UnitedHealthcare stuurt ‘griepkits’ naar 200.000 risicopatiënten

Smith Collection / Gado / Inzender / Getty Images

Belangrijkste leerpunten

• UnitedHealthcare, de grootste zorgverzekeraar in de Verenigde Staten, verzendt griepkits naar meer dan 200.000 risicovolle leden.
• De kits bevatten Tamiflu, een digitale thermometer en een COVID-19 PCR-test.
• De hoop is dat de kits risicoklanten zullen helpen om vroegtijdige toegang tot zorg te krijgen.

Terwijl volksgezondheidsdeskundigen waarschuwen voor de mogelijke "twindemie" van COVID-19 en de griep, neemt één verzekeringsmaatschappij een proactieve benadering om haar leden veilig en gezond te houden. UnitedHealthcare, de grootste zorgverzekeraar in de Verenigde Staten, is van plan 200.000 kits te verzenden naar risicopatiënten om te helpen bij vroege opsporing en behandeling.

Volgens een rapport inDeNew York Timesbevatten de kits Tamiflu (een antivirale griepbehandeling op recept), een digitale thermometer en een coronavirus-polymerasekettingreactie (PCR) -test die thuis kan worden afgenomen en voor analyse naar een laboratorium kan worden gestuurd.

UnitedHealthcare hoopt dat de kits de meest risicovolle leden zullen helpen om op de hoogte te blijven van hun gezondheid en stappen te ondernemen om eventuele ziekten te diagnosticeren en te behandelen. Volgens deKeerrapport, heeft het bedrijf al 120.000 kits verzonden.

UnitedHealthcare reageerde niet op het verzoek om commentaar van Verywell.

Wat is Tamiflu?

Tamiflu is een merknaam voor oseltamivirfosfaat, een antiviraal geneesmiddel dat werkt door het griepvirus aan te vallen en te voorkomen dat het zich in uw lichaam vermenigvuldigt. In sommige gevallen kan Tamiflu mensen helpen griep te voorkomen als ze het innemen voordat ze ziek worden.

Volgens de Food and Drug Administration (FDA) kan Tamiflu ook helpen om de symptomen van griep te verminderen.

Over het algemeen wordt geadviseerd dat mensen Tamiflu binnen 48 uur na het ontwikkelen van griepverschijnselen innemen, vertelt Pedro Piedra, MD, hoogleraar moleculaire virologie en microbiologie aan het Baylor College of Medicine, aan Verywell.

Tamiflu heeft mogelijke bijwerkingen, waaronder misselijkheid, braken, maagpijn, neusbloedingen, hoofdpijn en vermoeidheid. De FDA stelt echter dat het innemen van de medicatie met voedsel deze bijwerkingen kan helpen verminderen.

Hulp voor mensen die risico lopen

UnitedHealthcare nodigde haar Medicare Advantage-leden uit om zich online of telefonisch aan te melden voor de kits, waarbij ze zich eerst richtten op leden die het grootste risico lopen op complicaties van COVID-19 en de griep.

Voordat ze een kit konden krijgen, moesten klanten beloven dat ze de Tamiflu- of COVID-19-test niet zouden doen voordat ze instructies hadden gekregen van hun zorgverlener via een telegeneeskundig bezoek. Ze werden ook gevraagd in te stemmen om de Tamiflu niet aan iemand anders te geven.

UnitedHealthcare is niet de enige verzekeringsmaatschappij die proactieve maatregelen neemt om de zorg voor risicoklanten te helpen beheren: in september kondigde Aetna aan dat het van plan was om kits naar zijn Medicare-leden te sturen die een thermometer, handdesinfecterend middel en gezichtsmaskers bevatten. Rond dezelfde tijd begon Anthem met het opzetten van pop-upklinieken om gratis griepvaccins toe te dienen.

Pedro Piedra, MD

Wanneer men proactieve stappen zet, zullen anderen volgen.

Momenteel is UnitedHealthcare het enige bedrijf dat medicijnen verstrekt aan haar leden.

Artsen hebben gemengde gevoelens

Het proactief sturen van Tamiflu naar risicopopulaties is een vrij nieuw concept. Hoewel de meeste medische professionals hebben aangegeven dat de praktijk nuttig zou kunnen zijn, heeft deze zijn voor- en nadelen.

"Ik maak me grote zorgen over de twindemie en denk dat dit echt een geweldige proactieve stap is", vertelt Scott Kaiser, MD, een geriater bij het Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Californië, aan Verywell. "Maar het kan erg moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen griepverschijnselen en COVID-19, [en] Tamiflu is geen goedaardige medicatie zonder risico's, vooral niet bij een oudere populatie."

Kathryn Boling, MD, een huisarts in het Mercy Medical Center in Baltimore, zegt dat een thuiskit een goed idee is om blootstelling aan griep of COVID-19 bij de dokter te voorkomen. Maar ze verwacht niet dat iedereen de kit op de juiste manier gebruikt.

"Als je griep hebt, wil je niet naar de dokter en het risico lopen mensen bloot te stellen aan wat je hebt", zegt Boling tegen Verywell. "Maar in sommige opzichten is het geen goed idee, want sommige mensen gaan gewoon naar gaan ervan uit dat ze griep hebben als ze symptomen krijgen en nemen de medicatie toch. "

Kathryn Boling, MD

Als u geen griep heeft, zal Tamiflu u niet helpen om beter te worden.

Boling is bezorgd dat mensen antivirale resistentie kunnen ontwikkelen als ze Tamiflu gebruiken wanneer ze het niet nodig hebben. "Als je geen griep hebt, zal het nemen van Tamiflu je niet helpen om beter te worden", zegt ze. "Als een hele reeks mensen Tamiflu innemen als ze verkouden zijn en niet als ze griep hebben, kan dit leiden tot antivirale resistentie. Aangezien iedereen en hun broer hier verkouden zijn en antibiotica willen, kan ik zien dat mensen hun Tamiflu innemen wanneer ze het niet nodig hebben. "

Toch zijn de meeste experts van mening dat het programma een goed programma is. "Ik vind het geruststellend dat ze dit koppelen aan een telegeneeskundedienst", zegt Kaiser. "Het is geweldig om mensen in hun kracht te zetten en hen te helpen hun situatie het hoofd te bieden en zoveel mogelijk lasten en belemmeringen te verminderen."

Piedra verwacht dat andere zorgverzekeraars in de toekomst zullen volgen. "Wanneer iemand proactieve stappen neemt, zullen anderen volgen", zegt hij. "Als het gaat om vroege behandeling van griep in de VS, hebben we echt geen goed systeem om mensen te helpen tijdig gezien te worden en toch in aanmerking te komen voor vroege behandeling met Tamiflu of andere antivirale middelen. Daarmee proactief zijn kan helpen. "

Wat dit voor u betekent

Als u lid bent van UnitedHealthcare, komt u mogelijk in aanmerking voor een gratis griepkit. Zelfs als u dat niet bent, kan uw zorgverzekeraar iets soortgelijks aanbieden. Bel uw verzekeringsmaatschappij voor details.