Waarom komen auto-immuunziekten vaker voor bij vrouwen?

Auto-immuunziekten zijn aandoeningen waarbij het immuunsysteem per ongeluk zijn eigen gezonde weefsels en organen aanvalt. Er wordt aangenomen dat erfelijkheid, genetica en omgevingsfactoren deze aandoeningen veroorzaken. Er zijn meer dan 100 verschillende soorten en tot 75% van degenen die met deze aandoeningen leven, zijn vrouwen en meisjes.

Er zijn veel theorieën over waarom vrouwen gevoeliger zijn voor deze aandoeningen, maar onderzoekers hebben geen definitieve antwoorden. Blijf lezen om erachter te komen waarom auto-immuunziekten meer vrouwen kunnen treffen, welke het meest voorkomen bij vrouwen, en het effect dat ze hebben.

Wat zijn auto-immuunziekten?

Een gezond immuunsysteem beschermt het lichaam tegen virussen, bacteriën en andere lichaamsvreemde stoffen. Wanneer het immuunsysteem gezonde weefsels verwart met zieke weefsels, kan het zichzelf aanvallen. Dat proces wordt auto-immuniteit genoemd - het belangrijkste kenmerk van auto-immuunziekten.

Volgens het Office on Women’s Health komen auto-immuunziekten veel voor en treffen ze meer dan 23,5 miljoen Amerikanen aan. Deze aandoeningen zijn een belangrijke doodsoorzaak en invaliditeit.

Auto-immuunziekten kunnen elk deel van het lichaam aanvallen en bepaalde lichaamsfuncties verzwakken en mogelijk levensbedreigende complicaties veroorzaken. Enkele bekende auto-immuunziekten zijn reumatoïde artritis (RA), systemische lupus erythematosus (lupus), multiple sclerose (MS) en de ziekte van Graves.

Auto-immuunziekten zijn ongeneeslijk en vereisen meestal een levenslange behandeling om de symptomen onder controle te houden en de kans op levensbedreigende problemen te verkleinen.

De eerste symptomen van auto-immuunziekten zijn vaak vaag, wat het moeilijk kan maken om een ​​tijdige diagnose te stellen. De diagnose van een auto-immuunziekte wordt meestal gesteld met een lichamelijk onderzoek, medische geschiedenis, bloedonderzoek, beeldvorming en andere diagnostische tests.

Hoewel deze aandoeningen niet kunnen worden genezen, verbeteren de vorderingen in geneesmiddelen voor de behandeling van auto-immuunziekten de prognose en het functioneren van de patiënt. Wijzigingen in levensstijl, zoals stressvermindering, een gezond dieet en lichaamsbeweging, kunnen ook nuttig zijn bij het verminderen van auto-immuunaanvallen.

Waarom worden vrouwen vaker getroffen?

Er zijn meerdere theorieën over waarom vrouwen vaker auto-immuunziekten krijgen dan mannen. Onderzoekers speculeren dat sekseverschillen in immuniteit, geslachtshormonen, genetische gevoeligheid, omgevingsfactoren en stress een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van deze aandoeningen en het verhoogde risico voor vrouwen.

Geslachtsverschillen in immuniteit

Vrouwtjes hebben over het algemeen een beter reagerend en gevoeliger immuunsysteem dan mannen, en bovendien hebben ze van nature sterkere ontstekingsreacties wanneer hun immuunsysteem wordt geactiveerd.

Ontstekingsreactie

Een ontstekingsreactie is de reactie van het lichaam op ziekte of letsel. Het belangrijkste teken van deze reactie is een ontsteking. Ontsteking wordt gekenmerkt door pijn, warmte, roodheid en zwelling. Ontstekingsreacties zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling en verergering van symptomen bij auto-immuunziekten.

Onder normale omstandigheden zou de ontsteking reageren om de ziekteverwekker zo snel mogelijk aan te vallen en zou het ontstekingsproces eindigen. Bij auto-immuunziekten zullen ontstekingsreacties echter chronisch worden en uiteindelijk leiden tot aanzienlijke weefsel-, orgaan- en gewrichtsschade.

Sekshormonen en zwangerschap

Een andere mogelijke theorie waarom vrouwen een hoger risico op auto-immuunziekten hebben, heeft te maken met hormonale verschillen. In feite kunnen geslachtshormonen bij vrouwen de reactie van het immuunsysteem op infectie versterken, wat uiteindelijk leidt tot de ontwikkeling van een auto-immuunziekte.

Vrouwen en meisjes ervaren gedurende hun leven belangrijke hormonale gebeurtenissen - van puberteit tot zwangerschap tot menopauze. Al deze gebeurtenissen kunnen de reacties van het immuunsysteem verhogen tot niveaus die, samen met andere risicofactoren (genen, omgevingsfactoren, enz.), De ontwikkeling van een auto-immuunziekte kunnen veroorzaken.

Onderzoek toont aan dat het vrouwelijke hormoon oestrogeen het immuunsysteem kan beïnvloeden. Een studie meldde in 2018 in het tijdschriftWetenschapssignaleringontdekte dat de afscheiding van oestrogeenhormonen zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van auto-immuunziekten bij vrouwen.

Volgens een rapport uit 2020 in het tijdschriftCureus,zwangerschap veroorzaakt een invasie van hormonale en lichaamsveranderingen die tot een jaar na de zwangerschap kunnen voortduren Deze veranderingen - stofwisselingssnelheden, lipideniveaus en gewichtstoename - kunnen auto-immuunreacties uitlokken.

Bovendien zal de zwangerschap aanzienlijke veranderingen in de hormoonspiegels van oestriol, progesteron en prolactine omvatten. Bij vrouwen met auto-immuunziekten kan zwangerschap deze aandoeningen verbeteren of doen oplaaien (verergeren).

Ander bewijs toont aan dat een foetus afhankelijk is van het immuunsysteem van de moeder, waardoor het immuunsysteem van de moeder zichzelf kan onderdrukken om de foetus te beschermen. Een onderdrukt immuunsysteem is een andere mogelijke trigger voor de ontwikkeling van een auto-immuunziekte, evenals hormonale veranderingen in de postpartumperiode.

Er zijn ook aanwijzingen dat foetale cellen vele jaren na de zwangerschap in het lichaam van een vrouw kunnen blijven en circuleren. Deze cellen kunnen betrokken zijn bij de ontwikkeling of verergering van bepaalde auto-immuunziekten.

Genetische gevoeligheid

Sommige onderzoekers denken dat vrouwen, omdat ze twee X-chromosomen hebben, genetisch vatbaar zijn voor het ontwikkelen van auto-immuunziekten. Ze vermoeden dat defecten in X-chromosomen verband houden met auto-immuniteit. En omdat vrouwen twee X-chromosomen hebben, kan hun risico op auto-immuunziekten twee of meer keer hoger zijn dan bij mannen.

Een studie uit 2019 van onderzoekers van de University of California Los Angeles (UCLA) onthulde dat een specifiek genetisch gen in X-chromosomen enige verklaring zou kunnen bieden waarom vrouwen en meisjes gevoeliger zijn voor auto-immuunziekten zoals RA en MS.

Dit gen staat bekend als KDm6a en bleek duidelijker voor te komen in de cellen van vrouwen. De onderzoekers vonden ook vergelijkbaar bewijs bij vrouwelijke muizen. Toen het gen bij de vrouwtjesmuizen werd geëlimineerd, hadden ze verbeterde symptomen, minder ontstekingen en minder schade aan het ruggenmerg.

Het UCLA-onderzoeksteam deelde dat ze deze resultaten nuttig vonden om uit te leggen waarom vrouwen een hoger risico lopen op de meeste auto-immuunziekten. Bovendien concludeerden ze dat verder onderzoek naar het onderdrukken van het Kdm6a-gen nuttig zou kunnen zijn bij het behandelen en beheersen van symptomen van auto-immuunziekten.

Omgevingstriggers

Onderzoekers besteden veel aandacht aan hoe omgevingsfactoren een rol spelen bij het veroorzaken van auto-immuunziekten. De meesten zijn van mening dat blootstelling aan verschillende soorten externe gifstoffen, waaronder milieuverontreinigende stoffen en bepaalde medicijnen, auto-immuunreacties kan veroorzaken.

Onderzoekers hebben een voorkeur voor vrouwelijk geslacht gevonden voor sommige blootstellingen, zoals het verband tussen cosmetica en het verhoogde risico op lupus of RA bij vrouwen. Hoewel het onderzoek beperkt is, blijven onderzoekers kijken naar producten die vrouwen vaker gebruiken, zoals haarkleurmiddelen en make-up, om te bepalen welke specifieke omgevingsfactoren het grootste risico vormen.

Spanning

Stress kan het immuunsysteem van uw lichaam beïnvloeden. In feite kan auto-immuniteit ontstaan ​​wanneer stress het vermogen van cortisol om ontstekingen te reguleren verandert. Een studie gerapporteerd in 2019 in deJournal of the Medical Associationonthulde dat stress door traumatische en stressvolle gebeurtenissen in het leven het risico van een persoon op het ontwikkelen van een auto-immuunziekte kan vergroten.

Vrouwen verwerken stressoren anders dan mannen en hun lichaam reageert anders als ze in stressvolle situaties komen. Een studie gerapporteerd in 2017 in deJournal of Neuroscience Researchontdekte dat terwijl mannen en vrouwen vergelijkbare niveaus van stress rapporteerden in stressvolle situaties, mannen robuustere reacties vertoonden, terwijl vrouwen kleinere, zwakkere reacties vertoonden.

Als een persoon chronische stress ervaart, kan een verminderde cortisolrespons geen bescherming bieden tegen ontstekingen. En abnormale en chronische ontstekingsreacties kunnen uiteindelijk leiden tot auto-immuunziekten, vooral bij mensen met een zwakkere reactie op stress.

Auto-immuunziekten die het meest voorkomen bij vrouwen

Enkele van de meest voorkomende auto-immuunziekten komen vooral voor bij vrouwen. Elk van deze is uniek in zijn processen, maar de meeste hebben gemeenschappelijke symptomen, waaronder vermoeidheid, pijn en lichte koorts.

Hashimoto's thyroïditis

Hashimoto's thyroïditis is een auto-immuunziekte die hypothyreoïdie (traag werkende schildklier) veroorzaakt. Met Hashimoto's valt het immuunsysteem de schildklier aan en beschadigt deze, de kleine klier die door de vlinder wordt gedeeld aan de voorkant van je nek.

Een beschadigde schildklier kan niet genoeg schildklierhormoon aanmaken. Schildklierhormonen zijn belangrijk voor uw lichaam omdat ze bepalen hoe het energie gebruikt om bijna elke lichaamsfunctie uit te voeren. Zonder voldoende schildklier vertragen uw lichaamsfuncties.

De ziekte van Hashimoto komt tot 8 keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Hoewel de aandoening tieners en jonge vrouwen kan treffen, wordt bij de meeste vrouwen de diagnose tussen de 40 en 60 jaar gesteld. Er is een erfelijke component bij de ziekte van Hashimoto, en u hebben een grotere kans om de aandoening te ontwikkelen als iemand anders in uw familie de aandoening heeft.

Ziekte van Graves

De ziekte van Graves is een auto-immuunziekte die hyperthyreoïdie (overactieve schildklier) veroorzaakt. Bij Graves valt het immuunsysteem de schildklier aan en zorgt ervoor dat deze meer hormonen aanmaakt dan het lichaam nodig heeft.

Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) treft de ziekte van Graves 7 tot 8 keer meer vrouwen dan mannen. Net als bij Hashimoto zijn uw kansen om Graves te ontwikkelen veel groter als u een gezin heeft. lid met de ziekte.

Reumatoïde artritis

RA is een auto-immuunziekte die optreedt wanneer het immuunsysteem van het lichaam de gewrichten aanvalt. RA tast de bekleding van de gewrichten aan en veroorzaakt een pijnlijke ontsteking die uiteindelijk leidt tot bot-erosie en gewrichtsmisvorming. RA kan ook schade aan meerdere lichaamssystemen veroorzaken en de huid, het hart, de ogen en de bloedvaten aantasten.

Meer vrouwen dan mannen hebben RA. Uit wereldwijde prevalentieonderzoeken blijkt dat RA vrouwen 3 keer vaker treft dan mannen.

Systemische lupus Erythematosus (lupus)

Lupus treedt op wanneer het immuunsysteem gewrichten en gezonde weefsels door het hele lichaam aanvalt. Het kan moeilijk zijn om een ​​diagnose te stellen omdat de tekenen en symptomen van lupus worden aangetroffen bij andere auto-immuunziekten. Van lupus is bekend dat het soms een uitslag in het gezicht op de wangen veroorzaakt die lijkt op de vleugels van een vlinder.

Volgens een rapport uit 2020 in het tijdschriftMayo Clinic Proceedings, lupus treft 9 keer meer vrouwen dan mannen De gemiddelde leeftijd voor diagnose is rond de leeftijd van 35, en de meeste vrouwen worden op een bepaald moment tijdens hun reproductieve jaren gediagnosticeerd.

Myasthenia Gravis

Myasthenia gravis (MG) is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam zijn eigen neuromusculaire verbindingen aanvalt. Deze aanvallen verstoren de communicatie tussen de zenuwen en spieren, wat uiteindelijk leidt tot spierzwakte. MG beïnvloedt de skeletspieren, die verantwoordelijk zijn voor beweging en ademhaling.

Volgens de Myasthenia Gravis Foundation of America treft MG meer vrouwen onder de 40 jaar. Het komt echter vaker voor bij mannen na de leeftijd van 60 jaar.

Multiple sclerose

MS is een invaliderende ziekte van de hersenen en het ruggenmerg waarbij het immuunsysteem de beschermende bedekkingen van zenuwvezels aanvalt. Deze aanvallen onderbreken verbindingen van de hersenen naar de rest van het lichaam, wat leidt tot blijvende schade aan zenuwen.

Volgens de National Multiple Sclerosis Society komt MS drie keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, waarschijnlijk door geslachtshormonen die een grotere gevoeligheid voor vrouwen bevorderen bij het ontwikkelen van de aandoening.

Tekenen en symptomen van MS zijn afhankelijk van welke zenuwen worden aangetast. Sommige mensen zullen hun vermogen om te lopen verliezen, terwijl anderen ziekteremissie kunnen ervaren (geen tekenen en symptomen van ziekte). MS is niet te genezen, maar behandeling kan de ziekte en de effecten ervan vertragen.

Ernst van de ziekte en behandeling

Studies hebben gekeken naar de ernst van auto-immuunziekten bij vrouwen in vergelijking met mannen. Wat ze hebben ontdekt is dat geslacht een rol speelt bij de ernst van auto-immuunziekten en de mate van invaliditeit, maar dit effect zal variëren op basis van de auto-immuunziekte die de symptomen veroorzaakt.

Vrouwen met RA hebben bijvoorbeeld meestal agressievere ziektesymptomen en vaker een handicap.Onderzoekers wijzen soms op een verminderde spierkracht, verminderde stressreacties en de effecten van bepaalde geslachtshormonen om dit te verklaren.

Een ander voorbeeld komt uit een recensie uit 2014 over sekseverschillen bij auto-immuunziekten, waaruit blijkt dat vrouwelijke patiënten met lupus meer kans hebben "last te hebben van urineweginfecties, hypothyreoïdie, depressie, slokdarmreflux, astma en fibromyalgie". De menopauze lijkt ook te lijden. de symptomen van lupus verergeren, vooral bij postmenopauzale vrouwen.

Auto-immuunziekten worden niet behandeld op basis van geslacht. Dit komt omdat artsen weten dat deze voorwaarden subjectief zijn. Dit betekent dat hoewel u vergelijkbare symptomen kunt ervaren als anderen met de aandoening, u nog steeds een hogere ziektelast kunt ervaren met meer pijn, stijfheid, vermoeidheid en invaliditeit.

Artsen weten dat vrouwen andere ziekte-ervaringen zullen hebben dan mannen. Daarom zullen ze een behandeling implementeren op basis van factoren die specifiek voor u zijn, inclusief hoe de ziekte uw leven beïnvloedt en eventuele risicofactoren voor comorbide aandoeningen die verband houden met een specifieke auto-immuunziekte.

Een woord van Verywell

Auto-immuunziekten zijn levenslange aandoeningen die niet kunnen worden genezen. Dit betekent dat u uw auto-immuunziekte de rest van uw leven moet behandelen en behandelen. En ongeacht uw geslacht, uw ziekte-ervaring zal anders zijn dan alle anderen met de aandoening.

Maar ongeacht welke ziektesymptomen u ervaart, het is van vitaal belang om met uw arts samen te werken om een ​​succesvol behandelplan te vinden dat uw vooruitzichten maximaliseert en u een goede kwaliteit van leven biedt. Vraag uw arts wat u kunt doen om uw symptomen onder controle te houden en hoe u de langetermijngevolgen van uw specifieke auto-immuunziekte kunt vermijden.