Vladimir Vladimirov / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Hong Kong zag een uitbarsting van verkoudheidsinfecties toen scholen dit najaar heropend werden, zelfs met COVID-19-veiligheidsmaatregelen.
- De ziekte lijkt te worden veroorzaakt door een rhinovirusinfectie - een respiratoir virus dat gemakkelijk wordt overgedragen op oppervlakken.
- Het is mogelijk dat gemeenschappen in de VS even hoge gevallen van verkoudheid zullen zien naarmate scholen heropenen.
Nu scholen in de VS plannen maken om op COVID-19-veilige manieren te heropenen, kunnen ze te maken krijgen met een andere, onverwachte, ademhalingsziekte: verkoudheid.
De waarschuwing komt uit Hong Kong, waar onderzoekers een piek in verkoudheidsgevallen meldden toen studenten daar terugkeerden naar persoonlijk leren, volgens een studie uit februari gepubliceerd inOpkomende infectieziekten, het tijdschrift gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De auteurs zeggen dat het kan aangeven wat er in de VS en de rest van de wereld gaat gebeuren als kinderen samenkomen voor persoonlijke lessen.
In Hong Kong werden scholen tussen eind januari en eind mei 2020 en opnieuw tussen juli en september ontslagen. Scholen mochten in oktober heropenen, op voorwaarde dat ze de COVID-19-preventiemaatregelen volgden, waaronder het verplicht dragen van een masker, extra ruimte tussen de bureaus, meer ventilatie en handen wassen. En toch melden de auteurs dat er in de eerste paar weken bijna zeven keer meer grote uitbraken van infecties van de bovenste luchtwegen waren onder schoolgaande kinderen dan in 2017, 2018 en 2019 samen.
"Het was nogal een verrassing dat al die maatregelen niet in staat waren om de verspreiding van de verkoudheid te stoppen", vertelt een van de auteurs van het onderzoek Benjamin Cowling, BSc, PhD, FFPH, een professor in epidemiologie en biostatistiek aan de Hong Kong University. Erg goed. "Vrijwel alles wat je maar kon bedenken, deden we in Hong Kong, en het was niet genoeg om deze verkoudheid te stoppen."
Wat dit voor u betekent
Wetenschappers weten niet precies waarom sommige virussen die verkoudheid veroorzaken, bestand zijn tegen COVID-19-preventiemaatregelen. Experts raden aan om kinderen aan te moedigen om goed handen te wassen, vooral voor het eten, en ervoor te zorgen dat oppervlakken zo schoon mogelijk blijven om te proberen de verspreiding op scholen te verminderen. Maar u hoeft zich geen zorgen te maken: als uw kind op school verkouden wordt, zal het waarschijnlijk niet ernstig zijn.
Wat veroorzaakte de uitbraken
Slechts enkele weken na de herintroductie in persoonlijke instellingen, meldden scholen in Hong Kong 482 uitbraken, ondanks het volgen van strikte COVID-19-voorzorgsmaatregelen. De meeste hiervan waren op basisscholen en kinderdagverblijven, met een klein deel van de uitbraken op middelbare scholen.
Een uitbraak werd gedefinieerd als ten minste drie studenten per klas die binnen vier dagen ten minste twee symptomen van infectie van de bovenste luchtwegen ontwikkelden.
"Het is zeer ongebruikelijk dat scholen worden gesloten of ontslagen als reactie op uitbraken van verkoudheid", schrijven de auteurs van het onderzoek. Omdat de symptomen van verkoudheid moeilijk te onderscheiden zijn van COVID-19, werden laboratoria in Hong Kong zwaarder belast omdat ze degenen testten die symptomen ervoeren. De jongere kinderen werden opnieuw van school gestuurd.
Wetenschappers zijn er niet helemaal zeker van waarom deze uitbraken hebben plaatsgevonden. Het is mogelijk, zegt Cowling, dat met een toegenomen bewustzijn van aandoeningen van de luchtwegen tijdens de pandemie, meer mensen hun symptomen melden en zich laten testen dan in voorgaande jaren.
Toch kwam zo'n grote toename van het aantal gevallen en ziekenhuisopnames als een verrassing. Een theorie is dat de kinderen, na vele maanden van sociale afstandelijkheid, geen versterkte immuunresponsen hadden die gewoonlijk voortkomen uit blootstelling aan ziekteverwekkers. Toen ze terugkeerden naar de klas, maakten ze kennis met een hele reeks nieuwe respiratoire virussen.
Immuniteit ontwikkelen
Tijdens de COVID-19-pandemie is de verspreiding van respiratoire virussen, zoals influenza en respiratoir syncytieel virus (RSV), opmerkelijk afgenomen. Er zijn bijvoorbeeld tot nu toe slechts ongeveer 1.400 gevallen van griep in de VS dit jaar, vergeleken met meer dan 174.000 positieve gevallen op dit moment vorig jaar.
De uitbraken die werden waargenomen in scholen en kinderopvangcentra in Hongkong, werden waarschijnlijk veroorzaakt door rhinovirus, een virus dat leidt tot een mildere verkoudheid. Een rapport gepubliceerd inThe Lancetmerkte in oktober een vergelijkbare stijging op in het aantal gevallen van rhinovirus onmiddellijk na de opening van scholen.
Er zijn honderden verschillende soorten rhinovirus.Wanneer iemand wordt blootgesteld aan een bepaalde soort, kan zijn of haar lichaam een betere immuunrespons ontwikkelen wanneer deze wordt geïntroduceerd in een andere soort, hoewel deze waarschijnlijk niet volledig zal worden beschermd. Wanneer kinderen, vooral jonge kinderen met een onderontwikkeld immuunsysteem, worden blootgesteld aan meer virusstammen, kan hun lichaam leren zich te verdedigen tegen nieuwe.
Kinderen die sociaal afstand hebben genomen, lopen mogelijk blootstelling aan ziekteverwekkers mis in een formatieve tijd in het ontwikkelingsproces van hun immuunsysteem. "Kinderen die een jaar niet naar school gaan - als ze vier, vijf of zes jaar oud zijn - missen echt een substantieel deel van hun leven", zegt Cowling.
Onderzoek wijst uit dat SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, zich voornamelijk verspreidt via respiratoire druppeltjes. Rhinovirussen verspreiden zich op dezelfde manier via overdracht via de lucht, maar kunnen ook op oppervlakken leven en kunnen bijvoorbeeld vrij goed tussen tafel en hand worden overgedragen.
Waarom zijn COVID-19 geen voorzorgsmaatregelen om uitbraken te voorkomen?
In een studie gepubliceerd in het tijdschriftNatuurVorig jaar meldden Cowling en zijn collega's dat gezichtsmaskers effectief waren bij het onderdrukken van de verspreiding van griep en coronavirussen. Maar ze leken niet effectief in het voorkomen van de overdracht van rhinovirus, en wetenschappers weten niet precies waarom.
"Scholen zijn een plaats van samenkomst en hoewel kinderen hun best doen en ze maskers dragen en hun handen wassen, raken ze nog steeds oppervlakken aan", Janet Englund, MD, hoogleraar pediatrische infectieziekten aan de Universiteit van Washington en Seattle Children's Hospital, vertelt Verywell. "Ze zullen hun ogen aanraken, in hun neus peuteren, over hun gezicht wrijven, en die virussen zullen waarschijnlijk nog een tijdje op het oppervlak blijven bestaan."
Englund zegt dat de overdracht van respiratoire virussen praktisch onvermijdelijk is wanneer een groep kinderen samenkomt. Het handhaven van goede hygiënemaatregelen zou enige verspreiding van respiratoire virussen moeten helpen voorkomen.
Bij jonge kinderen die bijzonder vatbaar zijn voor ziekten, kan blootstelling op scholen tot meer besmetting leiden. Als kinderen echter de tijd hebben om op te groeien in een meer beschutte omgeving voordat ze aan school worden blootgesteld, is hun lichaam wellicht beter bestand tegen milde infecties.
"Naarmate kinderen ouder worden, wordt hun lichaam een beetje sterker en een beetje beter bestand tegen die virussen die normaal geen ernstige infectie veroorzaken", vertelt Aaron Milstone, MD, MHS, universitair hoofddocent kindergeneeskunde en epidemiologie aan de Johns Hopkins University. Erg goed.
Wat dit kan betekenen voor de VS
Cowling zegt dat wetenschappers en functionarissen in Hong Kong "vrijwel alles" deden wat ze konden bedenken om de verspreiding van respiratoire virussen te beperken bij het maken van COVID-19-preventiemaatregelen. En toch, de virussen die de verkoudheid veroorzaken, zinspelen erop.
"We denken dat het heel goed mogelijk is dat andere delen van de wereld dezelfde ervaring zullen hebben als scholen na lange perioden van afwezigheid teruggaan om dezelfde redenen dat de kinderen een deel van hun immuniteit voor deze infecties hebben verloren", zegt Cowling.
De uitbraken leken niet hun hoogtepunt te bereiken voordat ambtenaren in Hongkong ervoor kozen om scholen in november te sluiten. Er is dus misschien geen manier om te weten of de bevolking een niveau van verhoogde kuddeimmuniteit had kunnen bereiken als scholen open waren gebleven.
Maar de ernst van de uitbraak kan afhangen van hoe gemeenschappen omgaan met COVID-19-veiligheidsmaatregelen. "Als mensen COVID niet in hun gemeenschap verwachten, dragen ze misschien geen maskers en passen ze dezelfde COVID-voorzorgsmaatregelen toe als op andere plaatsen waar meer COVID is", zegt Milstone.
In tegenstelling tot typische jaren, waarin mensen eerder geneigd zijn om van een verkoudheid af te komen en weer aan het werk of naar school gaan, kunnen mensen nu veel voorzichtiger zijn met de symptomen van luchtwegaandoeningen. Als volwassenen besmet raken door schoolgaande kinderen in hun kringen, is de kans kleiner dat ze normaal terugkeren naar het leven.
"Als er plotseling veel kinderen zijn en hun ouders verkouden worden, betekent dat dat veel mensen met ziekteverlof zijn, en dat zal de gemeenschappen verstoren", zegt Cowling.
Veilig blijven
Englund zegt dat er geen haalbare manier is om leerlingen terug naar school te laten komen zonder enige mate van samenkomst. En hoewel geen enkele methode om overdracht te voorkomen waarschijnlijk perfect is, zegt ze dat het aanmoedigen van handen wassen en het beschikbaar maken van handdesinfecterend middel een stap in de goede richting is. En als je symptomen ervaart, kun je het beste op zeker spelen.
"Als je ziek bent, blijf dan alsjeblieft thuis - ga niet naar je werk, ga niet naar school, misschien ga je een dag of twee niet eens naar de supermarkt", zegt Englund. Zelfs als er voorzorgsmaatregelen zijn getroffen, kunnen sommige ziekten echter onvermijdelijk zijn, aangezien mensen de komende maanden nauwer met elkaar gaan samenwerken.
"Maar blootstelling aan ziektekiemen is normaal en ik denk dat mensen zien dat het niet altijd een" als "is, het is een" wanneer ", zegt Milstone. "Probeer gewoon die basisdingen te doen, zoals je handen wassen en niet in de buurt van andere mensen zijn als ze ziek zijn."
-drugs.jpg)
-examination-for-dementia.jpg)
