U kunt lezen of horen in het nieuws dat er een griepepidemie gaande is, maar weet u wat dat betekent? Hoe bepalen volksgezondheidsfunctionarissen dat de griepniveaus hoog genoeg zijn om een epidemie te verklaren? En hoe verschilt het van een pandemie?
Bezorgd over het nieuwe coronavirus? Lees meer over COVID-19, inclusief symptomen en hoe het wordt gediagnosticeerd.
evrim ertik / Getty ImagesWat is een griepepidemie?
Hoewel het woord "epidemie" eng klinkt, is het niet helemaal ongebruikelijk dat de griep epidemische niveaus bereikt. In feite komen er bijna elk jaar seizoensgriepepidemieën voor.
Een epidemie is een toename van het aantal ziektegevallen boven wat normaal wordt verwacht in een specifiek geografisch gebied. De toename van het aantal gevallen is plotseling, de ziekte blijft beperkt tot een specifiek geografisch gebied - zoals een stad of regio - en verspreidt zich niet over landen en continenten, misschien zelfs niet over een hele staat.
Wat als een griepepidemie geldt, verandert van week tot week een beetje. Elke week vergelijken de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) het percentage griepgerelateerde sterfgevallen met een epidemische drempelwaarde. Als dit aantal de drempel overschrijdt, verklaart de CDC dat de griep epidemisch is en pas als het percentage griepdoden onder de drempel daalt, is de epidemie voorbij.
Wat is een grieppandemie?
Grieppandemieën vinden plaats wanneer een nieuwe stam van het griep A-virus verschijnt. Het virus verspreidt zich snel omdat de meeste mensen niet immuun zijn en een vaccin niet overal verkrijgbaar is om onmiddellijke bescherming te bieden. Als gevolg hiervan verspreidt het zich over verschillende landen over de hele wereld en veroorzaakt het wijdverspreide ziekten.
Om een grieppandemie te laten plaatsvinden, zegt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat aan de volgende voorwaarden moet worden voldaan:
- Het virus kan mensen infecteren
- Het virus kan zich gemakkelijk van mens op mens verspreiden
- Het virus moet bij mensen ernstige ziekte of overlijden veroorzaken
Hoewel grieppandemieën zeldzaam zijn, komen ze wel periodiek voor. Sinds het begin van de 20e eeuw zijn er vier grieppandemieën geweest, waarvan de meest ernstige de Spaanse griep van 1918 was:
- 1918 Spaanse grieppandemie: ongeveer 675.000 doden in de VS
- Aziatische grieppandemie 1957: veroorzaakte naar schatting 116.000 Amerikaanse sterfgevallen
- 1968 Hong Kong grieppandemie: gekoppeld aan ongeveer 100.000 doden in de VS
- 2009 H1N1-grieppandemie: verantwoordelijk voor naar schatting 12.469 Amerikaanse sterfgevallen
Net als bij een epidemie is een grieppandemie voorbij als het hoge aantal gevallen verdwijnt. Als een pandemisch virus eenmaal is vastgesteld, kan het echter bij mensen blijven circuleren. Neem de H1N1-grieppandemie van 2009: hoewel de WHO in 2010 een einde heeft gemaakt aan deze pandemie, blijft H1N1 circuleren als een seizoensgriepvirus, dat elk jaar wereldwijd ziekte en ziekenhuisopname veroorzaakt.
Verschillen tussen een griepepidemie en een grieppandemie
In tegenstelling tot een seizoensgebonden griepepidemie, is pandemische griep een nieuwe griepstam die al lang of nooit persoonlijk is verspreid. Hierdoor hebben mensen weinig tot geen immuniteit tegen het virus en verspreidt het zich snel en wereldwijd, met wijdverbreide ziekten en sterfgevallen tot gevolg.
GriepepidemieGebeurt elk jaar, meestal in de winter
Veroorzaakt door griepvirussen die lijken op de virussen die al bij mensen voorkomen
Specifiek voor één stad, regio of land
Vaccin beschikbaar aan het begin van het griepseizoen
Veroorzaakt gemiddeld 23.607 sterfgevallen per jaar in de VS.
Baby's en ouderen lopen het grootste risico op ernstige complicaties
Komt zelden voor (slechts vier keer sinds 1918)
Veroorzaakt door een nieuw griepvirus waaraan mensen nog niet eerder zijn blootgesteld
Verspreidt zich wereldwijd
Vaccin niet beschikbaar in de vroege stadia van een pandemie
Het aantal sterfgevallen kan aanzienlijk hoger zijn. De Spaanse griep van 1918 veroorzaakte ongeveer 675.000 doden in de VS.
Gezonde mensen die risico lopen op ernstige complicaties
Een woord van Verywell
Griepvaccins zijn de beste manier om mensen te beschermen tijdens griepepidemieën en pandemieën. Seizoensgebonden griepvaccins zijn elk jaar vóór het griepseizoen beschikbaar. Helaas beschermen deze vaccins alleen tegen epidemische griepvirussen. Vaccins tegen pandemische griepstammen zijn doorgaans niet beschikbaar in de vroege stadia van een pandemie.
Ongeacht de epidemische status is de griep een ernstige ziekte die iedereen zou moeten ondernemen om te voorkomen. Door uw handen goed te wassen, uw neus en mond te bedekken bij hoesten of niezen en harde oppervlakken te desinfecteren, kunt u uzelf en uw gezin gezond houden tijdens het griepseizoen.
-symptoms-and-treatment.jpg)
