Wat is silicose?

Silicose is een longziekte die wordt veroorzaakt door te veel silicastof in te ademen. Het is een progressieve ziekte die symptomen veroorzaakt zoals hoesten en kortademigheid.

Silicose maakt deel uit van een groep medische aandoeningen die bekend staat als pneumoconiose. Deze ziekten worden veroorzaakt door het inademen van verschillende soorten stofdeeltjes, meestal in een werkomgeving, die littekens in de longen veroorzaken.

U bent wellicht bekend met een andere ziekte in deze groep, asbestose, veroorzaakt door blootstelling aan asbest. In de VS is het het meest voorkomende type pneumoconiose, maar wereldwijd komt silicose vaker voor. De tarieven in de VS zijn gedaald omdat in veel werkomgevingen betere beschermende maatregelen zijn genomen.

sanjeri / E + / Getty-afbeeldingen

Silicose symptomen

De mogelijke symptomen van silicose in de vroege stadia kunnen zijn:

• Droge hoest
• Pijn op de borst
• Piepende ademhaling
• Abnormale kortademigheid bij inspanning

In de vroege stadia van de ziekte hebben mensen echter vaak helemaal geen symptomen. De symptomen van silicose treden vaak pas op na 10 tot 20 jaar blootstelling aan silica in een werkomgeving. Dit wordt chronische silicose genoemd.

Soms verschijnen de symptomen sneller dan dat, vooral bij mensen die zijn blootgesteld aan grotere hoeveelheden silicastof.Hogere niveaus kunnen binnen vijf tot tien jaar symptomen veroorzaken (versnelde silicose).

Zelfs hogere blootstellingsniveaus kunnen symptomen veroorzaken in weken of maanden, waardoor de meest ernstige soort ziekte (acute silicose) ontstaat.

Vooral bij iemand die anders jong en gezond is, kan een persoon veel longschade hebben opgelopen door silicose voordat er duidelijke symptomen optreden.

Symptomen van gevorderde ziekte

Bij een persoon met een gevorderde ziekte kunnen deze symptomen behoorlijk ernstig worden. De kortademigheid kan veel erger worden.

Een getroffen persoon kan nieuwe symptomen ontwikkelen, zoals ernstige vermoeidheid en zwelling in de ledematen. Sommige mensen ontwikkelen pulmonale hypertensie - verhoogde bloeddruk in de bloedvaten die naar het hart leiden.

Dit kan er uiteindelijk voor zorgen dat de rechterkant van uw hart niet zoveel bloed pompt als zou moeten. Dit staat bekend als hartfalen aan de rechterkant Dit kan leiden tot levensbedreigende ademhalingsinsufficiëntie, waarbij uw bloed mogelijk niet genoeg zuurstof en te veel kooldioxide bevat.

Verhoogd risico op andere medische aandoeningen

Mensen met silicose hebben ook een verhoogd risico op andere medische aandoeningen. Mensen met silicose hebben bijvoorbeeld een verhoogd risico op longkanker. Het verhoogt ook het risico dat u longtuberculose krijgt als u ooit wordt blootgesteld aan de bacteriën die dit veroorzaken.

Silicose lijkt het risico op bepaalde auto-immuunziekten te vergroten, waaronder sclerodermie, lupus en reumatoïde artritis, en het lijkt ook het risico op nieraandoeningen te vergroten.

Sommige mensen die aan silicastof worden blootgesteld, ontwikkelen ook symptomen van chronische obstructieve longziekte (COPD). Dit kan zelfs gebeuren als ze geen echte silicose ontwikkelen.

Veel mensen ervaren ook depressie en angst die verband houden met hun diagnose van silicose. Voor veel mensen vormt de ziekte een risico voor hun levensonderhoud. Bovendien kan de aandoening uw kwaliteit van leven diep verminderen, wat van nature invloed heeft op uw humeur en kijk.

Oorzaak

Silicose wordt veroorzaakt door te veel van de kristallijne vorm van silica (ook wel siliciumdioxide genoemd) in te ademen. Vooral wanneer dit over een periode van jaren gebeurt, kan silicose het gevolg zijn.

Wie wordt blootgesteld aan ingeademd silicastof?

Kristallijn silica is te vinden in veel verschillende materialen, waaronder beton, zand, mortel, andere mineralen, graniet en kunststeen.

Sommige soorten werk vereisen snijden, boren, stralen of slijpen van materialen die dit kristallijne silica bevatten. Hierdoor kan silicastof in de lucht vrijkomen. Als de juiste gezondheidsvoorzorgsmaatregelen niet worden genomen, kunnen werknemers gevaarlijke niveaus van dit silicastof inademen.

Elke persoon die op het werk wordt blootgesteld aan ingeademd silicastof, loopt risico op silicose. In de Verenigde Staten wordt geschat dat meer dan 2 miljoen mensen een zekere mate van blootstelling aan silicastof hebben. Sommige professionals die risico lopen op silicose zijn onder meer:

• Steenhouwers
• Steengroeve arbeiders
• Gieterijarbeiders
• Mijnwerkers
• Slooparbeiders
• Zandstralers
• Mensen die in olie en gas werken
• Cement- en asfaltfabrikanten
• Bepaalde bouwvakkers (zoals straatstenen)

Kunststeen - vaak gebruikt om keuken- en badkamerwerkbladen van te maken - is een toenemende oorzaak van silicose. Door deze steen te snijden of te slijpen, kunnen zeer hoge niveaus van silicastof vrijkomen. Dit kan ertoe leiden dat binnen enkele weken of maanden ernstige symptomen van silicose optreden.

Waarom beginnen de symptomen niet meteen?

Silicastof is niet direct schadelijk voor uw longen. Het verschilt van chemische dampen, die uw longen onmiddellijk kunnen beschadigen en meteen symptomen kunnen veroorzaken.

In plaats daarvan kan het silicastof een schadelijke soort immuunrespons veroorzaken. Als u probeert uw lichaam van vreemd stof te ontdoen, veroorzaakt uw lichaam veel ontstekingen.

Bepaalde cellen van het immuunsysteem worden chronisch ingeschakeld. Na verloop van tijd kan de immuunrespons van uw lichaam op silica uw longen beschadigen. Dit kan uiteindelijk leiden tot ernstige littekens in de longen. Dit kan op zijn beurt beperken hoe goed u kunt ademen.

Dit is de reden waarom de symptomen van silicose meestal niet verdwijnen, zelfs niet als u nog steeds niet wordt blootgesteld aan silicastof. Zelfs nadat dat is verdwenen, kan uw immuunsysteem nog steeds worden geactiveerd en verdere littekens in de longen veroorzaken.

Diagnose

Sommige mensen worden voor het eerst gediagnosticeerd nadat de symptomen zijn begonnen, en ze zoeken medische hulp. Anderen worden gediagnosticeerd als onderdeel van routinematige medische onderzoeken die door hun werkgever worden uitgevoerd. Artsen moeten silicose onderscheiden van andere ziekten die vergelijkbare symptomen en röntgenonderzoeken kunnen veroorzaken, zoals sarcoïdose.

Als u op het werk wordt blootgesteld aan silicastof, moet u regelmatig medisch worden gecontroleerd. Deze kunnen helpen bij het vinden van mensen met silicose voordat ze symptomen begonnen te krijgen.

Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) schrijft voor dat elke werknemer die mogelijk wordt blootgesteld aan silicastof regelmatig medische onderzoeken moet ondergaan, waaronder röntgenfoto's van de borstkas en longfunctietests. Als dergelijke gratis vertoningen worden gegeven, is het nog steeds belangrijk om contact op te nemen met een arts.

Medische geschiedenis is een belangrijk onderdeel van de diagnose. Uw medische zorgverlener moet u vragen stellen over recente symptomen en over uw andere medische problemen. Het is vooral belangrijk dat ze uw werkgeschiedenis en uw mogelijke blootstelling aan silicastof te weten komen. Een medisch onderzoek kan ook enkele nuttige aanwijzingen opleveren.

Een röntgenfoto van de borst is ook vaak een belangrijk onderdeel van het stellen van een diagnose. Borstcomputertomografie (CT) kan ook meer gedetailleerde informatie over de longen opleveren.

Longfunctietests - niet-invasieve tests om te controleren hoe goed uw longen werken - zijn ook nuttig. Sommige mensen hebben mogelijk ook een longbiopsie nodig. In dit geval moet u een klein deel van uw long laten verwijderen, zodat een laboratoriumspecialist het onder een microscoop kan onderzoeken.

Als bij iemand op uw werkplek silicose is vastgesteld, is het van vitaal belang dat alle anderen op de ziekte worden beoordeeld. De bestaande veiligheidsmaatregelen op de werkplek moeten worden herzien. Verdere beschermende maatregelen, zoals betere beschermingsmiddelen, moeten worden genomen.

Helaas wordt silicose niet altijd met succes gediagnosticeerd, waarschijnlijk omdat sommige artsen het niet als een mogelijkheid beschouwen.Als u ooit hebt gewerkt bij een baan met mogelijke blootstelling aan silica, zorg er dan voor dat al uw artsen dat weten.

Behandeling

Helaas zijn er geen goede behandelingen voor silicose. Zelfs als de getroffen persoon in de toekomst silicastof volledig vermijdt, wordt de ziekte meestal na verloop van tijd erger.

Sommige medicijnen kunnen u helpen uw ziekte onder controle te houden. Deze kunnen zijn:

• Bronchodilaterende medicijnen zoals albuterol
• Hoestmedicijnen zoals Robitussin (dextromethorfan)
• Corticosteroïden (voor symptomen van bronchitis)

Een procedure die longspoeling wordt genoemd, kan ook de symptomen verminderen. Onder algemene anesthesie wordt zout water gebruikt om de longen uit te spoelen.

Extra zuurstof kan ook nuttig zijn, indien nodig. In het begin heeft u het misschien alleen nodig tijdens het sporten, maar u moet het misschien vaker gebruiken naarmate de ziekte vordert.

Onderzoekers hebben ook bestaande therapieën onderzocht die nuttig kunnen zijn bij silicose. Een vroege studie meldde bijvoorbeeld voordelen van de therapie Kineret (anakinra), die zou kunnen helpen om een ​​deel van de ontsteking bij silicose te blokkeren. Er zijn echter slechts beperkte gegevens voor deze andere behandelingen, dus dat doen we niet echt weten hoe effectief ze zijn.

Als de longziekte door silicose erg ernstig wordt, is een longtransplantatie de enige optie. Longtransplantatie brengt echter ernstige risico's en bijwerkingen met zich mee.

Andere behandelingsoverwegingen

Het is ook essentieel om toekomstige blootstelling aan silicastof in de toekomst te vermijden, zelfs als u nu geen symptomen heeft. Dit kan uw symptomen op de lange termijn helpen verminderen.

Roken is slecht voor ieders longen, maar het is nog belangrijker om te stoppen met roken als je silicose hebt. Roken verergert longziekte en kan uw symptomen verergeren. Het is ook een extra risicofactor voor longkanker, wat al een risico is voor mensen met silicose.

U moet ook andere mogelijke irriterende stoffen voor de longen vermijden, zoals allergenen of luchtvervuiling binnen en buiten.

Het is ook belangrijk om actief te blijven. Train regelmatig, maar overdrijf het niet. Voor sommige mensen kan een programma voor longrevalidatie hen helpen een optimaal activiteitenniveau te behouden.

Longinfecties zijn ook gevaarlijker bij mensen met silicose en zijn mogelijk moeilijker te behandelen. Daarom is het belangrijk om vaccins tegen influenza (griep), pneumokokken en COVID-19 te krijgen, zoals aanbevolen door uw arts.

Als u tekenen van infectie heeft, zoals koorts of een verergerde hoest, moet u onmiddellijk een behandeling zoeken. Mogelijk hebt u antibiotica of andere behandelingen nodig om een ​​onderliggende infectie aan te pakken.

Omdat mensen met silicose vatbaarder zijn voor het krijgen van tuberculose, moet u bij blootstelling regelmatig op de ziekte worden gescreend. Dit kan worden gedaan door middel van een PPD-huidtest of andere methoden. Als dit positief is, heeft u een behandeling met medicijnen nodig om latente of actieve tuberculose te behandelen, afhankelijk van de resultaten van diagnostische tests.

Het kan handig zijn om de inbreng van een longarts (longarts) te krijgen om uw behandelplan optimaal te beheren.

Preventie

Het is veel gemakkelijker om silicose te voorkomen dan om het te behandelen. Als u in een veld werkt dat u blootstelt aan silicastof, ken dan de risico's en ken uw rechten. Iedereen verdient een veilige werkomgeving.

In juni 2018 verlaagde de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) de maximumlimiet voor inhaleerbaar silicastof en legde medische screenings verplicht voor alle werknemers die mogelijk aan hogere niveaus werden blootgesteld.

OSHA en NIOSH bieden richtlijnen voor veilige praktijken op de werkplek. Methoden om blootstelling te verminderen zijn onder meer:

• Gebruik van natte methoden in plaats van droge methoden op een plaats waar silicastof aanwezig is
• Gebruik van straalcabines en andere methoden om stof binnen te houden
• Optimale ventilatiemethoden bieden
• Overstappen op producten die geen siliciumdioxide bevatten, indien mogelijk
• Potentiële blootstelling alleen voor zeer korte perioden toestaan
• Werknemers indien nodig extra ademhalingsbescherming bieden, zoals speciale maskers of ademhalingsmaskers
• Nooit eten, drinken of roken in de buurt van silicastof
• Na blootstelling uw handen en gezicht wassen voordat u gaat eten, drinken of roken

In specifieke industrieën kunnen andere voorzorgsmaatregelen nodig zijn. De volledige richtlijnen van OSHA en NIOSH bieden nog meer gedetailleerde informatie.

Als u zich zorgen maakt over mogelijke blootstelling aan silicastof op uw werkplek, aarzel dan niet om advies te vragen aan experts. U kunt contact opnemen met NIOSH om een ​​evaluatie van de gezondheidsrisico's van silicastof op uw werkplek aan te vragen. Werkgevers, werknemers en vakbondsfunctionarissen kunnen een dergelijke gratis beoordeling aanvragen.

Omgaan

Veel mensen vinden het nuttig om contact te maken met anderen die met silicose te maken hebben. Via organisaties zoals de American Lung Association kunt u bronnen en manieren vinden om anderen te bereiken. U kunt ook baat hebben bij een vertrouwenspersoon die u kan helpen bij het oplossen van een aantal van deze uitdagingen.

Iemand in uw medisch team zou u ook informatie moeten kunnen geven over het indienen van een claim voor arbeidsongevallen, die u mogelijk enige inkomensbescherming kan bieden. Sommige mensen zijn mogelijk ook geïnteresseerd in het voeren van juridische stappen tegen hun werkgevers.

Een woord van Verywell

Silicose is een verwoestende diagnose, waarbij mensen mogelijk ander werk moeten zoeken. Dat, en de verslechterende aard van de ziekte, maken het tot een zware slag. Laat u informeren over het onderwerp, zodat u ervoor kunt zorgen dat iedereen op uw werkplek veilig kan blijven.