Schuldgevoel van overlevenden is iets waar velen van ons mee te maken hebben als overlevenden van kanker. Tegelijkertijd bereiken we de mijlpalen van kankervrij zijn - of in ieder geval leven met kanker - steevast kent iemand die we kennen en liefhebben een neergang of bezwijkt aan de ziekte. In plaats van de "waarom ik" -vragen die we onszelf kunnen stellen bij de diagnose, wordt de vraag: "Waarom ik niet?" Wat weten we over deze gevoelens en wat zijn enkele manieren om ermee om te gaan?
RichLegg / iStockphotoWat is overlevingsschuld?
Hier hebben we het over overlevenden van kanker, maar er zijn veel voorbeelden van schuld van de overlevende. Militaire veteranen hebben deze schuld ervaren toen ze zagen hoe hun kameraden gewond of gedood werden, maar zichzelf overleefden. Op 11 september 2001 bleven veel mensen achter met schuldgevoelens van overlevenden. Het werd ervaren door degenen die in de twin towers werkten en om de een of andere reden een vrije dag hadden of (gelukkig) te laat waren om te werken. Het werd gevoeld door degenen die aan het werk waren maar op tijd wegkwamen. Degenen die het overleefden terwijl hun collega's en vrienden stierven, bleven achter met deze gevoelens. Waarom ik niet?
Overlevenden van kanker kunnen hetzelfde schuldgevoel ervaren. In sommige opzichten is kanker hebben alsof je in een oorlogsgebied bent (en om die reden beweren sommige oncologen dat de meeste overlevenden van kanker een zekere mate van posttraumatisch stresssyndroom hebben). De vijand is niet een andere groep mannen of een ander land, maar eerder een groot leger kankercellen in je lichaam.
We weten niet vaak waarom de ene persoon kanker overleeft en de ander niet. Of waarom de ene persoon een kanker kan hebben die door behandeling onder controle wordt gehouden terwijl de kanker van een andere persoon vordert. Als overlevende in deze omgeving voel je je misschien slecht voor degenen die het niet overleven. Misschien voel je je diep verdrietig, of voel je je zelfs schuldig dat je het hebt overleefd.
Aan kanker gerelateerde schuldgevoelens van overlevenden komen in verschillende mate voor bij verschillende mensen. Het is belangrijk om te weten dat dit gevoel normaal is en in feite een gezond teken dat u een medelevend persoon bent. Soms kan het uw gedachten echter genoeg overnemen om uw dagelijkse bezigheden te verstoren. Als het zover komt, is het een goed idee om professionele hulp in te roepen.
Voorbeelden
Overlevende schuld is een subjectief concept en soms kan het nuttig zijn om voorbeelden uit het echte leven te delen.
Een overlevende, Elizabeth (die haar toestemming gaf om haar verhaal te delen), is een 4-jarige overlevende van kanker. Met de diagnose kanker in een vergevorderd stadium had ze niet verwacht hier te zijn. Op dezelfde dag dat ze haar 4-jarig jubileum vierde dat ze kankervrij was, woonde ze de begrafenis bij van een vriendin uit haar steungroep die aan kanker overleed. Ze vertelde me dat ze van binnen uit elkaar gerukt voelde. Een deel van haar wilde 'vanuit de heuvels schreeuwen' dat ze het had overleefd, en een deel van haar voelde diep verdriet over het verlies van haar vriend. Deze 'tussenliggende' plek - die bitterzoete gevoelens van geluk voor jezelf voelen, maar verdriet voor een ander - is wat we bedoelen met de term overlevingsschuld.
Een andere vriendin vertelde dat ze vond dat haar hart gescheurd was en dat ze urenlang zou huilen na elke chemotherapie-sessie. Terwijl ze een behandeling kreeg die haar hopelijk een langdurige remissie van haar kanker zou geven, zat ze elke week tussen twee mensen die niet zo gelukkig waren. Beiden ondergingen chemotherapie om hun leven maximaal een paar maanden te verlengen. In tranen belde ze me en zei: "waarom ik niet?" Met andere woorden, waarom verdiende ze de kans om te overleven, terwijl haar nieuwe vrienden niet dezelfde kans leken te hebben?
Omgaan
Hoewel er niets is dat uw verdriet kan wegnemen (en het is belangrijk om het verlies van onze vrienden en geliefden te treuren), zijn er dingen die u kunt doen om een deel van de pijn van de schuld van de overlevende te verzachten. Hier zijn enkele gedachten die anderen hebben geholpen het hoofd te bieden.
Erken uw schuld
De eerste stap om met schuldgevoelens van de overlevende om te gaan, is erkennen dat uw gevoelens aanwezig en reëel zijn. Er is niets mis met je te voelen zoals je voelt - in feite is het een teken dat je empathie hebt en echt om mensen geeft. Door uw gevoelens onder woorden te brengen, kunt u beter begrijpen waar uw emoties vandaan komen, en door dat te doen, kunt u ze op een positieve manier aanpakken.
Reik uit en druk uw gevoelens uit
Soms kan alleen al het proberen om onze gemengde gevoelens te uiten grote verlichting brengen. Wie kent u waarvan u denkt dat deze het beste uw gevoelens zou begrijpen, zodat zij u de ondersteuning kunnen bieden die u nodig heeft? Kent u iemand die er "is geweest" en misschien soortgelijke gevoelens heeft gehad? Voor sommige mensen is het een geweldige aanvulling op hun gevoelens om hun gevoelens openlijk met vrienden te delen.
Sta jezelf toe om te rouwen en denk aan degenen die minder fortuinlijk zijn
Als je het diepe verdriet voelt dat we overlevenden schuldig noemen, vraag jezelf dan af: "Heb ik de tijd genomen om te rouwen?" Wanneer we dagelijks met kanker leven, eindigen veel dingen op een laag pitje, en een van die dingen kan rouw zijn als we moeten rouwen. Er is geen vaste hoeveelheid tijd die mensen zouden moeten rouwen, en iedereen rouwt op zijn eigen manier. Geef jezelf toestemming om je gevoelens te verwerken op de manier die voor jou alleen werkt.
Herinner uw vriend door middel van een vriendelijke daad
Als je rouwt om een kennis of een geliefde die aan kanker is overleden, kan het zijn dat je die herinnering door een vriendelijke daad voor een ander herinnert, die herinnering een heel klein beetje minder pijnlijk maakt.
Accepteer dat er geen antwoorden zijn
We willen redenen hebben waarom iemand kanker heeft die terugkeert terwijl een ander in remissie blijft. Maar vaak zijn er geen duidelijke antwoorden. Hoewel het gemakkelijker gezegd dan gedaan is, kan het erkennen dat we misschien nooit de antwoorden hebben waarnaar we op zoek zijn, ons misschien helpen te accepteren dat leven en kanker soms gewoon nergens op slaan. Voor degenen die geloof hebben, als je bedenkt dat je die antwoorden op een dag misschien troost kunt vinden.
Neem even de tijd om na te denken over uw schuldgevoel
Vraag uzelf af waarom u zich schuldig voelt over het overleven terwijl uw geliefde dat niet deed. Voel je je schuldig omdat je het leven niet leidt zoals je denkt dat je zou moeten? Dit soort gevoelens kunnen zeker een motivatie zijn om levensstijlveranderingen aan te brengen waarvan u denkt dat ze belangrijk zijn, maar die nog niet zijn doorgevoerd. Aan de andere kant hoef je niet te bewijzen dat je het waard bent, of dat je 'verdient om te overleven'. U hoeft geen grote non-profitorganisatie te financieren en te lanceren om het bewustzijn te vergroten en uw overleving te rechtvaardigen. Je bent niemand iets verschuldigd voor je tweede kans op het leven.
Omarm je spiritualiteit
Met omarm je spiritualiteit bedoelen we niet dat we naar de dichtstbijzijnde kerk gaan. Sommige mensen vinden dat georganiseerde religie in deze behoefte voorziet, maar voor anderen neemt spiritualiteit een andere vorm aan. Of het nu gaat om communiceren met de natuur, yoga doen, schilderen of een dienst in een kerk of synagoge bijwonen, het omarmen van je spiritualiteit kan je niet alleen helpen om te gaan met gevoelens van verdriet en schuld, maar ook om het wonder van je eigen overleving te vieren.
Oefen stressverlichting
We weten allemaal dat het gevoel van 'gestrest' te zijn, het moeilijker maakt om met alles in ons leven om te gaan. Wat kunt u doen om andere stressfactoren te verminderen om uzelf meer tijd te geven om het hoofd te bieden aan het overleven van kanker? De meeste mensen met kanker zouden waarschijnlijk baat kunnen hebben bij meer informatie over stressmanagement en hulpmiddelen om stress te beheersen. Misschien is dit het zetje dat u nodig heeft om aan de slag te gaan.
Overweeg om lid te worden van een steungroep
Soms is praten met andere mensen die er "zijn geweest" onbetaalbaar. Behalve dat je jezelf gesteund voelt, kan een oor zijn voor iemand die worstelt met zijn eigen kankerreis, je een gevoel van doel geven wanneer je de wanhoop voelt van de schuld van de overlevende. Veel kankercentra en gemeenschappen hebben steungroepen voor mensen met kanker. Er zijn ook online communities en chatrooms. Mensen in gemeenschappen die kanker ondersteunen, spreken vaak over de schuld van overlevenden als ze dierbare leden verliezen. De omgang met deze andere mensen zorgt er niet voor dat de schuld van de overlevende verdwijnt. Het geeft je eerder de mogelijkheid om de gevoelens samen te ervaren in plaats van alleen.
Vraag om hulp en ondersteuning
Omgaan met de schuld van de overlevende is niet iets dat je een keer doet en waar je vanaf gaat. Als overlevende zult u voortdurend mensen tegenkomen die hun kanker niet hebben overleefd of bij wie de kanker is gevorderd. Bedenk wie in uw ondersteuningsnetwerk u het beste kan helpen bij het omgaan met die gevoelens en vraag haar om hulp en steun als dat nodig is. Sommige groepen hebben rituelen bedacht waarin ze leden herinneren die ze verloren hebben, zoals het aanleggen van een gemeenschappelijke tuin en het toevoegen van bloemen als een lid langskomt. Nogmaals, dit neemt de pijn of het schuldgevoel niet weg, maar geeft je misschien de kans om vreugde en betekenis uit je pijn te halen.
Vier je overleving
Het kan helpen om na te denken over wat je minder fortuinlijke vriend op dit moment voor je zou wensen. Natuurlijk wil ze dat je je eigen overleving van kanker viert. Als je je haar herinnert, stel je dan voor dat ze je aanmoedigt terwijl je het leven intrekt nadat je je eigen reis met kanker hebt overleefd of hebt overleefd.
Toekomstig onderzoek
Helaas, ondanks een overvloed aan geschriften die we tegenkwamen in persoonlijke blogs en in chatrooms waarin overlevenden van kanker hun worstelingen delen, is er niet veel onderzoek gepubliceerd over de schuld van de overlevenden die bijna alle overlevenden van kanker voor sommigen ervaren mate. Hopelijk zal, met het grote aantal overlevenden van kanker dat nu wereldwijd leeft, dit gebied in de toekomst meer worden aangepakt.
