Wat zijn reumatoïde knobbeltjes?

Tot 40% van de mensen met reumatoïde artritis (RA) zullen uiteindelijk reumatoïde knobbeltjes ontwikkelen, dit zijn stevige, meestal niet-pijnlijke, onderhuidse bultjes die vaak voorkomen op vingers en knokkels, ellebogen, knieën en onderarmen. Ze kunnen zich ook vormen in de ogen, stembanden en interne organen, hoewel dat zeldzaam is.

Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte die zich richt op gewrichten en die systeembrede effecten kan hebben. Symptomen worden veroorzaakt door een falend immuunsysteem dat gezonde weefsels aanvalt en ontstekingen achterlaat die permanente schade kunnen veroorzaken.

Heel goed / Ellen Lindner

RA Knobbelsymptomen

Reumatoïde knobbeltjes zijn massa's ontstekingsweefsel. Ze kunnen een enkele massa zijn of een cluster van zogenaamde microknobbeltjes. Wanneer zich op één locatie meerdere knobbeltjes vormen, wordt dit versnelde nodulosis genoemd.

Ongeveer 7% van de mensen met reumatoïde artritis heeft knobbeltjes wanneer ze voor het eerst worden gediagnosticeerd. Dat vroege symptoom wordt geassocieerd met aanzienlijk meer gewrichtsschade op de weg en een groter risico op systemische complicaties.

Hoewel ze enigszins kunnen variëren, hebben reumatoïde knobbeltjes de neiging om standaardkenmerken te hebben:

• Grootte: Reumatoïde knobbeltjes meten over het algemeen tussen 2 millimeter (ongeveer de grootte van de punt van een nieuw kleurpotlood) en 5 centimeter (de grootte van een pruim), maar kunnen af ​​en toe zo groot worden als een citroen.
• Vorm: Knobbeltjes zijn meestal rond en soms lineair.
• Voelen: Reumatoïde knobbeltjes zijn meestal beweegbaar en voelen rubberachtig aan. Degenen die aan botten of pezen vastzitten, voelen meestal hard of stevig aan.

Reumatoïde knobbeltjes zijn meestal niet pijnlijk, hoewel ze dat wel kunnen worden tijdens een aanval. Een onderscheidend kenmerk van reumatoïde knobbeltjes is dat ze zelden zweren of door de bovenliggende huid heen komen.

Reumatoïde knobbeltjes komen het meest voor op benige gebieden en extensorgewrichten. Waaronder:

• Ellebooguiteinden
• Knokkels
• Onderarmen
• Vingers
• Knieën
• Achterkant van hakken

In zeldzame gevallen zijn knobbeltjes niet gewrichtsgerelateerd en kunnen ze in deze gebieden voorkomen:

• Ogen
• Longen
• Stembanden
• Vulva
• Galblaas
• Hartkleppen
• Wervelkolom

Wanneer knobbeltjes op deze locaties voorkomen, kunnen ze moeilijk te identificeren of correct te diagnosticeren zijn. Dergelijke knobbeltjes kunnen asymptomatisch zijn (zoals gewoonlijk het geval is bij longknobbeltjes) of kunnen de kenmerken van andere aandoeningen overlappen.

Complicaties

In zeldzame gevallen zal de huid boven een knobbel geïnfecteerd raken of zweren. Dit komt vooral voor in gebieden die regelmatig onder druk staan. Wanneer zich knobbeltjes vormen op de achterkant van de hielen of de onderkant van de voeten, kunnen ze de mobiliteit beperken en mogelijk slopend zijn.

Als u reumatoïde knobbeltjes heeft die pijnlijk of slopend zijn of die geïnfecteerd raken of zweren, neem dan zo snel mogelijk contact op met uw arts.

Oorzaken

Deskundigen weten nog steeds niet zeker waarom knobbeltjes zich ontwikkelen bij sommige mensen met RA en niet bij anderen. Er wordt gedacht dat er een genetische component kan zijn.

Van bepaalde factoren is echter bekend dat ze u een hoger risico op het ontwikkelen van knobbeltjes geven.

U heeft meer kans om knobbeltjes te ontwikkelen als u:

• Ik woonde lange tijd bij RA
• Een ernstige vorm van de ziekte
• Extra-articulaire ziekte (RA die andere delen van het lichaam dan gewrichten aantast)

Evenzo zullen knobbeltjes zich eerder vormen bij mensen met RA die:

• Hoge niveaus van reumafactor (RF) hebben
• Zijn positief voor anticyclisch gecitrullineerd peptide (anti-CCP)

Reumafactor is een eiwit dat een auto-antilichaam wordt genoemd en dat door uw immuunsysteem wordt aangemaakt en dat gezonde weefsels kan aanvallen. RF komt voor bij ongeveer 80% van de mensen met RA en komt ook voor bij verschillende andere ziekten, zoals kanker, systemische lupus erythematosus, hepatitis en enkele andere infecties. Sommige mensen zonder enige bekende aandoening, vooral oudere volwassenen, hebben ook RF in hun bloed.

Patiënten die positief testen op een antilichaam dat bekend staat als anti-CCP, hebben ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van knobbeltjes. Anti-CCP-antilichamen zijn aanwezig bij meer dan 70% van de mensen met RA en zijn, in tegenstelling tot RF, bijna altijd afwezig bij mensen die de ziekte niet hebben.

Andere factoren

Het risico op het ontwikkelen van reumatoïde knobbeltjes is groter bij mensen met RA die roken, evenals bij degenen die het medicijn methotrexaat gebruiken, een veelgebruikt RA-medicijn.

Mensen met RA die bedlegerig zijn, vormen waarschijnlijk reumatoïde knobbeltjes op drukpunten, zoals de achterkant van hun ellebogen, benen, heupen of heiligbeen. Soms kunnen zich reumatoïde knobbeltjes vormen op de hoofdhuid aan de achterkant van het hoofd.

Het Caplan-syndroom - dat de vorming van knobbeltjes in de longen veroorzaakt - kan voorkomen bij mensen met reumatoïde artritis naast pneumoconiose, een longziekte die wordt veroorzaakt door ingeademde gifstoffen zoals asbest of steenkoolstof.

Diagnose

De belangrijkste punten waar uw arts naar zal zoeken bij het diagnosticeren van reumatoïde knobbeltjes, zijn een eerdere diagnose van RA en hobbels die zijn:

• Op gemeenschappelijke knooppuntlocaties
• Asymptomatisch
• Langzaam groeiend
• Verplaatsbaar (hoewel dit niet altijd het geval is)
• Net onder de huid

Afhankelijk van de omstandigheden, zoals vermoedelijke knobbeltjes bij iemand die nog niet gediagnosticeerd is met RA, kan uw arts een biopsie uitvoeren om te bevestigen dat de bultjes in feite reumatoïde knobbeltjes zijn.

Differentiële diagnoses

RA hebben betekent niet dat elke bult een reumatoïde knobbel is. Andere mogelijke diagnoses zijn onder meer:

• Fibromen
• Metastatische laesies
• Xanthomas
• Epidermoïde cysten
• Subcutaan granuloomannulare
• Basaalcelcarcinoom

Nodulaire massa's kunnen ook voorkomen bij meerdere andere aandoeningen, waaronder:

• Jicht (jicht tophi)
• Reumatische koorts
• Xanthomatosis
• Spondylitis ankylopoetica
• Lupus erythematosus
• Sarcoïdose

Behandeling

Reumatoïde knobbeltjes kunnen na verloop van tijd verdwijnen, of ze kunnen kleiner of groter worden. Er is momenteel geen manier om te voorspellen welke knobbeltjes vanzelf zullen veranderen of verdwijnen.

Knobbeltjes kunnen esthetisch onaantrekkelijk zijn, maar ze zijn slechts af en toe slopend, dus ze worden meestal niet of niet agressief behandeld. Behandeling is noodzakelijk in geval van infectie of ulceratie. In deze gevallen is behandeling van die complicaties noodzakelijk.

Behandeling met DMARD's of TNF-blokkers, gebruikt voor reumatoïde artritis in het algemeen, kan reumatoïde knobbeltjes al dan niet elimineren.

Van de momenteel beschikbare medicamenteuze therapieën is aangetoond dat Rituxan (rituximab) de grootte van knobbeltjes binnen 34 tot 39 weken met maar liefst 50% vermindert, volgens een kleine studie die in 2013 in Duitsland werd uitgevoerd.

Het operatief verwijderen van knobbeltjes is een optie, maar wordt meestal afgeraden omdat de knobbeltjes de neiging hebben om terug te komen, vaak binnen enkele maanden. Herhaling is ook mogelijk na intranodulaire injecties van steroïden.

Prognose

Het hebben van reumatoïde knobbeltjes, vooral op het moment van diagnose, duidt op een hoger risico op het ontwikkelen van systemische ontsteking (in plaats van dat RA beperkt blijft tot de gewrichten). Dit kan op zijn beurt het risico op nieraandoeningen, longcomplicaties, hartaanvallen en beroertes verhogen, evenals ontsteking van de bloedvaten, ook wel vasculitis genoemd.

Dit kan, althans gedeeltelijk, zijn omdat knobbeltjes bijna uitsluitend worden aangetroffen bij mensen die seropositief zijn (bloedonderzoeken hebben die positief zijn voor reumafactor).

Een woord van Verywell

In de meeste gevallen hebben reumatoïde knobbeltjes geen speciale behandeling nodig en zijn ze meer een waargenomen cosmetisch probleem dan een medisch probleem. Als u echter last heeft van uw knobbeltjes, overleg dan met uw arts over de beschikbare behandelingsopties.