Neurosyfilis treedt op wanneer een syfilis-infectie zich verspreidt naar het centrale zenuwstelsel. Syfilis wordt voornamelijk gezien als een seksueel overdraagbare infectie die zweren veroorzaakt die bekend staan als chancres. Syfilis kan ook het centrale zenuwstelsel (CZS) aantasten - de wervelkolom en de hersenen. Wanneer dit gebeurt, kan dit ernstige of zelfs slopende symptomen veroorzaken. Neurosyfilis kan optreden tijdens elk stadium van een syfilisinfectie.
Thomas Barwick / Getty ImagesSymptomen
Symptomen van neurosyfilis zijn zeer variabel. Ze zijn afhankelijk van welke zenuwen zijn geïnfecteerd met de syfilis-pathogeen.
Mensen met neurosyfilis kunnen een of meer symptomen hebben. Ze kunnen ook helemaal geen symptomen hebben.
Mogelijke symptomen van neurosyfilis zijn onder meer:
- Gedeeltelijke verlamming of zwakte, die een of meer delen van het lichaam aantast
- Emotionele labiliteit, een moeilijkheid om emoties te beheersen. Emoties kunnen snel veranderen of passen niet bij de situatie.
- Moeilijkheden met geheugen
- Psychose, waarbij iemand dingen hoort, ziet of gelooft die niet echt zijn
- Persoonlijkheid verandert
- Veranderingen in gevoel in de ledematen
- Verlies van of veranderingen in coördinatie
- Progressieve dementie
Neurosyfilis is zo gevaarlijk omdat het CZS het centrale informatiesysteem van het lichaam is. De hersenen beheersen alle bewuste en veel onbewuste functies van het lichaam. De wervelkolom stuurt informatie van de rest van het lichaam naar de hersenen om te worden geïnterpreteerd. Daarom kunnen infecties die de hersenen of de wervelkolom verstoren, de stroom van belangrijke informatie van de hersenen naar het lichaam en weer terug beschadigen.
Syfilis-infecties van het oog worden soms ook opgenomen in de categorie neurosyfilis. Meer correct aangeduid als oculaire syfilis, kunnen ooginfecties leiden tot zichtproblemen en blindheid.
Oorzaken
Syfilis wordt veroorzaakt door infectie metTreponema pallidumHet wordt bijna uitsluitend verspreid via orale, vaginale of anale seks. Het kan echter ook tijdens de zwangerschap van moeder op kind worden overgedragen. Overdracht tijdens de zwangerschap is bijzonder gevaarlijk, omdat aangeboren syfilis fataal kan zijn voor een pasgeborene.
Artsen begrijpen niet waarom sommige mensen met syfilis doorgaan met het ontwikkelen van neurosyfilis en andere niet. Neurosyfilis komt het meest voor bij personen van wie de syfilis gedurende lange tijd niet gediagnosticeerd en onbehandeld is.
Daarom wordt regelmatige syfilis-screening aanbevolen voor mensen met een hoog risico op de ziekte of bij wie de infectie bijzonder ernstig zou zijn. Dit omvat degenen die:
- Zwanger
- Mannen die seks hebben met mannen
- Leven met hiv en seksueel actief
- PrEP gebruiken voor hiv-preventie
Hoewel er een lange periode was waarin syfilisinfecties aan het afnemen waren, is dit niet langer waar. Sinds 2000 is er een groeiend aantal gevallen van syfilis, waarvan de meeste zijn opgetreden bij mannen die seks hebben met mannen.
De meeste gevallen van syfilis zullen geen neurosyfilis worden, vooral niet bij snelle screening en behandeling. Historisch bewijs suggereert echter dat een gedeeltelijke of onvolledige behandeling van syfilis het risico enigszins kan verhogen.
Diagnose
Syfilis-infecties worden vastgesteld via een bloedtest. Neurosyfilis is echter iets moeilijker te diagnosticeren. Dit geldt met name omdat er geen gouden standaardtests zijn voor neurosyfilis. In plaats daarvan is de diagnose meestal gebaseerd op de combinatie van symptomen en screening van het hersenvocht (CSF).
Om de aanwezigheid van syfilis in de liquor te identificeren, is meestal een ruggenprik nodig. Tijdens deze procedure zit een naald tussen de botten van de onderrug en wordt een deel van de beschermende vloeistof rond de wervelkolom verwijderd. Vervolgens wordt deze vloeistof getest op syfilis met dezelfde VDRL-test die wordt gebruikt om syfilis in het bloed op te sporen. Artsen zullen ook op zoek gaan naar een verhoogd aantal eiwitten of cellen in de liquor.
Het is belangrijk op te merken dat sommige mensen abnormale CSF-syfilis-tests zullen ondergaan zonder enige klinische symptomen. Bij die patiënten wordt meestal de diagnose asymptomatische neurosyfilis gesteld.
Het is ook mogelijk om neurosyfilissymptomen en een positieve syfilis-test te hebben zonder een positieve CSF-test. Die patiëntenzijnmeestal gediagnosticeerd met neurosyfilis.
Over het algemeen wordt aanbevolen dat iedereen met neurosyfilis ook op hiv wordt getest
Behandeling
Om neurosyfilis te behandelen, moeten patiënten al hun medicatie op betrouwbare wijze innemen. Om ervoor te zorgen dat bepaalde mensen hun medicatie krijgen, vindt de behandeling daarom vaak plaats in het ziekenhuis.
Dit omvat het ontvangen van een IV van waterige kristallijne penicilline G om de vier uur of continu gedurende 10 tot 14 dagen.
Voor mensen die zeker aan medicatie zullen voldoen, is het mogelijk om penicilline-injecties te combineren met orale probenecide (een urinezuurverlagend middel) gedurende 10 tot 14 dagen. Een langere behandeling kan nodig zijn.
Omgaan
De persoonlijkheidsveranderingen die gepaard gaan met neurosyfilis kunnen het moeilijk maken om ermee om te gaan - zowel voor de besmette persoon als voor zijn dierbaren. Gelukkig is de behandeling in de vroege stadia van neurosyfilis zeer effectief. Het kan veel van de fysieke en psychiatrische bijwerkingen van de ziekte ongedaan maken.
Voor mensen met neurosyfilis in een later stadium is de behandeling mogelijk niet zo effectief bij het herstellen van de functie. Schade aan de hersenen, van het soort dat wordt geassocieerd met dementie, is niet altijd omkeerbaar, zelfs niet als de infectie genezen is.
Een woord van Verywell
Neurosyfilis kan een enge diagnose zijn. Het is ook grotendeels te voorkomen. Betrouwbaar oefenen van veiligere seks, inclusief orale seks, kan het risico van een persoon op het krijgen van een syfilis-infectie aanzienlijk verminderen.
Bovendien komt neurosyfilis veel vaker voor in latere stadia van syfilis dan in vroege stadia. Daarom kunnen regelmatige screening en snelle behandeling ook een grote impact hebben op het verminderen van risico's.
Als u iemand bent die risico loopt op syfilis, kunt u altijd vragen om gescreend te worden tijdens uw jaarlijkse doktersbezoek. Als ze al bloed afnemen, merkt u misschien niet eens wanneer ze de test uitvoeren.
