Andriy Onufriyenko / Getty
Belangrijkste leerpunten
- Nieuwe varianten van het coronavirus verschijnen over de hele wereld, waardoor herinfectie mogelijk is - hoewel zeldzaam.
- De Britse variant lijkt besmettelijker te zijn, terwijl de Zuid-Afrikaanse en Braziliaanse varianten mutaties hebben op het spike-eiwit van het virus.
- Experts zeggen dat het te vroeg is om te zeggen of het aantal herinfecties zal stijgen, maar zeggen dat het cruciaal is om COVID-19-preventiemaatregelen te blijven nemen, zelfs als vaccins worden uitgerold.
Over de hele wereld zijn nieuwe varianten van het SARS-CoV-2-virus gedetecteerd. Een vraag is of de COVID-19-vaccins die worden uitgerold, effectief zullen zijn tegen de nieuwe stammen. Een andere zorg is of de nieuwe varianten meer gevallen van herinfectie zullen betekenen.
Wat is een variant?
Robert Bollinger, MD, MPH, een professor in de geneeskunde aan de Johns Hopkins University, zegt tegen Verywell dat "een variant is wanneer die mutaties voldoende voorkomen, of op een plaats in het virus waardoor het virus anders functioneert."
Mutaties in virussen komen vaak voor en zijn te verwachten. Bollinger zegt dat hoewel de mutaties niet veel betekenen in termen van hoe het virus werkt, als de mutaties leiden tot een verandering in de manier waarop het virus werkt, we er meer aandacht aan besteden.
Robert Bollinger, MD, MPH
Een variant is wanneer die mutaties voldoende voorkomen, of op een plek in het virus waardoor het virus anders gaat functioneren.
- Robert Bollinger, MD, MPH"De andere soort verandering waar we ons zorgen over maken, is wanneer die mutatie leidt tot een variant die minder snel wordt geblokkeerd door de immuunrespons die we mogelijk hebben tegen een eerdere variant", zegt Bollinger. vaccins en sommige van deze varianten, en het is ook een probleem met herinfectie. "
Er zijn drie belangrijke nieuwe varianten van SARS-CoV-2 (het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt) die de krantenkoppen halen: de Britse variant (B.1.1.7), de Zuid-Afrikaanse variant (B.1.351) en de Braziliaanse variant (P.1).
Hoewel deze varianten zijn genoemd naar waar ze voor het eerst verschenen, zijn ze nu over de hele wereld gevonden.
De Britse variant (B.1.1.7)
Het is bekend dat de Britse variant veel besmettelijker is dan het virus dat circuleerde aan het begin van de pandemie, vertelt Nicolas Vabret, PhD, een assistent-professor in de geneeskunde op de berg Sinaï, aan Verywell.
Onderzoek suggereert dat de Britse variant tot 70% meer overdraagbaar is. Volgens Vabret is de variant "besmettelijker omdat ... zijn vermogen om aan cellen te binden is verbeterd".
Recent onderzoek heeft ook gesuggereerd dat de Britse variant een verhoogd risico op ziekenhuisopname en overlijden met zich meebrengt.
De Zuid-Afrikaanse variant (B.1.351) en de Braziliaanse variant (P.1).
De Zuid-Afrikaanse variant werd voor het eerst ontdekt eind 2020 en werd begin 2021 in de VS aangetroffen. De Braziliaanse variant dook eind 2020 op in Manaus, de grootste stad en hoofdstad van het Amazonegebied. Manaus was een hotspot tijdens de eerste golf van de pandemie.
De Zuid-Afrikaanse en Braziliaanse varianten delen enkele van dezelfde mutaties op het spike-eiwit van het virus, wat kan helpen om de immuunrespons te omzeilen en beter vast te houden aan menselijke cellen.
Hoe bezorgd moeten we zijn over herinfectie?
Over de hele wereld wordt dagelijks onderzoek gedaan naar de varianten. Het is nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken over welke varianten de grootste dreiging vormen voor herinfectie.
Robert Bollinger, MD, MPH
Het goede nieuws tot nu toe is dat herinfectie zeldzaam lijkt.
- Robert Bollinger, MD, MPHOp basis van het onderzoek dat momenteel beschikbaar is, weten we dat de Zuid-Afrikaanse variant herinfectie heeft veroorzaakt bij een man die eerder besmet was met COVID-19. We weten ook dat de Braziliaanse variant herinfectie kan veroorzaken bij iemand die de eerdere variant heeft opgelopen.
COVID-19 in Manaus
Vabret wijst op de situatie in Manaus, Brazilië. “Veel mensen dachten dat Manaus beschermd zou worden door kudde-immuniteit. Het was echt heel verrassend om te zien dat de nieuwe infectiegolf plaatsvond in Manaus, en dat veel geïnfecteerden de variant hadden. "
Gegevens uit de regio geven aan dat 76% van de bevolking tegen oktober 2020 besmet was met SARS-CoV-2, wat betekent dat een niveau van "kudde-immuniteit" tegen COVID-19 werd verwacht.
Sinds januari 2021 is er echter een aanzienlijke toename van het aantal COVID-19-ziekenhuisopnames. De toename heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid over SARS-CoV-2-varianten die "immuniteit gegenereerd als reactie op eerdere infectie" ontwijken of dat immuniteit tegen infectie niet zo lang zal duren als gehoopt.
Wat dit voor u betekent
Nieuwe COVID-19-varianten betekenen dat herinfectie mogelijk is, hoewel het te vroeg is om te zeggen hoe waarschijnlijk herinfectie zal zijn. Voorlopig zeggen experts dat het van cruciaal belang is dat iedereen COVID-19-preventiemaatregelen blijft volgen, waaronder het dragen van een masker, sociaal afstand nemen en het krijgen van een vaccin wanneer het beschikbaar komt.
Mutaties en afnemende immuniteit
"We beginnen een aantal varianten te zien, met name uit Zuid-Afrika en Brazilië, met veranderingen die een situatie lijken te creëren waarin sommige mensen opnieuw besmet kunnen raken", zegt Bollinger.
Bollinger biedt een verklaring voor herinfectie: als u eenmaal bent geïnfecteerd met SARS-CoV-2, komt uw immuunsysteem op gang en maakt uw lichaam antilichamen en andere immuunreacties aan die u tegen het virus zouden moeten beschermen als u er opnieuw mee in contact zou komen.
Als u echter in contact komt met een nieuwe variant die zich gedraagt op een manier die niet wordt geblokkeerd door uw immuunsysteem, loopt u risico op herinfectie.
"We weten niet precies hoeveel mensen opnieuw geïnfecteerd kunnen worden of wat erbij komt kijken", zegt Bollinger, "maar het virus heeft een mutatie gemaakt die, althans in sommige varianten, het mogelijk maakt om mensen opnieuw te infecteren."
Bollinger voegt eraan toe dat er twee manieren zijn waarop mensen mogelijk opnieuw besmet kunnen raken: virale mutaties die het immuunsysteem omzeilen en afnemende immuniteit.
"Mensen die afgelopen januari geïnfecteerd waren, zouden in ieder geval potentieel geïnfecteerd kunnen raken met een zeer vergelijkbare soort", zegt Bollinger. "Het hoeft geen significant verschil te zijn [omdat] hun immuunrespons misschien in de loop van een jaar is afgenomen. "
Bollinger zegt dat beide situaties herinfectie kunnen verklaren, maar voegt eraan toe dat "het goede nieuws tot nu toe is dat herinfectie zeldzaam lijkt."
Werken vaccins tegen varianten?
Het is volkomen normaal om u zorgen te maken als bestaande COVID-19-vaccins bescherming bieden tegen nieuwe varianten van het virus. Zuid-Afrika stopte het gebruik van het Oxford-AstraZeneca-vaccin - een DNA-vaccin - nadat deskundigen hadden vastgesteld dat het weinig effect had op de B.1.351-variant.
De Britse en de Zuid-Afrikaanse variant hebben elk meerdere mutaties in het spike-eiwit van het virus, wat van invloed kan zijn op hoe effectief mRNA-vaccins zoals de Pfizer- en Moderna-vaccins beschermen tegen COVID-19.
De mRNA-vaccins richten zich op het spike-eiwit van het virus, wat betekent dat mutaties in dat spike-eiwit reden tot bezorgdheid kunnen zijn. Het goede nieuws is dat de mRNA-vaccins tot nu toe bescherming lijken te bieden tegen de Britse variant.
Deskundigen zeggen dat de mRNA-vaccins ook enige bescherming kunnen bieden tegen de Zuid-Afrikaanse variant, ook al is het in mindere mate.
Vaccinontwikkelaars kunnen ook 'boosters' maken of vaccins aanpassen op basis van nieuwe varianten. Bollinger zegt dat wetenschappers hard kijken naar 'nieuwe soorten vaccins die hopelijk effectief zouden zijn tegenalleverschillende varianten, dus een soort universeel vaccin. "
Voorlopig benadrukt Bollinger dat COVID-19-preventiemaatregelen nog steeds cruciaal zijn, zelfs nadat iemand een eerste dosis van het vaccin heeft gekregen. “Zolang we dit virus zich laten verspreiden door geen maskers te dragen en geen afstand te nemen, zal het virus muteren en zullen deze nieuwe varianten zich verspreiden. We gaan het alleen maar moeilijker maken voor het vaccin om zijn voordeel te doen. "
.jpg)
