HOE BEïNVLOEDT COGNITIEVE RESERVE DE ZIEKTE VAN ALZHEIMER? ZIEKTE

Passieve (hersen) en actieve (cognitieve) reserve

In 2009 schetste Yaakov Stern zijn onderzoek naar cognitieve reserve en benadrukte hij twee verschillende soorten cognitieve reserve: passief en actief.

Passieve reserve (ook wel hersenreserve genoemd) werd gedefinieerd als de fysieke grootte van de hersenen en het aantal neuronen in de hersenen. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat grotere hersenen gecorreleerd zijn met minder cognitieve achteruitgang. De voorwaardepassiefwordt gebruikt omdat we de grootte van onze hersenen niet actief kunnen veranderen.

Actieve reserve (cognitieve reserve) wordt gezien als het vermogen van onze hersenen om met schade om te gaan door compensatie of verschillende hersenprocessen te gebruiken om het vermogen om goed te functioneren te behouden. Cognitieve (actieve) reserve lijkt te worden beïnvloed door het niveau van mentale activiteit waaraan we deelnemen, wat pleit voor het behouden van een actieve, gezonde geest.

Voorkomt cognitieve reserve de ziekte van Alzheimer?

Op dit moment hebben we geen onderzoek dat duidelijk aantoont dat cognitieve reserve de ontwikkeling van Alzheimer daadwerkelijk verhindert. Wat we wel weten, is dat cognitieve reserve geassocieerd lijkt te zijn met het vertragen van symptomen van de ziekte van Alzheimer.

Er is bijvoorbeeld onderzoek uitgevoerd dat een vertraging van de symptomen van de ziekte van Alzheimer heeft aangetoond bij tweetalige mensen, ondanks het feit dat hun hersenen aanzienlijk fysiek bewijs van achteruitgang vertoonden.

Aanvullend onderzoek geschetst door Yaakov Stern heeft erop gewezen dat mensen van wie de hersenen geavanceerde Alzheimer-pathologie vertoonden (d.w.z. knopen en plaques) sterk varieerden in hun vermogen om te functioneren. Degenen met een hogere opleiding en een groter intellect waren in staat om de hersenschade veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer beter te compenseren.

Volgens Stern "... als alle andere dingen gelijk zijn, zou de ziekte later moeten opduiken bij mensen met een hogere CR (cognitieve reserve). Dit leidt tot de voorspelling dat het percentage incidentele dementie lager zou moeten zijn bij personen met een hogere cognitieve reserve."

Cognitieve reserve en de progressie van de ziekte van Alzheimer

Interessant is dat enig onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een grotere hoeveelheid cognitieve reserve sneller lijken af te nemen zodra ze de diagnose Alzheimer hebben gekregen.

Hoewel dit in eerste instantie verrassend lijkt, veronderstelt Stern dat, omdat het langer duurt voordat iemand met een aanzienlijke cognitieve reserve tekenen van dementie vertoont, het feitelijke ziekteproces verder gaat.

Als er toch symptomen optreden, lijkt de achteruitgang snel te gaan, omdat de hersenen mogelijk een punt hebben bereikt waarop ze de schade niet meer kunnen compenseren en de beperkingen dus snel duidelijk worden.

Het kan echter zijn dat het individu een langere tijd van zijn leven heeft gehad zonder symptomen van de ziekte van Alzheimer vanwege zijn cognitieve reserve.