uit dat schade aan de centrale gehoorgangen kan optreden bij zelfs "sociale" drinkers met een laag risico - evenals bij matige en zware drinkers - naarmate hun cumulatieve, levenslange alcoholgebruik toeneemt. Sociale drinkers lijken zelfs significant gevoeliger te zijn voor een toename van het cumulatieve alcoholgebruik in vergelijking met matige of zware drinkers.
Sofie Delauw / Getty ImagesZenuwbeschadiging veroorzaakt gehoorverlies
De Duitse onderzoekers die het verband vonden tussen alcohol met een laag risico en auditieve tekorten, wezen er snel op dat hun bevinding niet impliceert dat drinkers met een laag risico meer risico lopen op gehoorschade dan zwaardere drinkers, omdat de zwaardere drinkers met een hoge levenslange alcoholgebruik heeft een grotere hoeveelheid beschadigde zenuwen.
"Het is een kwestie van 'verzadiging'", concludeerden de onderzoekers van de Universiteit van Ulm. "Voor elke eenheid van verdere alcoholconsumptie is het absolute aantal beschadigde zenuwen voor beide soorten drinkers hetzelfde. De relatieve verandering van hersenbeschadiging en de daaropvolgende verdere verslechtering van de gehoorprestaties in de hersenstam als gevolg van alcoholgebruik zal echter worden beïnvloed. significant hoger voor drinkers met een lagere levenslange alcoholconsumptie dan voor mensen met een hoge levenslange alcoholconsumptie. "
Hersenstam auditieve opgewekte mogelijkheden geëvalueerd
Om de gehoorschade die alcohol kan veroorzaken te meten, evalueerden de Duitse onderzoekers de auditieve evoked potentials van de hersenstam (BAEP's) bij hun proefpersonen.
BAEP's meten hoe bepaalde delen van uw hersenen auditieve stimuli verwerken. Als reactie op geluid wordt een bepaalde stroomrespons geactiveerd, die kan worden gedetecteerd door elektroden.
Zware drinkers en sociale drinkers
Als er defecten zijn in de overdracht van deze hersenstromen die de amplitude en / of latentie van de huidige respons beïnvloeden, kan dit worden gedetecteerd met behulp van BAEP.
De onderzoekers onderzochten twee groepen mannen, 19 met hoofd-halstumoren die als zware drinkers werden beschouwd en 19 patiënten met plastische chirurgie die als sociale drinkers werden beschouwd. De groepen waren qua leeftijd en nicotine afgestemd.
De proefpersonen werden ondervraagd over hun alcoholgebruik, kregen bloedtesten en gehooronderzoeken. Er werden opnames en evaluatie van BAEP's verkregen.
Centrale gehoorgangen beschadigd
De resultaten toonden aan dat cumulatieve, levenslange alcoholconsumptie de BAEP-latenties in beide groepen beïnvloedde, wat duidt op schade aan de centrale gehoorgangen, resulterend in gehoorverlies.
Opgemerkt moet worden dat de resultaten van de Duitse studie in strijd lijken te zijn met andere studies die hebben aangetoond dat lage of matige alcoholconsumptie het risico op gehoorverlies niet beïnvloedt, zelfs niet bij oudere mannen. Een studie toonde zelfs aan dat matig alcoholgebruik een bescheiden beschermend effect had op gehoorverlies, terwijl zwaar drinken werd geassocieerd met gehoorverlies.
Schade die niet wordt gedetecteerd met standaardtests
In de andere onderzoeken werden echter standaard gehoortests gebruikt om gehoorverlies vast te stellen, in plaats van defecten in de centrale gehoorsporen te meten. Deze defecten, schreven de Duitse onderzoekers, kunnen niet worden opgespoord door veelgebruikte gehoortesten.
Levenslang alcoholgebruik veroorzaakt niet alleen een algehele krimp van de hersenen - in de hersenschors, hypothalamus en het cerebellum - wat kan resulteren in meerdere neurologische defecten, het kan ook mogelijk schade toebrengen aan de centrale gehoorgangen, wat kan resulteren in enig gehoorverlies.
