Waarom is er geen vaccin tegen verkoudheid?

Vaccins zijn een belangrijke strategie voor de volksgezondheid om mensen beter te beschermen tegen virussen zoals mazelen en griep. Ondanks pogingen om een ​​vaccin tegen verkoudheid te produceren, is een dergelijk product nog niet ontwikkeld.

In feite hebben wetenschappers sinds de jaren vijftig zonder succes geprobeerd een verkoudheidsvaccin te ontwikkelen. Dit komt deels doordat verkoudheid niet door een enkel virus wordt veroorzaakt. Nieuwe technologieën kunnen deze uitdaging echter binnenkort overwinnen en de belofte van een koud vaccin dichter bij de realiteit brengen.

Bezorgd over het nieuwe coronavirus? Lees meer over COVID-19, inclusief behandelingen die in de pijplijn zitten.

Virale typen en stammen

Vaccins richten zich op een specifieke ziekteverwekkende ziekteverwekker, zoals een virus. Een van de moeilijkheden bij het ontwikkelen van een vaccin tegen verkoudheid is dat er minstens 200 verschillende virussen zijn die verkoudheidsverschijnselen kunnen veroorzaken, waaronder adenovirussen, coronavirussen, para-influenza en rhinovirussen.

Rhinovirussen vormen ongeveer 75% van alle verkoudheden. Hiervan circuleren er meer dan 150 rhinovirusstammen tegelijk.

Vanwege de beperkingen van de huidige technologieën is er geen manier waarop één vaccin bescherming biedt tegen alle mogelijke typen en stammen van de virussen die verkoudheid veroorzaken.

Hebben we een vaccin nodig?

Elk jaar worden in de Verenigde Staten miljoenen gevallen van verkoudheid gerapporteerd. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat de gemiddelde volwassene elk jaar minstens twee verkoudheden krijgt en dat kinderen er wel 10 kunnen krijgen.

Aan de andere kant zijn verkoudheden zelflimiterend en verdwijnen ze vanzelf, meestal binnen een week. Hoewel verkoudheden hinderlijk kunnen zijn, veroorzaken ze over het algemeen geen ernstige problemen voor de meeste mensen. Als zodanig is de vraag van het publiek naar een verkoudheidsvaccin misschien niet zo groot, zelfs als er een is ontwikkeld.

Vaccinonderzoek is ook kostbaar en kost veel tijd, dus de dollars en middelen die worden uitgetrokken voor de ontwikkeling van vaccins worden doorgaans doorgesluisd naar ernstigere ziekten, zoals COVID-19.

Aangezien er niet veel mensen sterven of buitensporig aan verkoudheid lijden, is het toewijzen van middelen aan een verkoudheidsvaccin aantoonbaar minder noodzakelijk dan het creëren van middelen die kanker, hiv, ebola of een aantal andere ernstige ziekten kunnen voorkomen.

Vooruitgang in onderzoek

Hoewel een vaccin tegen verkoudheid op korte termijn onwaarschijnlijk is, onderzoeken wetenschappers nieuwe technologieën die het probleem vanuit verschillende invalshoeken aanpakken.

Het is mogelijk dat nieuwe technologieën de creatie van een enkel vaccin mogelijk maken dat veel van de virussen die verkoudheid veroorzaken, zal voorkomen. Het pneumonie-vaccin bevat bijvoorbeeld 23 verschillende bacteriestammen. Onderzoekers proberen vergelijkbare technologie te gebruiken om 80 tot 100 virale stammen in een enkel verkoudheidsvaccin te krijgen.

Een andere mogelijke benadering omvat moleculaire sequentiebepaling om delen van de virale structuur te identificeren die de meeste stammen gemeen hebben. De theorie is dat het inoculeren van een persoon met deze gemeenschappelijke partiële sequentie een hoge mate van bescherming kan bieden. Veel van het onderzoek is gewijd aan rhinovirussen, waarvan 90% van de stammen een specifieke receptor, ICAM-1 genaamd, gebruikt om cellen binnen te dringen en te infecteren.

In 2019 identificeerden wetenschappers van de University of California San Francisco een eiwit genaamd SETD3 dat de replicatie van een breed spectrum van rhinovirussen in menselijke cellen en levende muizen blokkeerde. De ontdekking kan op een dag een koud vaccin of een breed spectrum antiviraal middel inluiden dat de huidige infecties kan behandelen.

Er is meer onderzoek nodig.

Een woord van Verywell

Terwijl de wereld wacht op een vaccin tegen verkoudheid, is het beste wat je kunt doen standaardvoorzorgsmaatregelen nemen om jezelf veilig en zo gezond mogelijk te houden.

Als u toch verkouden wordt, behandel het dan op de juiste manier en blijf uit de buurt van mensen - inclusief ouderen, zuigelingen en mensen met ernstige astma - die er misschien niet zo gemakkelijk overheen komen als u.