Hoe voedingsbedrijven de voedselveiligheid waarborgen tijdens de COVID-19-pandemie

Alistair Berg / Getty

Belangrijkste leerpunten

• Uit een recent onderzoek is gebleken dat sommige voedingsbedrijven niet voorbereid zijn om de voedselveiligheid te garanderen tijdens de COVID-19-pandemie.
• Voedselveiligheidsproblemen kunnen om meerdere redenen naar voren komen, maar komen vaak voort uit de voedselveiligheidscultuur van een bedrijf.
• De kans om COVID-19 via voedsel binnen te krijgen is klein. Consumenten kunnen ook voorzorgsmaatregelen nemen, zoals het wassen van producten.

De resultaten van een meerlandenonderzoek hebben aangetoond dat sommige voedingsbedrijven moeite hebben om de voedselveiligheid te waarborgen tijdens de COVID-19-pandemie.Voedselcontrolein april, heeft geleid tot bezorgdheid over het risico van overdracht van COVID-19 via voedsel.

Volgens de studie had 65% van de 825 ondervraagde bedrijven een gecertificeerd voedselveiligheidsplan om COVID-19-preventiemaatregelen te implementeren. 22% van de bedrijven had echter alleen basisveiligheidsplannen en 12% had helemaal geen plan.

"De pandemie verhoogde de nadruk op voedselveiligheid, soms zelfs als gevolg van negatieve persberichten, zoals opmerkelijke voorbeelden in de vleesverpakkingsindustrie." Deane Falcone, Chief Scientific Officer bij Crop One, een bedrijf in de verticale landbouw dat producten verbouwt met behulp van hydrocultuur. technologie, vertelt Verywell. "Mijn verwachting is dat voedingsbedrijven zich meer bewust zijn van voedselveiligheid en de praktijken waaraan alle individuen zich zouden moeten houden."

Wat dit voor u betekent

COVID-19 wordt voornamelijk via de luchtwegen verspreid, maar het is mogelijk om geïnfecteerd te raken als u besmet voedsel of een voedseloppervlak aanraakt, en vervolgens uw ogen, neus of mond. Om de verspreiding van COVID-19 te helpen voorkomen, maken veel spelers in de voedingsindustrie - van boerderijen tot supermarkten - zich steeds meer zorgen over voedselveiligheid. Hoewel niet alle bedrijven plannen hebben, kunt u uw eigen producten en producten wassen.

De studie

Vanaf het begin van de pandemie hebben organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevelingen uitgebracht om het risico van COVID-19-overdracht van voedingsbedrijven op consumenten te verminderen.

Neil Coole

De gemeenschappelijke factor bij elk incident, risico of terugroepactie voor voedselveiligheid zijn mensen.

Deze aanbevelingen zijn onder meer:

• Regelmatig handen wassen, schoonmaken en ontsmetten van objecten
• Het personeel bewust maken van de symptomen van COVID-19 en werknemers die ziek zijn thuis adviseren
• Fysiek afstand nemen op de werkvloer
• Gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), zoals gezichtsmaskers en handschoenen

De resultaten van de enquête gaven aan dat kleinere bedrijven het moeilijker hebben gevonden om de aanbevelingen van de WHO uit te voeren omdat ze minder personeel en beperkte financiële middelen hebben in vergelijking met grotere bedrijven.

De middelgrote tot grote bedrijven kunnen zich meer persoonlijke beschermingsmiddelen veroorloven en strengere hygiënepraktijken toepassen. Desalniettemin zeggen de onderzoekers van het onderzoek dat geen van de onderzochte bedrijven voedselveiligheidsproblemen meldde - zoals een uitbraak van een ziekte - tijdens de pandemie.

Falcone zegt dat COVID-19 invloed heeft gehad op de manier waarop de voedingsindustrie kijkt naar besmettelijke ziekten in de lucht, zoals COVID-19. "In onze indoor farming-operatie draagt ​​al het personeel dat betrokken is bij de directe productbehandeling natuurlijk beschermende gezichtsmaskers", zegt hij, eraan toevoegend dat zijn bedrijf, Crop One, ook na de pandemie het dragen van een masker zal blijven vereisen.

Belemmeringen voor voedselveiligheid

Over het algemeen benadrukken de bevindingen van het onderzoek dat voedingsbedrijven niet alleen obstakels tegenkomen bij het omgaan met COVID-19, maar ook met voedselveiligheid in het algemeen. Bovendien kunnen er op verschillende momenten in het proces problemen optreden.

Het voedsel dat u eet, ondergaat verschillende stappen voordat het uw tafel bereikt.

• Productie: het kweken van planten en het fokken van dieren
• Verwerking: het veranderen van planten en dieren in voedingsproducten
• Distributie: de opslag en het transport van voedingsproducten
• Voorbereiding: het eten klaarmaken (in een restaurant, thuis of op een andere locatie)

Bij elke stap in het proces kan voedsel besmet raken met schadelijke ziektekiemen, zoals E. coli en salmonella. Daarom hebben bedrijven een voedselveiligheidsplan nodig dat hen kan helpen voedselverontreiniging te voorkomen en zo nodig noodsituaties (zoals een pandemie) aan te pakken.

“De voedingsindustrie is een van de meest gereguleerde industrieën ter wereld; voedselveiligheidsproblemen blijven echter jaar na jaar als een klok rond de wereld optreden ”, zegt Neil Coole, directeur van de toeleveringsketen voor voedsel en detailhandel bij BSI.

Coole zegt dat bedrijven om verschillende redenen te maken krijgen met voedselveiligheidsproblemen, zoals uitbraken van ziekten, waaronder:

• Gebrek aan financiering of ondersteuning voor verbeterde apparatuur of trainingsprogramma's voor personeel
• Gebrek aan effectieve analyse van de hoofdoorzaak van problemen met de productkwaliteit en incidenten
• Het niet identificeren van de huidige geaccepteerde normen en gedragingen in de voedingsindustrie

Hoe voedingsbedrijven kunnen verbeteren

Elk bedrijf, ongeacht de grootte, kan werken aan het verbeteren van de voedselveiligheid, zelfs tijdens een pandemie. "We moeten begrijpen dat de gemeenschappelijke factor bij elk incident, risico of terugroepactie op het gebied van voedselveiligheid mensen zijn", zegt Coole, eraan toevoegend dat verbetering in de voedingsindustrie begint met het aannemen van een cultuur van voedselveiligheid.

“Door dit te begrijpen en te omarmen, van senior leiderschap en door de hele organisatie tot frontlinie-operators, kunnen organisaties hun reis naar een positieve en effectieve cultuur van voedselveiligheid beginnen door hun volwassenheidsniveau te begrijpen, te meten wat hun mensen denken, zeggen en geloven op de onderwerp van voedselveiligheid, "zegt Coole.

COVID-19 Risico op voedseloverdracht is laag

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeggen dat het risico om COVID-19 uit voedsel te krijgen erg laag is.

Falcone is het daarmee eens, maar voegt een voorbehoud toe. "Het wassen van fruit en groenten zou zeker nuttig zijn, maar meer door het verwijderen van andere potentiële microben zoals E. coli op dergelijke producten dan door mogelijke COVID-19-besmetting."

Buiten gekweekte producten hebben een grotere kans om besmet te raken door vervuild irrigatiewater. Om deze reden raadt Falcone aan dat mensen buiten gekweekte producten grondig wassen voordat ze gaan eten.

"In een gecontroleerde binnenkweekomgeving, zoals gebruikt door ons bedrijf, worden planten gekweekt in afgesloten, schone omgevingen en het water dat wordt gebruikt om ze te kweken is gemeentelijk leidingwater dat in hoge mate wordt gezuiverd door een on-site waterzuiveringssysteem", zegt Falcone. Hij voegt eraan toe dat je producten niet hoeft te wassen nadat ze al strikte hygiënische praktijken hebben ondergaan in een gecontroleerde binnenomgeving.

Voedselveiligheid is altijd een topprioriteit geweest voor de voedingsindustrie, maar door de COVID-19-pandemie is er meer aandacht gekomen voor voedselveiligheidsmanagement.

Experts zeggen dat het risico om COVID-19 via voedsel binnen te krijgen laag is. Toch kan het u wat gemoedsrust geven te weten dat veel voedingsbedrijven hun best doen om ervoor te zorgen dat u beschermd bent tegen COVID-19 - en ook tegen andere mogelijk schadelijke ziektekiemen.