Grace Cary / Getty Images
Belangrijkste leerpunten
- Melatonine is gekoppeld aan een bijna 30% verminderde kans om positief te testen op SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt.
- Onderzoekers hopen een reeds goedgekeurd medicijn te vinden dat ze kunnen "hergebruiken" om COVID-19 te behandelen.
- Het mechanisme achter waarom melatonine kan helpen, is onduidelijk.
Het is gemakkelijk om te vergeten dat COVID-19 nog steeds een relatief nieuw virus is. En daarmee proberen wetenschappers nog steeds manieren te vinden om het te behandelen. Nu suggereert een nieuwe studie dat een mogelijke behandeling voor het virus bij uw plaatselijke apotheek kan worden gevonden: het gebruikelijke slaapmiddel melatonine.
De studie van november, die in het tijdschrift werd gepubliceerdPLOS Biology, analyseerden patiëntgegevens uit het COVID-19-register van Cleveland Clinic. De onderzoekers ontdekten dat het gebruik van melatonine verband hield met een bijna 30% verminderde kans om positief te testen op SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, nadat wetenschappers zich hadden aangepast voor leeftijd, ras, rookgeschiedenis en comorbiditeit. De aantallen waren zelfs hoger onder mensen in bepaalde groepen: Afro-Amerikanen hadden een 52% verminderde kans om positief te testen, terwijl mensen met diabetes een 48% lager risico hadden.
De onderzoekers analyseerden vervolgens grootschalige elektronische medische dossiers van Cleveland Clinic-patiënten om overeenkomsten te vinden tussen COVID-19 en andere ziekten. Ze hebben specifiek de nabijheid gemeten tussen gastheergenen en eiwitten, en die die verband houden met 64 andere ziekten in verschillende ziektecategorieën, waaronder kwaadaardige kanker en auto-immuun-, cardiovasculaire, metabolische, neurologische en longziekten, om te proberen overeenkomsten te vinden.
De onderzoekers ontdekten dat eiwitten die verband houden met het respiratory distress syndrome en sepsis, twee hoofdoorzaken van overlijden bij patiënten met ernstige COVID-19, verband hielden met meerdere SARS-CoV-2-eiwitten. Dit suggereerde dat een medicijn dat al is ontwikkeld om die aandoeningen te behandelen, ook kan helpen bij COVID-19.
Over het geheel genomen ontdekten de onderzoekers dat auto-immuunziekten, longziekten en neurologische aandoeningen de grootste nabijheid hadden tot SARS-CoV-2-genen en -eiwitten. Ze hebben 34 medicijnen aangemerkt voor mogelijk gebruik als "herbestemming", wat inhoudt dat ze worden gebruikt voor een reden die buiten het oorspronkelijke beoogde gebruik valt. Melatonine was de beste kanshebber.
Studie co-auteur Feixiong Cheng, PhD, assistent-staf in het Genomic Medicine Institute van de Cleveland Clinic, vertelt Verywell dat hij en zijn collega's besloten dit te bestuderen omdat "er geen door de FDA goedgekeurde effectieve medicijnen zijn voor patiënten met vroege COVID-19." En, zegt hij, het kan even duren voordat dat gebeurt. "Traditionele de novo het ontdekken van geneesmiddelen is duur en we moeten er lang op wachten - 10 tot 15 jaar", zegt hij.
Daarom is het team geïnteresseerd in het ‘herbestemmen’ van een medicijn of supplement dat al beschikbaar is voor het grote publiek. "Herbestemming van geneesmiddelen zal de kosten en tijd voor de opkomende COVID-19-pandemie aanzienlijk verminderen in vergelijking met traditionele methoden voor het ontdekken van geneesmiddelen", zegt hij.
Wat dit voor u betekent
Melatonine is een gemakkelijk verkrijgbaar vrij verkrijgbaar supplement. Als uit meer onderzoek blijkt dat het effectief is tegen COVID-19, kan het een gemakkelijk toegankelijke behandeling zijn. Overleg met uw arts voordat u besluit melatoninesupplementen in uw routine op te nemen.
Wat is melatonine?
Melatonine is een hormoon dat uw lichaam produceert als reactie op duisternis en dat ook helpt bij het beheersen van uw circadiane ritme (d.w.z. uw slaap-waakcyclus), volgens het National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
Melatonine is ook verkrijgbaar als voedingssupplement en kan volgens de NCCIH helpen bij de volgende problemen:
- Jetlag
- Vertraagde slaap-waakfase-stoornis (DSWPD)
- Sommige slaapstoornissen bij kinderen
- Angst voor en na de operatie
Hoewel melatonine vaak wordt gebruikt voor de behandeling van slaap- en angststoornissen, zegt de NCCIH dat het mogelijk andere rollen in het lichaam speelt. Die rollen worden echter nog onderzocht.
Hoe melatonine COVID-19 kan bestrijden
Melatonine kan zelfs een beschermend effect hebben tegen SARS-CoV-2, en met name de tolerantie van het lichaam voor het virus verhogen, legt Cheng uit.
Door de tolerantie van het lichaam te vergroten, kan de schade aan weefsels en organen worden verminderd "en kan de gastheer voldoende lang overleven om een adaptieve immuunrespons te ontwikkelen", zegt Cheng. Als gevolg hiervan kan uw lichaam zich uiteindelijk richten op het virus en het uit uw lichaam verwijderen, zegt hij.
Toch, zegt Cheng, is dit niet definitief. "Er zijn veel mogelijke mechanismen van melatonine bij de behandeling van COVID-19, en onze groep onderzoekt het actief met behulp van celgebaseerde en preklinische modellen", zegt hij.
Jamie Alan, PhD, assistent-professor farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University die niet aan het onderzoek heeft meegewerkt, vertelt Verywell dat er ook iets heel anders kan spelen. "Het is mogelijk dat mensen die melatonine gebruiken degenen zijn die thuis blijven - en een baan hebben en de middelen voor kinderopvang om thuis te blijven - en zich verdoezelen en sociaal afstand nemen", zegt ze. "Er zijn veel mogelijke verklaringen."
Over het algemeen, zegt Cheng, moet de effectiviteit van melatonine bij COVID-19-patiënten worden bepaald door gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. "We hopen dat we goed nieuws zullen ontvangen van lopende onderzoeken, maar onze grootschalige analyse van patiëntgegevens en netwerkmedicijnbevindingen ondersteunen het potentieel van een mogelijke behandeling van melatonine bij COVID-19-patiënten", zegt hij. "Belangrijk is dat de kosten van melatonine veel lager zijn dan die van andere geneesmiddelen tijdens lopende COVID-19-onderzoeken, wat geweldig zal zijn om de pandemie te bestrijden door toegankelijkheid voor de algemene bevolking."
Er zijn momenteel zeven lopende onderzoeken om melatonine te testen als een mogelijke behandeling voor COVID-19, zegt Cheng.
