Welke tests stellen de ziekte van Parkinson vast?

Er zijn momenteel geen tests die de ziekte van Parkinson definitief kunnen diagnosticeren. Een diagnose wordt gesteld op basis van de klinische bevindingen van uw arts in combinatie met uw rapportage over de symptomen die u ervaart.

In situaties waarin een oudere persoon de typische kenmerken van Parkinson vertoont en ze reageren op dopamine-vervangingstherapie, is het onwaarschijnlijk dat er enig voordeel is voor verder onderzoek of beeldvorming.

Verder testen bij Parkinson

In andere situaties, waar de diagnose misschien niet zo duidelijk is, jongere personen worden getroffen, of er atypische symptomen zijn zoals tremor die beide handen aantast of misschien helemaal geen tremor, kan verder testen helpen. Beeldvorming kan bijvoorbeeld een rol spelen bij het differentiëren tussen essentiële tremor en Parkinson. Het kan ook belangrijk zijn om te bevestigen wat in eerste instantie een klinische diagnose van Parkinson is, voorafgaand aan een invasieve behandelingsprocedure zoals chirurgische DBS (diepe hersenstimulatie).

MRI bij het testen van Parkinson

Een van de meest voorkomende tests die tijdens een neurologische opwerking worden uitgevoerd, is een MRI-scan en men zou kunnen denken dat bij het onderzoeken van een ziekte die de hersenen aantast, zoals die van Parkinson, deze beeldvormende test noodzakelijk zou zijn. In de context van de ziekte van Parkinson is een MRI echter niet bijzonder nuttig. Het kijkt naar de structuur van de hersenen die voor alle intensieve doeleinden normaal lijkt bij deze ziekte. Een MRI kan echter aangewezen zijn als symptomen optreden bij jongere mensen (jonger dan 55 jaar) of als het klinische beeld of de progressie van symptomen niet typisch is voor Parkinson. In deze situaties kan MRI worden gebruikt om andere aandoeningen uit te sluiten, zoals beroerte, tumoren, hydrocephalus (verwijding van de ventrikels) en de ziekte van Wilson (een ziekte die het gevolg is van koperophoping die bij jongere personen tremoren kan veroorzaken).

Gespecialiseerde beeldvorming

Gespecialiseerde beeldvorming zoals PET-scans en DaTscans zijn meer "functioneel" van aard. Terwijl een MRI is gericht op het afbeelden van de anatomie van de hersenen, geven deze scans ons informatie over hoe de hersenen functioneren. DaTscans gebruiken een geïnjecteerd middel dat in feite dopamine-producerende zenuwcellen benadrukt door zich eraan te binden. Een speciale camera maakt het mogelijk de concentratie van het beeldvormende middel te zien. Hoe meer agent binding detecteerde in bepaalde gebieden van de hersenen, hoe hoger de dichtheid van dopamine-producerende zenuwcellen of neuronen en dus hoe hoger het dopaminegehalte zelf. Bij ziekten waarbij sprake is van abnormale dopaminegehaltes, zoals die van Parkinson, zal er minder dopamine-activiteit zichtbaar zijn. Hoewel dit nuttig kan zijn om onderscheid te maken tussen door Parkinson aangetaste hersenen en bijvoorbeeld essentiële tremor waarbij de dopaminegehaltes normaal zijn, helpt het niet om Parkinson te onderscheiden van andere parkinsonismen zoals meervoudige systeematrofie of progressieve supranucleaire verlamming.

PET-scans geven ook informatie over het functioneren van de hersenen en kunnen helpen bij het identificeren van verschillende neurodegeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson. Maar in tegenstelling tot DaTscans doen ze dat door te kijken naar hoe de hersenen glucose gebruiken. Specifieke patronen van glucosegebruik zijn kenmerkend voor verschillende aandoeningen. PET-scans worden echter meer gebruikt in het onderzoeksveld dan in de klinische wereld.

Het komt erop neer dat we, in tegenstelling tot andere ziektetoestanden zoals hoge bloeddruk of diabetes, geen definitieve diagnostische test hebben voor de ziekte van Parkinson. Hoewel beeldvorming clinici kan helpen om een ​​diagnose van parkinsonisme te bevestigen wanneer er een vermoeden bestaat van een andere oorzaak, kan het de ziekte van Parkinson niet onderscheiden van andere oorzaken van parkinsonisme. Uiteindelijk zijn deze beeldvormingstechnieken alleen bruikbaar in de context van de klinische beoordeling door een ervaren arts en alleen in bepaalde gevallen zal het de behandeling beïnvloeden.

Hopelijk zal dit gebrek aan objectief bewijs in de nabije toekomst veranderen, met het vooruitzicht dat biomarkers de manier waarop we deze ziekte diagnosticeren en behandelen veranderen.