Omgaan met autisme tijdens de COVID-19-pandemie

Hoewel de realiteit van het nieuwe coronavirus (COVID-19) voor veel mensen moeilijk te verwerken en te hanteren is, is het bijzonder moeilijk voor zowel kinderen als volwassenen met autisme en hun verzorgers. Gelukkig zijn er tools en middelen beschikbaar om het een beetje gemakkelijker te maken om door stressvolle en ontwrichtende tijden heen te komen.

Waarom mensen met autisme waarschijnlijk worstelen

Bijna elk aspect van shutdowns en quarantaines kan de systemen ondermijnen die autistische mensen en hun verzorgers hebben opgezet. Bijvoorbeeld:

• Verstoorde routine: Voor mensen met autisme zijn routine en consistentie absoluut essentieel. Zelfs de meest gewone veranderingen in de routine (een schoolbijeenkomst, een verrassende verandering in het weer) kunnen verontrustend zijn. COVID-19 heeft enorme veranderingen in ieders routine teweeggebracht, waaronder het beëindigen van school, dagprogramma's en begeleid werk - en dat kan het leven voor mensen in het spectrum buitengewoon uitdagend maken.
• Therapie-uitdagingen: De meeste mensen met autisme nemen deel aan meerdere vormen van therapie: spraak, beroeps-, fysiek, sociaal, gedragsmatig en / of psychologisch. Hoewel het in sommige gevallen mogelijk is om de therapie online voort te zetten, zijn er veel gevallen waarin dit eenvoudigweg niet mogelijk is. Redenen kunnen variëren van praktisch (slechte internetverbinding) tot persoonlijk (problemen met begrip of gedrag).
• Dieetuitdagingen: veel mensen in het spectrum zijn buitengewoon kieskeurig over het voedsel dat ze eten. Ze eten misschien maar een handvol voedsel of alleen specifieke merken. Tijdens deze crisis kan het moeilijk zijn om een ​​supermarkt binnen te gaan, laat staan ​​om een ​​specifiek merk van een specifiek voedingsmiddel te vinden. Gebrek aan vertrouwd voedsel kan ongewoon stressvol zijn voor mensen met autisme.
• Beperkt contact: mensen met autisme vertrouwen op hun relaties met specifieke leraren, therapeuten, familieleden en zorgverleners. Tijdens deze crisis in de gezondheidszorg is de toegang tot die personen mogelijk beperkt of onbestaande. Dit kan leiden tot een toename van stress en gedragsproblemen.
• Gebrek aan interactie: sommige mensen met autisme leven in instellingen buitenshuis (bijvoorbeeld groepshuizen), en, net als bij verpleeghuizen, worden deze instellingen nu als "verboden terrein" voor familieleden beschouwd. Gebrek aan interactie met bekende mensen kan voor iedereen stressvol zijn.

Uitdagingen voor gezinnen met autistische leden

Wanneer autistische gezinsleden worstelen met stress en angst, zullen de mensen om hen heen waarschijnlijk ook worstelen. Hiervoor zijn verschillende redenen.

• Strijd om routine te behouden: alle mensen met autisme hebben routine en consistentie nodig. Dit is moeilijk (of onmogelijk) te bieden als je thuis vastzit, thuis werkt, het onderwijs van andere kinderen ondersteunt of met ziekte omgaat.
• Problemen bij het communiceren van de situatie: het kan moeilijk zijn om de COVID-19-pandemie uit te leggen aan sommige mensen met autisme die moeite hebben met receptieve spraak of een verstandelijke beperking hebben.
• Gebrek aan middelen: hoewel alle kinderen en ouders op dit moment worstelen met onderwijs, is het bijzonder moeilijk voor gezinnen met speciale behoeften om toegang te krijgen tot de programma's, educatieve ondersteuning en andere middelen waarop ze recht hebben.

Hoe u uw geliefde met autisme kunt ondersteunen

Het kan even duren voordat uw geliefde met autisme in staat zal zijn om terug te keren naar "normale" activiteiten en dagelijkse routines. Om comfortabel samen te kunnen leven, is het aan ouders en andere gezinsleden om thuis een levensstijl te ontwikkelen en in stand te houden die voor iedereen werkt of genoeg werkt.

Help ze te begrijpen wat er aan de hand is

Niet elk kind of elke volwassene met autisme kan de details van een wereldwijde virale pandemie begrijpen, maar de overgrote meerderheid kan de basis begrijpen.

• Gebruik sociale verhalen: sociale verhalen zijn eenvoudige geïllustreerde verhalen die mensen met autisme kunnen helpen om sociale of maatschappelijke problemen te begrijpen en erop te reageren. Deze organisaties bieden goede online opties:
  UNICEF
• Nationale Vereniging voor Autisme
• Universiteit van North Carolina
• Onderhoud sociale verbindingen: als uw geliefde gewend is aan regelmatige interacties met familie, vrienden of ondersteunend personeel, is het belangrijk om die verbindingen online of telefonisch te onderhouden. Hoewel Zoom-bijeenkomsten met meerdere personen moeilijk kunnen zijn voor mensen met autisme, kunnen één-op-één-gesprekken of tekstinteracties erg belangrijk zijn, niet alleen als een manier om contact te houden, maar ook als een manier om hen te helpen weten dat hun dierbaren dat zijn. Oke.
• Leer veiligheidstips: Zorg ervoor dat uw geliefde begrijpt hoe u de juiste hygiëne handhaaft door grondig, 20 seconden lang handen wassen, hun neus en mond bedekken bij het niezen, sociale afstand bewaren en een masker dragen in het openbaar. Als deze maatregelen erg moeilijk voor hen zijn, overweeg dan om gedurende deze tijd uit de buurt van winkels en andere groepsinstellingen te blijven.

Breng een routine tot stand

De meeste mensen, autistisch of niet, doen het het beste met een vaste routine en schema, maar het kan moeilijk zijn om af te dwingen als dit niet nodig is voor werk of school. Voor mensen met autisme kan een routine het verschil maken tussen een rustig, aangenaam gezinsleven en dagen vol emotionele instortingen en uitbarstingen. Routines hoeven niet complex te zijn, ze moeten gewoon consistent zijn. Bijvoorbeeld:

• Zorg voor regelmatige maaltijden: help uw autistische gezinslid op te merken wanneer het tijd is om zich voor te bereiden, te eten en na elke maaltijd op te ruimen. Gebruik timers en alarmen, als ze nuttig zijn, zodat uw autistische familielid weet wat hij kan verwachten en wanneer hij het kan verwachten. Doe je best om in deze stressvolle tijd vertrouwd, favoriet voedsel aan te bieden.
• Wijs werktijd aan: Als uw autistische familielid schoolgaande leeftijd heeft, reserveer dan relatief korte periodes (30 minuten tot een uur) om zich op schoolwerk te concentreren. Als ze volwassen zijn, overweeg dan om tijdens deze perioden specifieke klusjes of projecten toe te wijzen die hen interesseren - schoonmaken, koken, vouwen, kleren wassen, de vaat opbergen, enz.
• Blijf bij bedtijd en wektijd: Gebrek aan slaap (of te veel slaap) kan een ernstig probleem zijn voor iemand met autisme. Als u slaapproblemen krijgt, overweeg dan om het supplement melatonine te gebruiken.
• Wijs tijd voor de lol aan: kies bepaalde tijden van de dag voor tv, gamen en / of sociale media. Stel alarmen in om het begin en einde van die tijden te markeren, zodat ze onderdeel worden van de dagelijkse routine.

Zorg voor kalmerende middelen

Veel mensen met autisme hebben gevoelige sensorische systemen en ze hebben mogelijk verschillende hulpmiddelen nodig om kalm te blijven. Ze hebben misschien ook hulp nodig om hun emotionele centrum in stand te houden. Enkele opties zijn:

• Stille ruimte: Laat uw autistische geliefde indien mogelijk zich terugtrekken in een stillere kamer of een andere locatie wanneer deze zich gestrest voelt.
• Kansen om te stimuleren: Stimmen (schommelen, tikken, ijsberen, enz.) Is vaak een hulpmiddel om zichzelf te kalmeren. Hoewel dit gedrag misschien op school of op de werkplek wordt afgekeurd, kan het op dit moment van grote waarde zijn.
• Lichaamsbeweging: iedereen heeft lichaamsbeweging nodig, en dat geldt ook voor mensen met autisme. Overweeg gezinswandelingen te maken, spelletjes in de achtertuin te spelen, traplopen, dansen of anderszins lichamelijke activiteit te ondersteunen met uw autistische gezinslid.
• Zintuiglijke bronnen: mensen met autisme krijgen vaak "zintuiglijke diëten" of activiteiten van een ergotherapeut. Nu, die activiteiten zijn misschien op pauze - maar dat betekent niet dat ze niet nodig zijn. Vraag de therapeut van uw kind of geliefde hoe u zintuiglijke activiteiten kunt volhouden met behulp van ballen, uitsmijters, schommels, dekens of andere hulpmiddelen die u mogelijk in uw huis heeft.
• Consistente medicatie: als u gewend bent dat iemand anders de leiding heeft over het verstrekken van de medicatie van uw kind, onthoud dan dat u nu iemand bent. Zorg ervoor dat uw kind zijn of haar medicatie regelmatig inneemt.

Als je een schoolgaande kind (jonger dan 22) met autisme hebt, heb je het recht om via je district speciale onderwijsbronnen aan te boren. Als u niet de juiste ondersteuning krijgt, aarzel dan niet om contact op te nemen met de leraar, het schoolhoofd of de therapeuten van uw kind.

Een woord van Verywell

Als verzorger van een persoon met autisme tijdens een pandemie wordt u geconfronteerd met een ongewoon uitdagende situatie. Dat betekent dat je misschien extra stappen moet nemen om je eigen welzijn te verzekeren, of het nu gaat om een ​​wandeling om jezelf op te laden, meditatie in de vroege ochtend, om hulp vragen of je best doen om het rustig aan te doen. Aangezien dagen zich uitstrekken tot weken en zelfs maanden, kan deze periode eindeloos aanvoelen. Weet dat dit niet het geval is. Hoewel het een tijdje moeilijk kan zijn, zal het beter worden!