Comfortabele zorg voor patiënten aan het einde van hun leven

Comfortzorg is een vorm van medische zorg die zich richt op het verlichten van symptomen en het optimaliseren van comfort tijdens het stervensproces. Wanneer een patiënt niet langer baat kan hebben bij een curatieve behandeling, kan comfortzorg zorgen voor een betere kwaliteit van leven aan het levenseinde.

Wat maakt Comfort Care uniek

In tegenstelling tot bijna elke andere vorm van medische zorg, is comfortzorg niet bedoeld om ziekten of aandoeningen te genezen of agressief te behandelen. In plaats daarvan richt het zich eenvoudigweg op het verlichten van de effecten van de symptomen van de ziekte wanneer patiënten het einde van hun leven bereiken.

Patiënten hoeven niet in een ziekenhuis te zijn om comfortzorg te krijgen. In plaats daarvan kan dit soort zorg naast ziekenhuizen ook thuis en in verpleeginstellingen worden verleend. Hospice-zorg is een model van comfortzorg.

Welke patiënten krijgen comfortzorg?

Comfortzorg wordt doorgaans gegeven aan patiënten die al meerdere keren in het ziekenhuis zijn opgenomen in een poging de ziekte te overwinnen.Wanneer duidelijk wordt dat het onwaarschijnlijk is dat verdere medische behandeling de zaken zal veranderen, kan comfortzorg worden verleend als de patiënt dat wenst. Comfortzorg wordt ook wel palliatieve zorg genoemd en is bedoeld voor patiënten die zich meer willen concentreren op de kwaliteit van hun laatste levensdagen dan op de kwantiteit.

In sommige gevallen kan het overschakelen op comfortzorg het leven zelfs verlengen, terwijl doorgaan met agressieve behandelingen het leven kan verkorten.

Symptomen of aandoeningen die met comfortzorg worden behandeld

Patiënten met een breed scala aan gezondheidsproblemen kunnen comfortzorg krijgen. Dit omvat kankerpatiënten, patiënten met hartaandoeningen, patiënten met chronische obstructieve longziekte en patiënten met dementie of de ziekte van Alzheimer.

Comfortabele zorg voor verschillende aandoeningen kan ook helpen bij het behandelen van symptomen zoals misselijkheid, braken, obstipatie of ademhalingsmoeilijkheden. Patiënten kunnen medicatie en verschillende vormen van therapie krijgen om deze problemen, evenals angst, slapeloosheid of pijn te behandelen.

Palliatieve bestralingstherapie is een vorm van comfortzorg. Deze vorm van straling wordt niet gebruikt om kanker te genezen, maar om de symptomen te behandelen die worden veroorzaakt door niet-operabele tumoren. Deze straling kan tumoren doen krimpen en symptomen zoals bloeding, compressies van het ruggenmerg of obstructies in de keel verlichten.

Belemmeringen voor het verkrijgen van comfortzorg

Door het schaarse aantal palliatieve zorgspecialisten krijgen de patiënten die comfortzorg nodig hebben die niet altijd. Generalisten of specialisten op andere gebieden zijn gewoonlijk belast met het verstrekken van een dergelijke behandeling. Dit maakt terminale patiënten kwetsbaar voor nodeloos lijden in hun laatste dagen. De oplossing voor dit probleem is om alle clinici te trainen in de specifieke aspecten van zorg aan het levenseinde.

Comfortzorg gaat echter niet alleen over het voorzien in de lichamelijke behoeften van een patiënt, maar ook over de geestelijke behoeften van de patiënt. Comfortzorgverleners moeten emotionele steun bieden aan patiënten en hun familieleden om de psychologische onrust aan te pakken die vaak wordt ervaren tijdens de fase van het levenseinde. Comfortzorg of palliatieve zorg wordt meestal geleverd door een groep van meerdere disciplines, en niet alleen door een arts. Verpleegkundigen, aalmoezeniers, maatschappelijk werkers, muziektherapeuten en andere vormen van counselors komen allemaal samen om de patiënt en hun hele ondersteuningssysteem te helpen het hoofd te bieden aan een voortschrijdende ziekte en het leed dat ermee gepaard gaat te verminderen.

Soms verzetten dierbaren zich tegen het stoppen van een agressieve behandeling voor een aandoening en verhuizen naar comfortzorg. Ze kunnen het gevoel hebben dat er nog steeds hoop is en beseffen niet hoeveel ongemak de behandeling bij hun geliefde veroorzaakt. Het kan diplomatie en opleiding vergen om ervoor te zorgen dat de behoeften en wensen van de patiënt worden gehonoreerd.