Eigenlijk een paar hersenzenuwen, de reukzenuw zendt informatie naar de hersenen van reukreceptoren in de neus. De reukzenuw wordt soms de eerste hersenzenuw of CN1 genoemd. Craniaal betekent "van de schedel". Van de 12 hersenzenuwen zijn de reukzenuw en de oogzenuw, die visuele informatie naar de hersenen doorgeeft, de enige die geen verbinding maken met de hersenstam.
Anatomie
De reukzenuw is de kortste zenuw in het menselijk hoofd. Het ontstaat in het reukslijmvlies (slijmvlies) langs het dak van uw neusholte (neusgat). Deze zenuw is gemaakt van veel kleine zenuwvezels, fascikels genaamd, die aan elkaar zijn gebonden door dunne stroken bindweefsel.
De bundel strekt zich uit van de neusholte door het ethmoid bot achter je neus. Van daaruit gaan de bundels naar binnen in een structuur die de bulbus olfactorius wordt genoemd. Je hebt een bolletje voor elk neusgat, en ze sturen de informatie langs het zogenaamde reukkanaal naar de hersenen.
Deze impulsen gaan naar verschillende hersengebieden, waaronder:
- Uncus
- Hippocampale gyrus
- Amygdala
- Entorinale cortex
Functie
In tegenstelling tot veel andere zenuwen heeft de reukzenuw maar één taak: je in staat stellen dingen te ruiken.
Wanneer deeltjes in de lucht uw neusholte binnendringen, werken ze samen met de receptoren op de reukzenuw en een soort weefsel dat het reukepitheel wordt genoemd, dat zich in verschillende delen van de neusholte bevindt en miljoenen receptoren bevat.
Al die receptoren sturen die informatie die ze hebben verzameld vervolgens naar het centrale zenuwstelsel. Je brein interpreteert die informatie dan als geur.
Bijbehorende voorwaarden
Een aantal aandoeningen kan uw reukvermogen verstoren, evenals een blessure. Deze kunnen een verminderd of volledig verloren reukvermogen, fantoomgeuren of zelfs een verhoogd reukvermogen veroorzaken.
De volgende termen worden gebruikt om bepaalde symptomen te beschrijven die verband houden met een verstoorde geurwaarneming:
- Dysosmie: dysosmie kan een verstoring veroorzaken in de manier waarop u een werkelijke geur waarneemt, of het kan fantoomgeuren veroorzaken - geuren die er niet echt zijn. Dit wordt een olfactorische hallucinatie genoemd. In de meeste gevallen komt dit door degeneratie van het reukepitheel.
- Anosmie: Anosmie is het totale verlies van de reukzin. Het kan worden veroorzaakt door infectie, verstopping of hoofdletsel.
- Hyposmie: Hyposmie is een verminderd vermogen om geuren te detecteren. Het kan worden veroorzaakt door allergieën, neuspoliepen, virale infecties en hoofdtrauma.
- Hyperosmie: Hyperosmie is een relatief zeldzame aandoening waarbij sprake is van een verhoogd reukvermogen. Het gebeurt soms vanzelf, maar kan ook optreden als onderdeel van een andere aandoening, waaronder auto-immuunziekte, de ziekte van Lyme en zwangerschap. Bepaalde geuren kunnen ernstig ongemak veroorzaken en kunnen leiden tot hoofdpijn, migraine, misselijkheid en braken. De meest waarschijnlijke geuren die symptomen veroorzaken, zijn onder meer chemische geuren, parfums, schoonmaakproducten en geurkaarsen.
Veranderingen in uw reukvermogen hebben ook een grote invloed op uw smaak.
Post-viraal olfactorisch verlies
De meest voorkomende aandoening om de reukzenuw te beïnvloeden is verkoudheid, maar andere virale ziekten kunnen hetzelfde effect hebben.
U weet waarschijnlijk dat wanneer een verstopte neus uw sinussen vult, dit kan resulteren in een verminderd reukvermogen dat terugkomt nadat de verstopping is verdwenen.
Soms duurt het echter een tijdje om helemaal terug te komen. Dit wordt post-viraal olfactorisch verlies (PVOL) genoemd, en waarschijnlijk ervaart iedereen het op een gegeven moment. Onderzoekers begrijpen niet precies waarom dit gebeurt, maar ze vermoeden dat het komt doordat bepaalde virussen - waaronder verkoudheid en griep - op de een of andere manier het slijmvlies en het reukepitheel beschadigen.
Bij sommige mensen zal de geurgevoeligheid plotseling en merkbaar afnemen. In andere gevallen is het een geleidelijk verlies in de loop van verschillende acute ziekten die de meeste mensen een paar keer per jaar krijgen.
Posttraumatisch olfactorisch verlies
Anosmie of hyposmie kan het gevolg zijn van hoofdletsel, dat posttraumatisch olfactorisch verlies (PTOL) wordt genoemd. Het verlies houdt verband met zowel de ernst van de verwonding als met het deel van het hoofd dat is beschadigd. Verwondingen aan de achterkant van het hoofd veroorzaken het meest waarschijnlijk geurverlies.
Dat lijkt misschien vreemd, aangezien de reukzenuwen zich voor in de hersenen bevinden. Wanneer er een impact op de achterkant van het hoofd is, kunnen de hersenen naar voren komen en in botsing komen met de binnenkant van de voorkant van de schedel - precies waar de reukzenuw zich bevindt. Dan, terwijl de hersenen terugveren, rukken ze aan de delicate zenuwvezels, die kunnen blijven haken aan de ruwe randen van de kleine gaatjes in de schedel waar ze doorheen komen.
De reukzenuwen kunnen op deze manier worden doorgesneden, maar vaak is het geurverlies te wijten aan blauwe plekken in de reukbol.
PTOL kan ook worden veroorzaakt door schade aan het gezicht, zoals een klap op de neus.
Andere oorzaken van olfactorisch verlies
Een verminderd reukvermogen kan ook optreden als gevolg van tumoren, zoals meningeomen van de reukgroef, en kan ook een vroeg kenmerk zijn van sommige neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, de ziekte van Alzheimer en Lewy-body-dementie.
Behandeling
Als u uw reukvermogen bent kwijtgeraakt door een bekende oorzaak die behandelbaar is - zoals operatief verwijderen van neuspoliepen, het septum rechttrekken of de sinussen opruimen - is het mogelijk dat uw reukvermogen in de loop van de tijd zal verbeteren.
Dat is wat er gebeurt in veel gevallen van postviraal olfactorisch verlies, hoewel het gevoel misschien nooit volledig wordt hersteld. Uit een in 2014 gepubliceerde studie bleek dat meer dan 80 procent van de deelnemers een jaar nadat bij hen verlies was vastgesteld, verbetering in reukvermogen meldde.
Als uw verminderde reukvermogen het gevolg is van een Parkinson-syndroom of de ziekte van Alzheimer, is de behandeling meestal gericht op de aandoening zelf, vaak zonder significante invloed op het verminderde reukvermogen.
Verschillende onderzoeken suggereren dat geurtraining voor sommige mensen gunstig kan zijn. Onderzoekers geloven dat dit te wijten kan zijn aan de hersenstimulatie die het gevolg is van het herhaaldelijk detecteren of zelfs voorstellen van bepaalde geuren.
De meeste onderzoeken hebben etherische oliën gebruikt waarmee mensen bekend zijn.
De prognose is over het algemeen slechter voor mensen met posttraumatisch olfactorisch verlies. Sommigen zullen hun reukvermogen nooit terugkrijgen, maar anderen zullen na verloop van tijd enige verbetering zien. Meestal hangt de mate van herstel af van de ernst van de schade.
Terwijl reukzenuwcellen nieuwe zenuwvezels kunnen laten groeien, kan littekenweefsel voorkomen dat ze ooit opnieuw verbinding kunnen maken met de bulbus olfactorius. De nieuwe vezels kunnen mogelijk ook hun weg niet vinden door de kleine gaatjes in het bot achter de neus.
Geurtraining kan sommige mensen met PTOL en de ziekte van Parkinson misschien helpen.
Als u geïnteresseerd bent in geurtraining, neem dan contact op met uw arts. U kunt deze behandeling misschien ook onderzoeken en thuis proberen, maar zorg ervoor dat u uw arts bij uw beslissingen en het proces betrekt om er zeker van te zijn dat u niets doet om uzelf schade te berokkenen.
