Oorzaken en risicofactoren van gele koorts

Gele koorts is een potentieel dodelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een type virus dat een Flavivirus wordt genoemd. Mensen komen over het algemeen in contact met dit virus door muggenbeten, en het komt het meest voor in Afrika, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Uitbraken kunnen echter overal ter wereld voorkomen. Ze komen vooral voor in gebieden met een grote muggenpopulatie.

Niet iedereen die door een besmette mug is gebeten, zal echter ziek worden. Slechts enkele groepen mensen lopen meer kans om een ​​ernstige vorm van de ziekte op te lopen.

Algemene oorzaken

Hoewel muggenbeten de meest voorkomende oorzaak van gele koorts zijn, zijn ze niet de enige oorzaak. Het is ook mogelijk om gele koorts op te lopen als je wordt gebeten door een geïnfecteerde primaat of mens. Natuurlijk bijten mensen en primaten veel minder dan de mug, dus een besmet dier vormt niet zo'n grote bedreiging.

Andere bijtende dieren en insecten vormen geen bedreiging omdat alleen mensen, primaten en muggen bekende gastheren van het virus zijn.

Niet alle muggen dragen het gele koortsvirus - van slechts enkele muggensoorten is bekend dat ze het dragen. Bovendien vormen die muggen alleen een bedreiging als ze eerder een besmet persoon of dier hebben gebeten.

Nadat het virus in de bloedbaan van de bug is gekomen, komt het in de speekselklieren terecht. Wanneer muggen ons bijten, voert hun speeksel het in ons bloed.

Ziekte verspreid

Gele koorts wordt niet rechtstreeks van de ene persoon op de andere overgedragen, zelfs niet door nauw contact - er is een beet nodig om het virus rechtstreeks in uw bloedbaan te krijgen.

Meestal beginnen uitbraken in stedelijke gebieden met iemand die een jungle in Afrika, Midden-Amerika of Zuid-Amerika heeft bezocht. In die regio's is gele koorts endemisch in 40 landen, waar wordt aangenomen dat de apenpopulatie op grote schaal besmet is. Sub-Sahara Afrika herbergt elk jaar ongeveer 90 procent van de gemelde gevallen.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat we wereldwijd jaarlijks tot 170.000 gevallen van gele koorts zien. Jaarlijks sterven er minstens 30.000 mensen aan.

Dat zijn echter alleen de gemelde gevallen. We kunnen niet zeggen hoeveel mensen milde gevallen hebben, omdat het over het algemeen alleen de ernstige zijn die worden gemeld. Een studie die in 2014 werd gepubliceerd, schatte dat ergens tussen de één en 70 mensen licht geïnfecteerd zijn voor elk gemeld ernstig geval.

Omdat een geïnfecteerde persoon pas een paar dagen symptomen begint te krijgen, is hij zich er vaak niet van bewust dat hij ziek is wanneer hij naar huis reist. Dan kunnen ze het virus verspreiden naar niet-geïnfecteerde muggen, beginnend vlak voordat de koorts toeslaat en ongeveer drie tot vijf dagen daarna. Dit kan tot uitbraken leiden. Het is mogelijk dat uitbraken tot epidemieën leiden.

4 factoren die nodig zijn om uitbraken te voorkomen

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie moet aan bepaalde voorwaarden worden voldaan voordat een uitbraak kan plaatsvinden. De regio waarin de besmette persoon zich bevindt, moet het volgende hebben:

• Muggensoorten die het kunnen overbrengen
• Specifieke klimatologische omstandigheden (d.w.z. tropische regenwouden, hoge luchtvochtigheid, stilstaand water zoals meren)
• Een grote populatie primaten om het in stand te houden
• Een grote populatie niet-gevaccineerde mensen

Genetica

Bepaalde mensen zullen op basis van hun genetica een grotere kans hebben om aan gele koorts te overlijden dan anderen.

Een studie uit 2014 gepubliceerd in het tijdschriftmBiomeldt dat tijdens 19e-eeuwse uitbraken in de Verenigde Staten de dood bijna zeven keer zo groot was bij blanken (blanken) dan bij niet-blanken. Ze speculeerden dat het verschil te wijten was aan genetische verschillen in bepaalde aspecten van het immuunsysteem.

Risicofactoren voor levensstijl

De grootste risicofactor voor gele koorts is het wonen in of reizen naar gebieden waar gele koorts veel voorkomt. Dat risico kan echter sterk worden verminderd door te worden gevaccineerd. Sommige landen waar de ziekte endemisch is, staan ​​mensen niet toe zonder bewijs dat ze het vaccin hebben gehad.

Baby's en mensen ouder dan 50 hebben meer kans op het ontwikkelen van ernstige gevallen en overlijden aan gele koorts.

Een goede preventie verlaagt echter het risico op het oplopen van de ziekte aanzienlijk. Voor degenen die geïnfecteerd raken en ernstige symptomen hebben, is snelle medische hulp cruciaal.