Van tijd tot tijd duiken er verhalen op van individuen die simpelweg 'ontgroeid' lijken te zijn of een vroege diagnose van autisme hebben overwonnen. Deze verhalen hebben meestal betrekking op een of andere therapeutische benadering: ABA, Floortime, een verandering in dieet of een andere techniek om autistische symptomen te verbeteren. Is het echt mogelijk voor iemand om als jong kind nauwkeurig de diagnose autisme te krijgen en dan "uit" de diagnose te groeien?
Heldenafbeeldingen / Getty-afbeeldingenOfficieel is het antwoord "Nee"
Volgens de DSM-5 (de diagnostische handleiding die momenteel mentale en ontwikkelingsstoornissen beschrijft in de Verenigde Staten en vele andere landen), is het antwoord nee, het is niet mogelijk om uit autisme te groeien.
Met andere woorden, zegt de DSM, autistische symptomen beginnen vroeg en blijven gedurende het hele leven bestaan, hoewel volwassenen hun symptomen misschien kunnen "maskeren" - althans in sommige situaties. Maar volgens de DSM is het onmogelijk om uit autisme te "groeien". In feite, als een persoon met een autisme-diagnose hun vroege symptomen volledig lijkt te ontgroeien, werden ze niet correct gediagnosticeerd.
Autisme kan verkeerd worden gediagnosticeerd
In sommige gevallen kan een beoefenaar een "autisme" -label op een kind plakken vanwege gedragingen en symptomen die passen bij de criteria van autisme, maar andere zaken missen die aan het gedrag ten grondslag liggen. Niet alleen worden veel symptomen van autisme gedeeld door andere gerelateerde (en niet-gerelateerde stoornissen), maar sommige autisme-achtige symptomen kunnen worden veroorzaakt door fysieke problemen die kunnen worden aangepakt. Bijvoorbeeld:
- Late of ongeordende spraak, een klassiek symptoom van autisme, kan worden veroorzaakt door veel verschillende problemen, variërend van apraxie van spraak tot gehoorverlies. Pak de onderliggende problemen aan en er kan typische spraak naar voren komen.
- Zintuiglijke uitdagingen kunnen leiden tot autisme-achtig gedrag, maar het is heel goed mogelijk om sensorische stoornissen te hebben zonder autistisch te zijn. Help een kind om zintuiglijke aanvallen te beheersen of te vermijden, en veel van het gedrag zal verdwijnen.
- Sommige autisme-achtige gedragingen kunnen het gevolg zijn van allergieën, toxines of voedselintoleranties. Als een kind bijvoorbeeld allergisch of intolerant is voor caseïne of gluten, kan het verwijderen van die items uit hun dieet een enorme positieve invloed hebben op het leren en het gedrag.
- In sommige gevallen wordt bij kinderen de diagnose autisme gesteld, terwijl een meer geschikte diagnose een obsessieve-compulsieve stoornis, sociale angst of niet-verbale leerstoornis kan zijn. roei het probleem uit.
Behandeling kan de symptomen radicaal verbeteren
Hoewel kinderen met autisme in de loop van de tijd niet gewoon "beter" lijken te worden zonder tussenkomst, verbeteren de meeste in de loop van de tijd met therapieën en volwassenheid. Sommige verbeteren veel.
Beoefenaars van vrijwel elke grote autisme-therapie kunnen verhalen vertellen over een kind dat begon met ernstige uitdagingen en na verloop van tijd aanzienlijke vaardigheden heeft opgebouwd. In sommige gevallen worden kinderen beschreven als 'hersteld' of 'niet te onderscheiden van typische leeftijdsgenoten'. De realiteit is echter dat de meeste kinderen die "genezen van autisme" lijken te zijn genezen van een of ander lichamelijk probleem dat autisme-achtige symptomen veroorzaakte, of aangeleerde copingtechnieken en gedragingen die hun autismesymptomen effectief maskeren.
Als een persoon nauwkeurig de diagnose autisme heeft gekregen, zal hij nog steeds dezelfde verschillen hebben die hij als kind had. Hij zal vrijwel zeker op zijn minst enige steun nodig hebben bij het omgaan met de uitdagingen van het moderne leven. Maar in sommige gevallen kan hij in sommige situaties misschien "doorgaan" als neurotypisch.
Welke kinderen zullen het meest waarschijnlijk radicaal verbeteren?
Af en toe verbetert een kind met relatief ernstige symptomen tot het punt waarop hij of zij in de loop van de tijd effectief kan functioneren in een typische schoolomgeving. Maar dit is zeldzaam.Hoewel inclusie gedurende een bepaalde periode gepast kan zijn, vinden de meeste kinderen met ernstig of zelfs matig autisme het moeilijk of onmogelijk om aan de steeds complexere eisen op het gebied van sociale communicatie, uitvoerend functioneren en abstract redeneren te voldoen.
De realiteit is dat de kinderen die het meest waarschijnlijk radicaal verbeteren, degenen zijn bij wie de symptomen al relatief mild zijn en geen problemen omvatten zoals toevallen, spraakachterstand, leerstoornissen of ernstige angst. In het algemeen zijn de kinderen die het meest waarschijnlijk autisme "verslaan" daarom degenen met een normaal of hoger dan normaal IQ, gesproken taalvaardigheid en andere bestaande sterke punten.
Het is echter belangrijk op te merken dat het achterlaten van een autismespectrumdiagnose niet hetzelfde is als 'normaal' worden. Zelfs zeer hoogfunctionerende kinderen die hun autisme-diagnose lijken te "ontgroeien", worstelen nog steeds met een verscheidenheid aan problemen. Ze hebben waarschijnlijk nog steeds zintuiglijke problemen, sociale communicatieproblemen, angstgevoelens en andere uitdagingen, en kunnen wellicht eindigen met diagnoses zoals ADHD, OCS, sociale angst of de relatief nieuwe sociale communicatiestoornis.
Wat is het verschil tussen "uitgroeien" en "radicaal verbeteren"?
Volgens de DSM zal iedereen bij wie de juiste diagnose autisme is gesteld, altijd autistisch zijn, zelfs als ze niet de symptomen van autisme lijken te hebben. Het feit dat ze geen significante symptomen vertonen, is een bewijs van hun vermogen om " maskeren "of" beheren "hun uitdagingen. Deze interpretatie wordt gedeeld door veel functionele volwassenen die als kind de diagnose autisme hebben gekregen. Ze zeggen "van binnen ben ik nog steeds autistisch - maar ik heb geleerd mijn gedrag te veranderen en mijn gevoelens te beheersen." Met andere woorden, er is een fundamenteel verschil dat autistische mensen autistisch maakt, en dat fundamentele verschil verdwijnt niet, zelfs niet als gedragssymptomen verdwijnen.
Dan zijn er mensen die een heel ander standpunt hebben. Hun perspectief: als een persoon niet langer voldoende symptomen vertoont voor een diagnose van autisme, dan is ze autisme ontgroeid (of genezen van). Met andere woorden, de therapieën werkten en het autisme is verdwenen.
Wie heeft er gelijk? Als de symptomen niet langer duidelijk zijn voor een externe waarnemer, zijn ze dan "ontgroeid"? "genezen?" "gemaskeerd?"
Zoals met zoveel dingen die verband houden met autisme, is er geen absoluut correct antwoord op deze vraag. En de onzekerheid strekt zich uit tot in het professionele domein. Ja, er zijn beoefenaars die het autisme-etiket zullen verwijderen door te zeggen "het autisme is weg". En ja, er zijn beoefenaars die het etiket behouden en zeggen "autisme verdwijnt nooit echt, hoewel de symptomen misschien niet duidelijk zijn." Door uw behandelaar zorgvuldig te kiezen, kunt u wellicht het antwoord krijgen dat u verkiest!
Een woord van Verywell
Ouders van kinderen met autisme worden vaak overweldigd door informatie over "genezingen" die variëren van onnozel tot extreem riskant. Deze zogenaamde genezingen zijn gebaseerd op theorieën over autisme die niet worden ondersteund door onderzoek. Het is erg belangrijk om onderscheid te maken tussen behandelingen die uw kind kunnen en moeten helpen, en behandelingen die hem of haar kunnen schaden.
Therapieën zoals ABA, Floortime, speltherapie, logopedie en ergotherapie kunnen allemaal een positief verschil maken voor uw kind, evenals medicijnen om angst te verminderen, aanvallen te beheersen en de slaap te verbeteren. Behandelingen zoals chelatie, hyperbare zuurstofkamers, bleekklysma's en dergelijke zijn niet alleen ondoeltreffend: ze zijn ook buitengewoon riskant.
Hoewel hoop (en het vieren van kleine overwinningen) altijd belangrijk is, geldt dat ook voor gezond verstand.
